Страница 1 из 23
========== Часть 1 ==========
— Ты курсовую писать собираешься?!
— Ти кульсавую писать сабиаешься, — тихо передразнила я возглас моей матушки, которой явно не нравилось, как проходили мои каникулы. А проходили они весьма прекрасно: днем я искала информацию по «Титанику», ну, а ночью — обычно до трех-четырех — воплощала все найденные факты в коротких (и не очень) историях. Моя душа за этот месяц отвратительных зачетов и экзаменов истосковалась по творчеству, но маме этого не объяснить.
И поэтому волей-неволей пришлось выключить ноутбук, кисло улыбнуться и направиться в библиотеку, бросив безрадостное:
— Я за литературой.
В первые полчаса это было действительно так. Я усердно потрошила книги, в которых могло найтись что-то мало-мальски полезное, конспектировала наиболее примечательные цитаты, фотографировала некоторые страницы, но потом скука и усталость от этого занятия взяли верх. И в голове мелькнула прекрасная мысль — поискать книги по той тематике, которая мне действительно была интересна. Долго уговаривать себя не пришлось; я сорвалась с места и направилась к книгам под рубрикой «История», надеясь там отыскать для себя что-нибудь новое и полезное.
Книг с фактами о «Титанике» оказалось не так уж и много, и от этого я почувствовала некоторую обиду. Ведь это вечная история, вечная трагедия, которая всем хоть как-то, да известна… И библиотека у нас не третьесортная, уж могли бы позаботиться о… О таких фанатичных по этой теме душах, как я.
Но разочарование в количестве книг оказалось не единственным. Потому что многие из тех пыльных томов, что не удалось отыскать, не снабдили меня нужными знаниями. Я с сожалением откладывала сначала одну, потом другую, с некоторым разочарованием убеждаясь, что либо сведений очень мало, либо они мне уже известны.
В третьей книге по крайней мере оказалось большое количество черно-белых фотографий. Многие из них были сняты до трагедии; на них изображались люди — пассажиры или члены экипажа, по одному или все вместе. И на последней странице помещалось самое главное фото — сам «Титаник» перед своим отплытием. Я долго вглядывалась в это изображение, не переставая радоваться про себя тому, что в 1912 году фотографии стали такими популярными. Я искала на фотографиях какие-нибудь знакомые лица, но, впрочем, не могла никого узнать, ибо реальность — это не фильм.
Вдруг мне так кстати вспомнился звук сирены корабля перед отплытием; это короткое аудио я нашла буквально недавно. У меня в горле немного пересохло, что заставило сглотнуть, а пальцы, сжимающие предпоследнюю страницу книги-фотоальбома, как-то странно начали трястись. Я, не привыкшая паниковать из-за дурацких симптомов, снова списала все на нервы и на усталость и продолжила виртуальное путешествие по истории величайшего корабля всех времен.
Так, за рассматриванием фотографий, припоминанием многих фактов касательно судьбы этого лайнера время летело незаметно. Я взглянула на часы лишь тогда, когда обратила внимание на то, что за окном уже темно. Было часов одиннадцать вечера, уже мама, наверное, волноваться начала… Но и это не заставило меня уйти. Здесь было так уютно, так спокойно… и одиноко — в хорошем смысле этого слова.
И все же, как я ни хотела потратить эту ночь на доскональное изучение всего, связанного с легендарным лайнером, атмосфера была такая, что меня начало клонить в сон — сказывался тот факт, что сегодня я опять легла не раньше половины четвертого утра. Черно-белые снимки начали расплываться перед глазами, и мне не показалось неудобным лечь на раскрытую книгу, продолжая думать о судьбе тех людей, которые почти сто лет назад отправились в путешествие по Атлантике…
Я едва ли почувствовала, как моя голова встретилась с прохладным глянцем страниц. Странное чувство невесомости охватило меня с головы до ног, но отчего-то это было даже приятно. А еще мое тело медленно и мерно покачивалось в пространстве, словно на волнах или в машине на не очень ровной дороге. Возможно, это и успокоить меня окончательно. Но факт тот, что я сиюсекундно провалилась в сон, или, даже скорее, забытье.
