Назревающая война (II)

— Беззубик, давай немного помедленнее! — кричала ему вдогонку Дара. Но дракон будто заткнул уши и не слышал её голоса. Ярость охватила его сердце.

Осознав, что на подступе к Утопии они могут быть замечены Великими Змиями, Беззубик взмыл в серые тучи. Дождь прекратился. Грозы не предвещалось. Поэтому, он, не опасаясь возможных ударов молний, скрылся в серой пелене. Дара последовала за ним. Беззубик не обращал внимания ни на кого. Желание отомстить монстру, убившему его друга, превысило все иные драконьи инстинкты. Кошачьи глаза почти не моргали. Лишь уставились на виднеющуюся впереди Утопию.

— Мы уже у цели. — пробормотал Беззубик. Внезапно, Иккинг заметил огромные клубы дыма, поднимающиеся из окон смотровых башен крепости:

— Это что, пожар? Что здесь происходит? — Иккинг, Астрид и Дара поняли, о чём предупреждал Кривоклык. Зрелище повергло троицу в шок. Беззубик только злобно оскалился, глядя на происходящее под собой.

Огонь охватил стены великой крепости. Местность под замком и в радиусе пятнадцати километров была полностью выжжена. Реки в этой области исчезли, сменившись угольными отметинами от неизлечимых ожогов. Оттуда ещё исходил плотный, душный пар. Все четверо услышали шум боя внизу. Десятки перемешавшихся между собой рёвов драконов. Ребята заметили мелких красноглазых невидимок, шныряющих под стенами Крепости. Красноголовые Ящеры тысячами сжигали всё на своём пути, организованно стреляя из алебард странными зелёными всполохами. Три-четыре попадания по Защитнику Крепости, и те мигом падали на землю с такой силой, будто обрушилась скала. Драконы контратаковали, сжигая ящеров пламенем, сдувая их крыльями, пришпоривая к стенам и основаниям башен. Другая группа ящеров, поменьше, накрывала огненными залпами смотровые башни драконов. Около пяти башен во всю полыхали огнём. На защиту поднялись все драконы, которые только были: Великие Змии, Злобные Змеевики, Ужасные Чудовища. Обороной командовала Громгильда, активно принимавшая участие в сражении с красной и невидимой нечистью. И Змеевики, и Ужасные Чудовища сжигали демонов пламенем, хватали их лапами и закидывали повыше в небо, чтобы те, после стремительного падения на землю, превращались в лепёшки. Успешная оборона позволяла драконам сдерживать натиск. Однако ящеры и бесы продолжали наступать. Некоторые Защитники и пара Змеевиков уже валялись на земле. Часть бесов во время нападения пожирала их останки. Хорошо организованные отряды врага продолжали атаку. Но среди них четвёрка не увидела командиров. Это показалось всем весьма подозрительным фактом.

Ни демоны, ни драконы в пылу сражения не видели приблизившихся к ним на опасное расстояние ребят. Иккинг конечно предполагал, что демоны придумают способ помешать провести ритуал. Но напасть на неприступную крепость… пойти в лобовую атаку… этого он никак не ожидал.

— Что теперь будем делать? — воскликнул Иккинг. — Думаю, месть подождёт. Надо сматываться отсюда, Беззубик.

— Нет. Не может быть! — не могла поверить своим глазам Дара. — Как они прошли?

— Кто-то их привёл сюда. — презрительно буркнул Беззубик. — Надо найти моего Короля. Возможно, он ещё жив.

— Нет, Беззубик. — возразила Астрид, обеспокоенная неудержимым пылом дракона. — Нам надо улетать отсюда. Если мы не хотим оказаться замеченными врагами. — она печально вздохнула. — Найдём другой способ, как высвободить Дэтомону. А сейчас нам нужно спасаться.

— Астрид права, Беззубик. — согласилась Дара. — Вряд ли бы Кривоклык хотел, чтобы его брат напрасно отдал свою жизнь.

— Не волнуйтесь. — упрямствовала Ночная Фурия. — В живых останемся все. Главное — найти Парящего.

— Искать его не нужно. — Дара указала на происходящее в крепости.

