Страница 24 из 82
По тяжелой лестнице мы выбрались на этаж, где располагалась анфилада приемных комнат. Кое-где замок напоминал гравюры магической эпохи. Здесь были камины в человеческий рост, необъятные гобелены, грубая мебель, подкопченая и потертая. В иных местах его перестроили по велению ранней постмагической эпохи. Комнаты стали воздушными, появились анфилады проходных залов, где сверкала позолота, тонкие ткани и зеркала, вазы и столики с резными ножками.
- А ведь неплохо! - прошептала Рания, не в силах скрыть восторг души. – Представляю, если бы такое досталось мне.
Арти только хмыкнул в ответ. Судя по тому, как он поглядывал на Хэйли, парень в чем-то его подозревал. Я вспомнила, что Арти предупреждал держаться от его светлости подальше. Это странно, ведь знакомство с таким человеком, как Хэйли, доступно не каждому. Чтобы подозревать его, надо сначала узнать о нем нечто особенное. Даже желтая пресса бросила эту затею – откопать на лорда компромат. Откуда же у обычного аналитика доступ к личным делам магической семьи? Конечно, Марк предупреждал, что Арти – непрост, но не до такой же степени!
Тем временем лорд провел нас в старинную библиотеку. Полки с драгоценными переплетами уходили в потолок, каждый ярус сверкал витой лесенкой. Эти книги стоили больше, чем все магические жезлы и доспехи вместе взятые. Удивительно, что Хэйли, в отличие от многих других магических фамилий, не прогуляли свое имущество. После конца магической эпохи они затаились, ушли в подполье, но не перестали финансировать социальные проекты. Они не давали повода для сплетен, не участвовали в скандалах и не позволяли поймать себя на грязных делах. Хэйли оказались настолько скучными, что вскоре пресса потеряла к ним интерес. Даже общественность плохо помнила об их существовании. Именно этого Хэйли и добивались. Если имя лорда Бриана все еще мелькало в новостях, прочие представители семьи канули в лету.
В солнечном свете, окутанном мириадами библиотечных пылинок, лорд выглядел как картинка из книги «Аристократы: места обитания, повадки и особенности». Черные волосы, разбавленные серебром, лорд уложил назад, будто только вышел из душа. На лице, гладком и остром, блестели темные глаза. Строгий черный костюм был контрастно подчеркнут белоснежной рубашкой. Рания застыла в немом восторге, даже рот приоткрыла. Арти же выглядел раздраженным, но молчал.
- Как вы себя чувствуете? – спросил Хэйли и внимательно посмотрел мне в глаза.
Холодок прокатился по плечам, я нервно вздрогнула и натянула рукава до самых пальцев. Его внимание было пыткой, хотелось спрятаться за книжные стеллажи и притвориться мебелью.
- Спасибо, у нас все в порядке.
- У вас? – лорд усмехнулся. – Это радует, учитывая ситуацию.
Он пригласил нас вглубь библиотеки, где уютно расположился огромный диван, пара кресел и письменный стол. Коллеги не стали топтаться, смущаться тоже не стали. Арти плюхнулся в кресло, лорд мягко опустился на диван, а я застыла на месте. Садиться рядом с Хэйли не хотелось. Он заметил мою нерешительность и снова удивился. Хорошо, что Рания любила активные действия. Она толкнула меня к креслу и уселась рядом с Хэйли, чуть не привалившись всей грудью. Лорд и бровью не повел, только продолжил внимательно рассматривать мою тощую фигуру. На лице, спрятанном под маской, промелькнула тень беспокойства. Что же ему понадобилось от меня, кроме злополучного браслета? В тот же миг я вспомнила, как раскаленный металл обжигал кожу, как хотелось оторвать руку, чтобы только прекратилась эта жуткая боль. Я поняла, что побеседовать с его светлостью придется. Не имеет значения, какими свойствами обладает пыточный инструмент и почему он оказался на моей руке. Главная задача – снять его как можно скорее.
- Итак, что случилось в архиве? – спросил Хэйли.
Он был спокоен. Развалившись на диване по-хозяйски, лорд сохранил военную осанку. Он был так собран, как сжатая пружина. Ослабь немного, выстрелит в глаз, не успеешь отскочить.
- Мы сверили электронные версии документов и архивные копии. В результате оказалось, что некоторые бумажные копии не внесены в электронный реестр под нужными номерами, - сказал Арти. – Все перепутанные документы касаются описи артефактов из ваших фондов.
- Они пропали?
Лорд был искренне удивлен, во всяком случае, так казалось со стороны. Неужели не он виноват в этой путанице? Верно, если бы он решил подставить внешних аналитиков, зачем ему вмешиваться и снимать с нас вину, даже не разобравшись в ситуации?
- Не совсем так, - ответила я. – Похожие документы оказались в реестре под иными номерами, но в них было маленькое отличие. Электронные копии содержали похожие отчеты, все в них было точно так, как в бумажном аналоге, за исключением одной графы. Везде пропала графа, которая описывает поступление артефакта N320. Мы сделали вывод, что артефакт украден или потерян, а путаница скрывает следы.
Хэйли не ответил. На его лице блуждало неожиданное выражение. Впервые я видела этого человека настолько растерянным.
- Вы уверены, что речь идет именно об N320?
- Конечно! Я сделала фотокопии. Хотите взглянуть?
Никогда не считала себя хитрым человеком, но подстраховка в работе – первый признак мастерства. Вот и во время работы в архиве комиссии, как только поняла, что речь идет о махинациях, я сделала фотокопии документов. Это оказалось очень кстати, поскольку могло служить доказательством, что не мы виноваты в путанице. Лорд взял мой телефон и долго листал фотографии, после чего заметил: