Игра в галлюцинацию

В ужасе, ёж отпрянул назад, избежав жуткой участи. Противник же вознёс обе руки вверх и взорвал бурлящий перед ним вихрь, разбрасывая осколки во все стороны.

Сонику снова пришлось убегать от падающих частиц, уклоняясь и уворачиваясь как только можно, чтобы не получить новых дыр в теле. Однако, пока на поле боя бушует дождь из градин размером и формой с кинжал, Глюк продолжал дальше и дальше творить свою чёрную снежную магию. С каждым взмахом руки он вырывал из-под земли очередной ледяной шип и преграждал ежу дорогу, усложняя ему и без того непростую задачу. Несколько раз ёж действительно врезался в них, иногда даже пробивая насквозь, но не без того, чтобы получить несколько новых порезов.

«Да сколько же можно? – думал он, всё стараясь найти хотя бы какую-то слабую сторону своего соперника, – ты не можешь так драться вечность! Это читерство!»

На невозмутимом лице Глюка появилась кроткая ухмылка. Впрочем, Соник этого даже не заметил из-за массивного рыцарского шлема, закрывавшего всё, кроме вражеских глаз.

Довольно быстро воздух очистился от витающих в нём льдин, и Соник триумфально запрыгнул на один из покосившихся шипов и подготовился к ещё одному прыжку.

-Возможно, я тебя недооценил… – тяжело дыша, выпалил Соник, – ты у нас не просто Глюк. Ты – Читер! Чем бы ни был этот твой кошмар, ты определённо жульничаешь и…

-«В бою все средства хороши». Не это ли ты сам сказал когда-то во время налёта на базу доктора? – стремясь отбить словесную атаку, прохрипел Глюк.

-О чём ты?

-Эти ваши… лихие нулевые. Неужели не помнишь? Напиваетесь, врываетесь в дом доктора, а он, прячась от вашего безумия, скрывается в последней машине. Вы, не зная, как её открыть, решаете спалить всё здание…

Соник изо всех сил напрягался, чтобы вспомнить этот момент, но никак не мог. Просто не мог.

-Нет… Не было такого! Никогда такого не было!!! – в ужасе воскликнул ёж, не веря, что он был на подобное способен.

-Ваша «Адская Троица» действительно произошла из Ада… И вёл её никто иной, как ТЫ! Истинный дьявол! – ткнув в направлении ежа пальцем, воскликнул Глюк.

«Да кто же ты такой-то? – всё вопрошал Соник, – неужто и вправду это доктор мне мстит? ТАКИМ образом?»

В очередной раз ёж уставился на своего противника.

«Может ли это быть запасной план доктора после того, как провалился запуск Коллайдера Хаоса? Или же это даже часть его! Что было отвлечением, а что – настоящим ударом? Пытается ли он просто свести ежа с ума, или тянет время? Есть ли смысл в его словах?»

Вопросы продолжали накатывать в голову героя, пока он пытался снова настроить себя на битву. Но это было очень непросто – он ХОТЕЛ знать, с кем сражается! И все эти бесконечные вопросы без ответов всё давили на мозг и сводили его с ума.

-Ты ЛЖЁШЬ! – вскрикнул Соник, стиснув зубы до скрипа, – тебе меня не запугать!

Словно ожидая этих слов, как команды, Глюк взмахом руки призвал очередной ледяной шип из тьмы, который пронзил пространство боя. Сориентировавшись, Соник запрыгнул прямо на него и на скорости звука вбежал в пустоту, окружавшую поле.

На некоторое время Глюк действительно потерял ежа из вида. Относительно небольшую грунтовую площадку окружал бесконечный чёрный туман, из тьмы которого он мог наносить свои сокрушающие удары, однако видеть в нём он всё же не мог. И когда Соник на огромной скорости выскочил на него сзади из тумана, Глюк моментально развернулся и выпустил длинный шип прямо из своей руки.

Ёж ощутил странное чувство… Словно какая-то часть его исчезла, ушла в пустоту.

Опустив взгляд ниже, он увидел длинное ледяное копьё, выходящее из ладони Глюка и проходящее прямо в грудь Соника.

Боли не было. Пока не было.

Наслаждаясь видом висящего ежа на продолжении своей руки, Глюк поднёс противника поближе к себе, чтобы установить глазной контакт.

-Хочешь узнать, кто я? Что ж, пожалуйста.

