Страница 42 из 49
– Очень плохо, – последовал ответ. – Чего ты добиваешься, Джек?
– Того же, что и ты, – хмыкнул тот в ответ, отбросив все формальности. – Но вся наша разница в том, что тебе невыгодно одному проникать в осиное гнездо. У тебя нет козырей. Не было их и у мисс Кловерфилд. Иначе ее судьба была бы сейчас совершенно иной… Но они есть у меня. В этом и есть вся прелесть старой вражды, мой друг: тебе известно куда больше тайн… Мне есть чем крыть, и я с радостью открою перед тобой все карты, отдам их без зазрения совести, но только если ты мне поможешь. Ни шагу из этого дома без моего ведома, ни мысли о том, чтобы сбежать раньше того, как я сам тебя отпущу. Сделаешь все так, как я сказал, и прекрасная леди снова станет твоей… А как приятный бонус, у тебя появится возможность поквитаться с его светлостью. Ну что, по рукам?
Джек говорил весьма искренне и откровенно, но Джеймс все равно не мог отделаться от сомнений. Каким бы благородным он не хотел показаться, таким он не был никогда. Его всегда интересовало только собственное благополучие. Пират он и есть пират, таким он и останется.
Но с другой стороны, если подумать, благополучию Джека Воробья мешает тот же человек, что и ему, что и им всем. Катлер Беккет. У них действительно один враг, и сейчас важен только он. И если есть хоть малейший шанс навредить ему…
– По рукам, – пожав протянутую ладонь, ответил он. – Я останусь здесь, тем более, что еще не могу нормально стоять на ногах… Но клянусь, Воробей, это не помешает мне найти тебя и пронзить твое сердце клинком, если ты обманешь меня.
– Разве я могу упустить такую возможность встречи со старым другом, – отпустив его руку, снова засмеялся пират. – Забыл, кто я? Я капитан Джек Воробей, и я умею держать свое слово! Не веришь, спроси у его светлости при будущей встрече – ему это известно, как никому другому.
– Обязательно, – в голове Джеймса подробно предстала картина этой встречи, но он решил оставить такого рода мысли на другое время и бросил на Воробья хмурый взгляд. – Что ты собираешься делать?
– Для начала найду самого пьяного брадобрея на острове, – с усмешкой ответили ему и подмигнули. – Когда хочешь вдруг перестать узнавать себя в зеркале, лучшего способа просто не существует. А если говорить серьезно… Готовьтесь, командор. Мы возвращаемся в Порт-Роял.
Комментарий к Глава XXIV
Так, тем, кто не пишет отзывов и не ждет продолжения, я стеклища не дам :))
Кстати, у меня приняли проектную работу – вот почему еще решил выложить проду сегодня, а не в пятницу (в которую, напоминаю, наши Пираты транслируются аж по телевидению)
========== Глава XXV ==========
Дни тянулись одинаково. Где-то за стенами этого пустынного дома была жизнь, и жизнь насыщенная: весь город волновался, обсуждая нашумевший разгром пиратов. Каждая деталь имела значение, а все лица, участвующие в сражении, сделались негласными героями города. Их приглашали на обеды и званые ужины, их чествовали, у них выпытывали новые и новые подробности, заставляя пересказывать одну и ту же историю сотни раз.
Но в одном доме жизнь остановилась. Сколько особняк Кловерфилдов пустовал? Одинокий и заброшенный, все здесь покрылось слоем пыли. О варварских событиях напомнил беспорядок – все вещи были раскиданы, кое-что разбито, а иные картины валялись без рамы, которая каким-то господам показалась драгоценнее, чем само полотно. Когда несколько дней назад Лора вошла сюда, она испытала если не ужас, то крайнюю степень брезгливости. После известия о смерти ее Джеймса – единственного человека, ради которого девушка еще находила в себе силы жить дальше, – то теперь все чувства притупились. Однако она нашла в себе силы настоять на своем возвращении домой. Пусть лишь до конца месяца.
