Страница 4 из 63
Яростные крики говорили о том, что к главному преследователю присоединились ещё, как минимум, трое. Теперь их было ровно столько же, сколько и беглецов. Один пускал звуковую волну, трое других производили достаточно меткие выстрелы из плазмы, почти попадая по хвостам, крыльям ребят и девушкам. Внезапно, после произведённой серии череды выстрелов драконами, Беззубик кубарем повалился в самую пасть Бездны. Один из драконов выстрелил прямо по макушке Беззубика. Хезер хотела взлететь, но опасалась быть подбитой Ночными Фуриями, которые не прекращали стрелять по неприятелям. Дракон бессознательно падал вниз, не раскрывая глаз. Он устремлялся всё быстрее, рискуя разбиться о глубинную землю насмерть. Хезер, прекрасно осознавая тяжкое положение, своё и Беззубика, решилась на отчаянный шаг. Она своими когтями на руках и ногах крепко вцепилась в бёдра и лопатки Беззубика, и изо всех сил начала махать крыльями. Мощно, но в то же время плавно, чтобы сберечь как можно больше сил для полёта. Поначалу они вдвоём так и неслись с бешенной скоростью, подобно метеорам, углубляясь в Бездну. Однако через некоторое время идея Хезер стала воплощаться в жизнь.
— Иккинг! — кричала она.
— Хезер, я уже недалеко. Оставайся на месте! Никуда не улетай! — ответно крикнул ей нефилим.
Иккинг выпустил из пасти ещё одну звуковую волну вниз, и заметил с трудом удерживающую в воздухе дракона одноклассницу. Он подлетел и аккуратно взял Беззубика за бока своими драконьими коготками. Одновременно, Хезер выпустила из когтистых объятий своего друга. Она глубоко выдохнула. Дракона спасли. Однако преследователи продолжали их нагонять.
— Надо что-то придумать, иначе они нас настигнут и убьют, Иккинг. — точно подметила Астрид. — Они явно не настроены брать нас в плен. — мимо него пронёсся ещё один заряд из плазмы и последовавшая за ним звуковая волна.
— Устремляемся в Бездну. Больше не вижу идей. — заявила Хезер. Благодаря фиолетовым всполохам, она с трудом разглядела очертания нефилима, и осторожно села на его спину позади Астрид, добротно ухватившись за гребень.
— Согласен. Вперёд! — крикнул Иккинг и направился вниз, в бесконечный мрак. — Держитесь, ребята. — сказал он себе под нос, углубляясь в дымчатую темноту.
— Слишком медленно летим! Мы — лёгкая мишень! — крикнула Хезер, едва не оглушив Астрид. Однако у Хофферсон появилась идея:
— Иккинг, помнишь наши недавние тренировки с Беззубиком? Так вот, давай также поступим и сейчас. Я буду подавать команды. А ты, Хезер, будешь выглядывать позади нас фиолетовые вспышки, насколько хватает возможности. Как только они появятся снова, немедленно говори нам об этом.
— Поняла. — чётко ответила Хезер. Девушка развернулась спиной к Астрид, покрепче схватившись за гребень на спине Иккинга и стала сквозь непрекращающиеся слёзы выглядывать залпы. Внезапно одна из таких вспышек показалась в нескольких сотнях метров от ребят, и она крикнула: — Есть залп!
— Иккинг, манёвр уклонения! — и полудракон завихрился, несмотря на нелёгкую бессознательную массу, что держал в лапах. Сделав парочку завихрений, он продолжил углубляться в Бездну. Он сложил крылья, чтобы выжить больше скорости. Неожиданно всё стихло. Получилось! Преследователи яростно заревели и перестали за ними гнаться.
— Так легко мы ещё ни от кого не уходили по-моему. — усмехнувшись, заявила Астрид.
— Они неспроста прекратили погоню. — призадумалась Хезер. — Либо они стерегут только верхние «пределы» Бездны, либо внизу есть что-то более ужасающее…
Иккинг пустил ещё одну звуковую волну. На этот раз видимость, как выяснилось, была лучше.
— Там земля. Её почти не видно невооружённым глазом. Но она точно есть. — Иккинг снизил скорость. Он полностью расправил крылья, медленно опускаясь на поверхность. Он аккуратно положил Беззубика на едва видимую поверхность, и приземлился на лапы возле друга. Астрид и Хезер спрыгнули со спины Иккинга. Девушки вздохнули с облегчением. Слёзы перестали течь из их глаз. Вдобавок они обрадовались прекратившейся за ними погони.