Резким движением руки, злодей растворил ледяное копьё и позволил ежу безвольно упасть на землю.

Всё ещё ощущая некоторую жизнь в своём теле, Соник попытался двигать рукой. Пока что получалось. Получится ли встать?

Глюк подошёл к нему ближе, надменно уставившись на него сверху вниз.

-В прошлой жизни ты называл меня… Ледяной Рыцарь. В этом есть доля правды. Только вот ты никак не хотел воспринимать меня всерьёз… но моё поражение, моё… заточение… лишь заставило меня взяться по-настоящему за мои способности. Так что теперь я определённо стал могущественнее, чем тогда!

Соник, наконец, смог подняться на ноги, прижимая руки к проколотой груди. По какой-то невероятной причине теперь появилась боль, однако она была вездесущей – и в груди, и в ноге, в и ухе, и в боку. Особенно в боку. С невероятным усилием он приподнял голову и посмотрел на злодея.

Глюк отступил назад и развёл руками. Туманы рассеялись, и снова они оказались вдвоём в Лавовом Рифе – прямо на краю какого-то обрыва над озером лавы.

Именно это место ежу было незнакомо, но в глубинах бурлящего озера он заметил нечто манящее. Нечто незримое, но ощутимое на подсознательном уровне.

Что-то, что может помочь ему.

-Да. Это так, – с подозрительным спокойствием и даже внезапным дружелюбием в голосе произнёс Ледяной Рыцарь, кивнув в сторону лавового озера.

Не совсем понимая, что же такое находится там, под слоями магмы, ёж сделал шаг в сторону обрыва и опустил взгляд вниз. Кипящая лава выглядела по-своему завораживающей, привлекающей… не переставая быть опасной.

Кажется, Соник начал постепенно осознавать, почему он тут. Почему после всего пути, что он проделал, судьба – или больное воображение доктора – привели его именно сюда.

Об этом он думал раньше.

Любой ночной кошмар заканчивается, когда ты в нём погибаешь…

Внезапно Соник ощутил на плече лёгкий холодок от металлической руки, что опустилась на него. Глюк не давил на него – наоборот, он словно по-дружески удерживал ежа, направляя и подсказывая направление к спасению. Всё это было слишком необычно для понимания Соника, однако боль всё же не давала возможности полноценно о чём-то думать.

Ледяной Рыцарь слегка склонил голову ближе к ежу и продолжил нашёптывать ему на ухо:

-Ты знаешь, что всё это нереально. Что всё это лишь жуткий кошмар, который тебе нужно преодолеть…

Соник не хотел верить ни единому его слову – он лишь хотел просто покончить с этим. Любыми способами.

Глюк отпустил руку с плеча Соника и отступил назад. Ёж даже не оборачивался, чтобы посмотреть на него – всё его внимание было по-прежнему приковано к бурлящему озеру лавы перед ним. Почему-то ему показалось, будто это уже когда-то было… Будто всё это уже не в первый раз. Может быть, происходило это не с ним и далеко не сейчас… Но какая-то интуиция за пределами всего возможного подсказывала нечто похожее.

-Огонь очищает… – прохрипел Глюк позади него, – нет ничего идеальнее пламени. Ты знаешь это.

В голове ежа всё складывалось воедино. Он понял, что Глюку от него нужно. Он понял, как найти выход из этого кошмара… Даже если этот выход кажется просто невозможным.

-Давай же… Сделай первый шаг, – подначивал его злодей, – он изменит твою жизнь… и весь этот мир… навсегда!

Однако перед глазами Соника была не пустота. Не воздух, не снег, и не бездна… Это была магма. Раскалённая, бурлящая магма! Один шаг не просто изменит его жизнь… Он просто её уничтожит.

Уничтожит его в этом кошмаре, чтобы он смог проснуться в реальном мире. Именно этого он и хочет вот уже сколько времени. С самого начала этого пути…

С самого первого его шага в Грибной Лес. Может быть, даже с того самого шага в 1994-м году…

Но ему уже неважно. Он устал, он ранен, и он просто хочет домой. Хочет, чтобы эта боль закончилась.

Что бы ВСЁ закончилось.

Соник сделал глубокий вдох… и выпятил вперёд левую ногу.

Лишившись одной опоры, тело ежа опасно накренилось вперёд, а затем под малейшим качанием выступа, на котором он стоял, вместе с обрушенными каменными изваяниями он полетел вниз.