По крайней мере, в этот отрезок времени можно забыть обо всех людях, населяющий этот город. Забыть и не вспоминать как можно дольше…
Однако ее условие было принято не без встречных требований: его светлость, заметив, что подобное беспрецедентно, все же согласился, прислав в дом полный штат людей, из которых Кловерфилд оставила только одну служанку, юную девушку, не на много старше ее самой. Удивительно, но лорд смолчал и на это.
Итак, Лоре было глубоко безразлично, что происходит за пределами дома; она получала письма от старых знакомых ее отца, выражавших соболезнования всем постигшим ее «несправедливым обвинениям». Сара – именно так звали служанку – отправляла подобные послания в камин сразу, даже не распечатывая, поэтому почта, к удовольствию Кловерфилд, отсутствовала. Но вот в один из дней эта славная традиция оказалась нарушена.
Сара, бросив немного виноватый взгляд на свою госпожу, осторожно поставила на стол коробку и протянула конверт.
– Проклятье, – медленно покачала головой Лора, прекрасно понимая, что от этого послания им не избавиться. Скоро конверт оказался вскрыт; знакомым мелким почерком было написано очень краткое пожелание видеть завтра мисс Кловерфилд в особняке его светлости, где пройдет прием в честь победного возвращения армады.
– Они никак не могут нарадоваться своей победе, – сквозь сжатые зубы проговорила девушка, и впервые в ее голосе слышалось не безразличие, а ничем не прикрытая ненависть. – И этот… негодяй заставляет меня идти туда, сносить эти оскорбительные соболезнования и, что еще хуже, быть пешкой в руках этого кукловода, еще одной фигурой в игре, которая погубила всех, кто был мне дорог!
Когда голос сорвался, Кловерфилд по привычке отвернулась, тихо проклиная себя за это проявление слабости, да еще в присутствии постороннего человека. Но сделанного не вернешь, да и привычное безразличие вновь вернулось: стало немного легче.
– Я слышала от ребят, которые служат в доме лорда, что это лишь предлог, – нерешительно подала голос Сара, но, увидев непонимание в глазах Лоры, пояснила: – Не знаю, насколько это правда, но они говорят, будто его светлость на самом деле празднует свое повышение. Король назначил его губернатором Порт-Рояла и пожаловал орден… Какой именно, я не помню, – смущенно зарделась девушка, а Кловерфилд совершенно не к месту захотелось рассмеяться.
На этом разговор оборвался, и Сара поспешила ретироваться. Лора же, оставшись одна, вдруг натолкнулась взглядом на оставленную коробку – в ней лежало платье прекрасного светло-розового цвета; нежное, шелковое и отделанное жемчугом. Девушке даже стало грустно, что этот подарок именно от лорда, у которого не было человечности, но зато присутствовал безукоризненный вкус. Если бы в ее силах было, как раньше, отослать подобный подарок… Но слишком поздно. Девушка не хотела возвращаться в тот ад, из которого с таким трудом выбралась; отчего-то она верила обещанию Беккета устроить ей такую жизнь. Наверное, по большей части из страха она и согласилась на выполнение его условий, но больше не испытывала отвращения к себе за принятое решение.
Капитан Воробей тоже не сидел сложа руки – он прекрасно знал, что время работает не на них с Джеймсом, поэтому прилагал все усилия, чтобы как можно скорее привести свою идею в жизнь. И случай представился: словно сама судьба дала пирату самую прекрасную возможность для того, чтобы встретиться с Кловерфилд.
Джек не раз задавался вопросом – как он найдет ту, которую никогда не видел? А даже если найдет – как сможет передать пожелание о встрече? Но теперь эти вопросы разрешились. На следующий день в особняке Беккета был назначен грандиозный костюмированный бал, на который капитан Воробей счел своим долгом явиться.
В назначенный вечер особняк словно преобразился и стал сам на себя непохож. Роскошь, которой и до этого было вполне достаточно, сейчас просто бросалась в глаза на радость все гостям. Да, многим она нравилась и вызывала восторг, чем они охотно делились с хозяином дома, выражая почтение и через каждые два слова вставляя уважительное «губернатор Беккет».