«Как удивительно, что эта история продолжает привлекать внимание стольких людей, — странный сон мне пришлось наблюдать в этот раз; впрочем, я уже разучилась удивляться чему бы то ни было, творящемуся со мной во сне. Порой и такое привидится, что наутро мозгов не соберешь. Поэтому голос меня не испугал, а лишь заинтересовал. Уж голоса-то были одними из частых гостей у меня в снах. — Переживать по поводу давно прошедших дней — занятие глупое, не так ли? Однако нельзя отрицать, что такая ошибка требует исправления. Ты думаешь, что это так легко, как тебе кажется? Многие считали точно так же… Теперь их судьба завершилась там — в самом сердце Атлантического океана. Они до последнего раскаивались в своем желании — в таком же, какое ты произнесла перед тем, как провалиться в сон. Помнишь? Ты сказала, что больше всего мечтаешь попасть на «Титаник».
Это желание может исполниться, но в этом случае тебе выпадет любым способом предотвратить катастрофу. Только это будет не так легко, как может показаться на первый взгляд. Поняла? А теперь — проснись!»
Это восклицание заставило меня дернуться, как от удара током; я была готова поклясться, что последняя фраза принадлежала реальному человеку, причем голос был явно женский.
Я медленно открыла глаза. Сперва ничего не был видно, и я тупо вглядывалась в отступающую темноту. Пока органы чувств пытались проснуться, я начала судорожно вспоминать… И, кажется, вспомнила. Сегодня 10 апреля.
Не знаю, как пришло ко мне осознание этого факта, но легче от этого не становилось. Тот самый день, который вошел в историю — а точнее, он в нее войдет. Я словно только что очнулась и вдруг с ужасом поняла, что вместо библиотеки нахожусь в машине, а рядом — незнакомая мне молодая женщина, приветливо улыбающаяся:
— Задремали, мисс? Мы почти уже приехали.
У меня едва не вырвалось: «Куда приехали?». Но я вовремя сдержалась, чувствуя, как схожу с ума. Что все-таки происходит? Почему мой сон такой реалистичный? Я же знаю, что это сон… хотя в голове была догадка, которая граничила с уверенностью, о месте нашего назначения, где-то в глубине души все же теплилась надежда, что я ошибаюсь. И чем медленнее ехала машина, тем сильнее слышался шум — все это не добавляло мне оптимизма.
Действительно, такой шум мог раздаваться только рядом с «Титаником». Когда мои глаза увидели его, они отказались верить в реальность всего происходящего; да и я сама не могла в это поверить. Наверное, в таком оцепенении я бы и простояла весь день, если бы не все та же женщина — она, скорее всего, была моей гувернанткой или кем-то вроде того. Я не решилась спрашивать о таких вещах, боясь вызвать подозрения, хотя все еще была уверена в том, что все окружающие — часть сумасшедшего и крайне реального сна. Так или иначе, но аккуратное прикосновение к моей руке молодой женщины и замечание по поводу того, что до отплытия остается меньше получаса, дали результат. Я прошла вперед, наблюдая за ее шустрыми указаниями, кому и куда надо доставить наш багаж. Я была в какой-то степени малодушно рада, что не мне приходится всем распоряжаться, и я не натворю глупостей.
Несколько минут спустя женщина оказалась позади меня, все так же улыбаясь и не скрывая своей радости по поводу того, что мы медленно идем по трапу на легендарный лайнер. «О Господи, — в странном смятении и раздражении подумала я. — Знали бы вы, что нас всех тут ждет, и от этого корабля держались бы по меньшей мере за три мили».
И вообще, у меня были довольно смешанные чувства. Такое же состояние бывает, когда снится очень реалистичный кошмар, от которого никак не можешь очнуться.
«Анна Лестер», — вдруг рассеянно подсказала мне память имя этой молодой женщины, которая поторопилась уйти в каюту, чтобы приготовить там все необходимое. Почему-то тот факт, что чужая, как кажется, память меня не предала, вызвал волну облегчения.