Игра в галлюцинацию

Столкнув в сторону напольный рычаг, ёж открыл перед собой двери и нырнул в поток ниспадающего снега.

По бокам из сумрака вылезали здоровенные белые призраки, выкрикивали нечто неразборчивое, и моментально бросались в атаку. Сонику приходилось постоянно уворачиваться от их атак и бить в ответ – хоть при первом контакте призраки и были осязаемыми, они сразу же лопались и уходили во тьму, чтобы через несколько секунд снова материализоваться и пойти в атаку.

В таком беспокойном режиме ежу приходилось также и уворачиваться от многочисленных ловушек пирамиды и даже кристально-ледяных роботов доктора. Самой большой проблемой оказался главный зал пирамиды, который хорошо заполнился ежу как «Засыпальница».

-О, чёрт побери… – выругался Соник, оказавшись в длинном коридоре, ведущем в тупик.

Перед ним была лишь небольшая заглушка в потолке, затыкающая бескрайние поля песка, а ныне – снега, – и очень нехорошее ощущение того, что сейчас ему придётся делать ту же ошибку снова. Но иного выхода нет.

-Ну, была – не была! – сказал сам себе Соник и выбил заглушку из потолка. На него моментально начал сыпаться сухой снег, разваливающийся по всему коридору. Обычный снег себя так не ведёт, но снег в кошмарах Соника – он уже в этом и не сомневался – может вести себя как вздумается.

Так или иначе, снег постепенно заполнял всё замкнутое пространство, угрожая закопать и самого ежа под собой. Сонику же пришлось отскочить в сторону и утаптывать постепенно нахлынивающий снег, чтобы устоять в нём.

Скоро насыпи стало так много, что весь коридор оказался заполнен, а Соник, продолжая скакать по снегу, поднимался таким образом из тупикового места на следующий этаж. Призраки снова напомнили о себе, постоянно мешая толково перемещаться, но ёж продолжал отбиваться от них. Насыпь упорно поднимала свой уровень, и с её помощью синий герой поднимался всё выше и выше – через заваленные колоннами шахты, через разбитые тоннели и великолепные залы, которые когда-то что-то значили. Но Соник продолжал поддерживать скорость везде, где только может, чтобы не оказаться погребённым под снегом и сожранным духами прошлого.

И затем на его пути буквально выросли из-под земли ворота, преградив путь к свободе. Соник осмотрелся по сторонам в поисках рычага для их открытия, но таких совершенно не имелось в наличии.

-И что это такое?! – ощущая волнение, воскликнул ёж, – ты издеваешься?!

Снежный уровень насыпи приближался, равно как и группа призраков, материализовавшихся позади. А ёж был в тупике. Ошалело озираясь, он всё надеялся, что рычаг где-то да найдётся и даст пройти дальше.

Но – нет.

-Чёрт побери!!! – ещё раз выругался Соник и схватился руками за грань ворот, чтобы попытаться открыть их самостоятельно. Едва-едва монолитные ворота подавались, но невероятно тяжело. Стиснув зубы, ёж приложил ещё больше усилий, чтобы тянуть на себя препятствие.

На мгновение он повернул голову, чтобы посмотреть, насколько близко подобрались насыпь и призраки – а были они близко. Не спуская рук с ворот, ёж подпрыгнул и оттолкнул призраков ногами – смутные твари отлетели назад, выкрикивая неразборчивые ругательства и на некоторое время исчезли. Однако на поднимающийся уровень насыпи это никак не повлияло.

Соник вернулся к отпиранию ворот – в этот раз он упёрся ногой в стену, чтобы придать больше усилий. Второй же ногой он уже ощущал, как насыпь поднимается всё выше и выше. Где-то вдалеке снова завизжали призраки, но сейчас ежа интересовало лишь открытие ворот.

Медленно, но верно монолитная конструкция поддавалась под напором ежа. Наклз уже давно бы смог её открыть – только вот Соник такой запредельной силой не отличался. Но он старался изо всех сил.

-Н-ну же… ещё чуть-чуть… – произнёс он сквозь зубы, когда ему уже удалось открыть ворота практически на величину самого себя. Совсем немного остаётся, чтобы можно было проскользнуть на ту сторону и запереть все свои проблемы позади.

Но боль от давления на пальцы была уже просто невыносимой. Тело сковали судороги от перенапряжения, а силы уходили быстрее, чем воздух из лёгких за единый выдох.

-А-а-а-а!!! – закричал ёж, и пальцы его соскользнули с ворот. Тяжеленный монолит рухнул на землю, намертво захлопнувшись, а ёж, уже по шею погружённый в снег, попытался откопать самого себя из насыпи, однако сил у него не осталось уже даже на то, чтобы двигать головой, чтобы остаться на поверхности, и очень быстро его захлестнули снег и мрак…

Соника выбросило на жёсткую поверхность и перевернуло на бок. Всё ещё в отключке, он невольно вдохнул и начал приходить в себя. Слегка приоткрыв глаза, он не увидел ничего, кроме массивного стального Глюка.

-Похоже… – процедил сквозь зубы Соник, – я тебе зачем-то нужен… Ты продолжаешь спасать меня… А я-то думал, ты про меня забыл.

-Хрррр… – недовольно прорычал в ответ Глюк, – даже если и захочу, то забыть тебя не смогу. Пол-сотни лет ты был единственным у меня на уме!

-Это звучит… не очень… – неловко произнёс ёж, отводя глаза.

-Чтобы уничтожить тебя!!! – воскликнул Глюк злобно, – но даже для этого ты не готов.

Он отступил назад, позволив Сонику встать. Тело ежа всё болело, но он не обращал на это внимания. Глазами он буквально пожирал Глюка, пытаясь понять его намерения.

-Так, может быть, ты всё-таки вернёшь меня в мир живых? – презрительно спросил Соник, – мне тут уже становится скучно.

-Нет, ты ещё не понял… – сжав перед собой кулак, крикнул Глюк, – думаешь, я отпущу тебя просто так? После всего того, что ты сделал? О нет, я заставлю тебя понять… а затем – испариться!

Он отошёл назад, снова превратившись в размытый силуэт, и поднял руку вверх. Только сейчас у Соника появилось время, чтобы осмотреть, где он находится – а находится он в огромном длинном зале.

-О нет… – в ужасе охнул ёж.

В ответ на это Глюк лишь щёлкнул пальцами, и из тьмы дальнего прохода на ежа выдвинулась массивная конструкция, похожая на высокую ледяную ѝглу. И это была лишь верхняя половина конструкции гигантского голема, двигаемая двумя шипастыми руками. В верхней части лишь горела яркая лампа, излучающая угрожающий зелёный свет, и лишь самая верхушка была единственным местом, не покрытым короткими шипами.

Продвинувшись до Глюка, машина остановилась.

-Ты же ведь помнишь, как победил этот аппарат, да? – издевательски напомнил злодей.

Соник не желал отвечать на этот вопрос. Из всех битв с доктором, в которых он участвовал, именно за эту ему было больше всего стыдно.

-Ты никогда его не побеждал, – с сильным презрением Глюк раскрыл тайну, – это за тебя сделал Тейлз! Ты же сидел в углу, приходя в себя после встречи с призраками, дрожащий и напуганный!

Ёж стиснул кулаки, недовольный даже тем, что злодей вообще затронул эту тему. Вот уж выглядеть трусом Соник никогда не хотел, но призраки тогда произвели на него неизгладимое впечатление.

-Ты – ничто без своих дружков. Раз за разом на протяжении всей жизни они постоянно спасали тебе жизнь… и как ты платишь им за это взамен?

-Пытаешься надавить на совесть? Ввести в заблуждение? Чёрта с два, ничего не выйдет! – решительно ответив, Соник пригрозил Глюку кулаком, – тебе не разрушить «Адскую Троицу»!

-Хм… С чего ты взял, что мне нужна ваша… троица? – презрительно ухмыльнулся злодей, – нет. Мне нужен ты. И ты уже познал пустоту. Ощутил на себе ужасы забвения. Теперь ты понял, что значит жить в вечном холоде. Но никакие мучения не сравнятся с тем, что испытал я!

Глюк настороженно отошёл в сторону и поднял руку вверх. Машина позади него загудела.

-Знаешь, в чём прелесть холода? – спокойно спросил он у Соника, – когда тело заледеневает… оно перестаёт чувствовать боль.

После этого силуэт Глюка растворился в воздухе, а машина пришла в движение. Ударив по земле рукой, голем вызвал мощную ударную волну и сбил ежа с ног.

-Да, твою ж… – выругался Соник и сразу же отскочил назад, уходя из-под следующего удара. Однако, как только ёж оказался в зоне, недосягаемой для конечностей машины, то лампа вверху засияла и начала стрелять лучами. Осторожно рывком уйдя в сторону, он прыгнул на лапу в попытке её разбить, но прочная конструкция не поддавалась.