А происходило следующее. Внезапно, стены Зала Короля в Утопии распахнулись словно решётки на воротах. Со всех четырёх сторон. Земля задрожала под ногами демонических войск. Если бы четверо друзей находились в их рядах, то обратили бы внимание на перепуганные и ошарашенные выражения лиц каждого из воинов. Даже Бесы своими суженными глазками смотрели на происходящее не свирепо, а очень трусливо. Крыша главного зала Утопии вобрала в себя мощь поднятых стен. Послышался яростный, оглушительный рёв. Иккинг и остальные увидели, как Великий дракон расправляет свои исполинские чёрные крылья и мощным порывом взметается на несколько десятков метров вверх, вылетая из своей обители.

Парящий злобно оглядел нарушителей спокойствия. Он воспарил над нападавшими, накрыв своими крыльями утренние краски мира, вогнав каждого в непроницаемую тьму. Исполин выпустил мощный поток необычного дыхания на позиции врагов. Поначалу в нём присутствовали смешанные мощи Адского огня: обыкновенного пламени, лавового жидкого дыхания, магматических плевков вперемешку с сжигающим кости нечисти паром. Затем неустанным потоком на войска демонов обрушилась тёмная пелена, словно едкая концентрированная кислота разъедавшая каждого, кого она собой накрывала. Орда завопила мучительными, безумными воплями и криками. Будто они были людьми, а пелена — едким пламенем, смешанным с сернистой кислотой. К тому же, в чёрный ядовитый для всех демонов мрак, другие защитники Утопии добавляли своё пламя. В сражениях приняли участие и двухголовые драконы с длинными змеиными шеями, с жёлтыми глазами, расположенными спереди, телесно слегка несимметричными. Эти летающие бестии со стреловидным хвостом в пух и прах разносили войска нападавших. Пристеголовы (так назывался вид двухголовых драконов) распыляли газ и пускали искру, взрывающую его.

При поддержке своего Повелителя, семь десятков драконов разбивали позиции демонов одни за другими. Оставляли на месте поверженной нечисти лишь горстки пепла и тлеющих угольков.

— Давайте поможем им! — предложил Иккинг, глядя на успех драконов.

— Нет. Они и без нас справятся. Кривоклык ясно сказал — надо улетать отсюда. Пока они заняты драконами, это наш шанс. — возражала Дара.

— Согласна. — грустно вздохнула Астрид. — Уже не до ритуала явно. Наша миссия здесь провалилась. — Иккинг шепнул ей на ушко:

— Не волнуйся, милая. Мы обязательно отыщем другой способ выудить из тебя принцессу. — серьёзно сказал он.

— Надо улетать отсюда. Немедленно. — только Дара ещё раз подчеркнула необходимость их срочного ухода, как перед ними в воздухе, будто по волшебству, возникли две крылатые фигуры. Они были настроены весьма не дружелюбно. По крайней мере одна из них. Это были две приспешницы Салеоса. Слева ребята увидели буроволосую демоницу, которая сверлила взглядом зелёных глаз свою бывшую подругу. Справа — чернокрылая брюнетка с изумрудными глазами, косой касающейся груди. И одетой в серебристое платье. Все четверо узнали в них командиров, которые направляли демонические орды на битву с драконами.

— Хезер! — озлобился Иккинг.

— И я, милый. — его аж передёрнуло, когда он услышал ласковый, но лишённый нежности голос другой суккубы. — Ада, если ты меня позабыл. — про себя он подумал, что такую садистку, как Ада, он ещё долго не сможет забыть.

— Здравствуй, Иккинг. — лукаво улыбнулась кшатрия-суккуба. Однако в её глазах мелькали какие-то искорки сомнения. — Большое вам спасибо, ребята. Благодаря каждому из вас, мы с отцом снова живы.

— Снова? — округлились глаза Астрид.

— А ты думала, что изменение времени не стёрло память только вам четверым? — вступила в диалог Ада. — Рада видеть тебя живой и… пока невредимой, «подруга» — хищная улыбка буроволосой демоницы передёрнула Иккинга и Дару. — Вы как раз прибыли вовремя. На чудесную пирушку.

— Вам выпала честь узреть падение Утопии драконов. Увидеть, как ваш Король умрёт сегодня, а его подданные станут рабами нашего Междумирья. — ухмылялась Хезер, не сводя глаз с Иккинга.

— Почему ты предала нас, «подруга»? — с ненавистью в последнем слове, прорычала Ада.

— Потому что своими действиями ты собиралась уничтожить кшатрию, носящую в себе нашу принцессу и наследницу половины Нижнего Мира! — показала Дара на Астрид.