— Здесь так темно. Мне казалось, только в Чёрной Тайне атмосфера столь угнетающе мрачная. Похоже, я здорово ошиблась. — отметила Хезер, оглядываясь вокруг.
Оказавшись на твёрдой, царапающей лапы и подошвы почве, словно ребята снова угодили в Проход-под-Равнинами, Беззубик постепенно пришёл в себя. Дракон начал неторопливо оглядываться. Находясь на чёрном пласте, все четверо вдруг узрели вокруг себя некоторые, природные очертания. Огромные, высоченные, стройные шпили, высотой с вулканы, словно кнопки, что подсовывают друг другу мелкие одноклассники под пятую точку, устремлялись вверх. Залезть по ним не представлялось возможным, если бы отсутствовали крылья. Тем не менее, туман никуда не делся. Он повис высоко над головами четвёрки, будто густое, беспросветное облако, разостланное по площади, размером с несколько Междумирий. Фиолетовые вспышки из него больше не наблюдались. Впереди едва ли можно было что-то разглядеть, хоть клубы чёрной пелены до самых низов Бездны не доставали.
— Как ты себя чувствуешь, Беззубик? — дотронулась Хезер до лба друга. Её нежные касания немного приободрили дракона. Он медленно встал на лапы и сказал:
— Я в порядке. Даже немного удивлён, что удалось приземлиться так удачно. Молодец, Иккинг! — улыбнулся Беззубик нефилиму. — Из тебя хороший ученик вышел. Как и из Астрид. — влюблённые слегка расплылись в улыбке.
— Всё это здорово, конечно. Только, что мы теперь будем делать дальше? — Хезер достала чешуйку и дала понюхать её Беззубику: — Дружище, ты чувствуешь здесь что-нибудь подобное?
— Да. — кивнул дракон, внимательно оглядываясь вокруг и тщательно принюхиваясь. — Надо идти вперёд. Моя мама там. Судя по резкому запаху, она… — ещё раз принюхался Беззубик. — … недалеко!
Радость прервалась услышанным всеми злобным рыком.
— Ах, да ладно… — если бы Иккинг был сейчас человеком, он бы вскинул руки. Позади послышался рык ещё одной Ночной Фурии.
— Во имя всего живого! — раскрыла рот от ужаса Астрид. Она вылупила глаза, словно увидела жуткого монстра. — Что это с драконом?
Впрочем, так и выглядела Ночная Фурия, рычавшая на Беззубика и его друзей. Чёрная, как Беззубик, но покрытая странными белыми крапинками по всему телу. Зрачки вместо привычных драконьих красок сияли, словно фонарём, молочным цветом. Крылья и хвост также покрылись странными пятнами, напоминающими по внешнему виду волдыри ветрянки. Только эти были значительно больше.
— У вас есть желание это выяснять? — крикнул Иккинг, на что все отрицательно качнули головами. — Тогда бежим!
Совершив мощный рывок в сторону ребят, Фурия напрыгнула на Астрид. Она запросто сбила девушку с ног, уложив её на спину. Дракон стал формировать в своей пасти убийственный сноп плазмы, злобно глядев прямо в глаза обомлевшей от страха блондинки. Хезер решила, что пора прекратить постоянное бегство, и в одно мгновение обратилась в здоровенного дракона. Беззубик и Иккинг стреляли по Ночной Фурии. Несмотря на прямые попадания по бокам, хвосту и крыльям, она даже не шелохнулась и не одёрнулась, как бы на её месте сделал любой другой дракон. Но только не после атаки Хезер.
Дракон-демон слегка взмыл над чёрной поверхностью и направил мощь кровавого пламени на безумную Фурию. Та дико заорала от невыносимой боли. Плоть постепенно начала сходить с костей. Астрид, узрев перед собой всё это, чуть не стошнило. Быстро взяв себя в руки, она ползком, задом-наперёд, руками и ногами, отскочила в сторону стреляющих друзей. Дракон, который атаковал ребят, буквально разлагался на куски. Багровое пламя, покрывшее всё тело Ночной Фурии, причиняло невыносимую, предсмертную агонию. Как только плоть растворилась у четвёрки на глазах, на холодную, скалистую почву рухнул скелет дракона.
— Кошмар… — сказала шокированная Астрид, сдержав подступившую к горлу дурноту. Хезер, пребывая в обличии Горгульи, также находилась в ужасе. Она не ожидала, что её пламя способно сотворить с драконом ТАКОЕ! Черноволосая кшатрия испугалась не меньше других. Неожиданно жуткую тишину прервал Иккинг: