Страница 13 из 20
Чейз всё ещё сжимая мою ладонь в своей, будто я могу куда-то сбежать, потащил меня к стене, видимо не желая отвлекать детишек от лекции, что втирал им молодой паренёк ростом с жирафа. Тощая фигура терялась в медицинском халате, а светлые волосы стояли дыбом, как наэлектризованные. На стене за ним висела карта. Время от времени он тыкал в неё пальцем и продолжал повествование:
– Когда вы все там окажетесь, помните о том, кто вы есть! Вы люди в первую очередь! Надежда человечества! Наше будущее! И когда Тантум примет вас в свои ряды помните о манерах и приличиях, а также о том…
– Что он только что сказал? – прошептала я, хмуро глядя на «жирафа». – Тантум? Что за…
– Подними руку и спроси, – предложил Чейз, улыбаясь.
Шутки шутит? Значит, не всё так плохо. Точно лучше, чем у меня.
Что ж…
Подняла руку в воздух:
– Что такое Тантум?
«Жираф» смолк. Головы детей тут же обратились ко мне, и раздался знакомый голос неподалёку:
– Вечно она сунется! Достала уже! – Ронни, кто ж ещё.
– Простите… а вы… – протянул «жираф».
– Джей! – ответил за меня Ронни. – Не обращайте на неё внимания!
Гадёныш мелкий.
«Жираф» вдруг кивнул, словно отлично знает, кто я такая, и продолжил говорить, глядя на меня:
– Тантум – утопический город на просторах Северной Европы. Кусочек жизни посреди умирающего мира. Наш шанс на выживание и спасение, называйте, как хотите… Единственное безопасное место на планете Земля. Без вирусов, без инфицированных, без отравленной еды и бешеной живности. Нетронутый кусочек природы подаренный нам во имя спасения…
– Откуда он взялся, этот кусочек?! – недоумевающе поинтересовалась я. Сбоку раздался шумный вздох Чейза. Будто он вообще не удивлён. – Северная Европа?! Разве там не пекло было? Откуда там взяться вашей маленькой утопии?
– Джей… – «жираф» занервничал и лихорадочным взглядом оглядел толпу внезапно расшумевшихся детишек. – Вы пугаете их. Этих детей готовят к перелёту в Тантум. Обсудите подробности с кем-нибудь другим. – И добавил с нажимом: – Пожалуйста.
Чейз вывел меня из помещения в тёмный коридор:
– Ты слышал? – зашипела я. – Подземная станция, РК, Оазис, а теперь… Тантум?! Что ещё нам предстоит узнать? Чейз! Слышишь меня?
– Я думаю.
– Ронни туда отправляют! – повысила я голос. – Или думаешь, он просто в толпе затерялся?
Чейз не отвечал.
– Пойду-ка я потрясу этого жирафа! – я развернулась к двери, но Чейз словил меня за руку и притянул к себе.
– Найдём Гектора.
– И что? Думаешь, сможешь подружиться с руководством?
Рука Чейза оказалась на моем лице и приподняла голову. Он отлично видит меня в темноте, а я вот понятия не имею, что сейчас происходит в глазах моего хищника.
– До тех пор, пока не выясним настоящую причину, по которой мы сюда вернулись, ты, Джей, ни в каких переговорах с бледнолицым участвовать не будешь!
Я немного остыла. Обвила руками торс Чейза и на секунду позволила себе ощутить щекой жар его тела.
– Как думаешь, что в этот раз этому Валу от меня надо?
– То же что и всем, – Чейз обнял меня крепче. – То же что и всегда. Твоя кровь, Джей.
– Никогда не думала, что стану настолько популярной.
Гектор явился в игровую через минут пятнадцать и забрал нас с Чейзом в свой кабинет. Крохотное помещение с керосиновой лампой на дубовом столе, множество карт на стенах, какие-то пометок с цветными гвоздиками, фотографии, распечатки…
– Я доложил руководству о вашем прибытии на станцию, – известил он, расположившись в одном из кожаных кресел.
Чёрт. Не могу смотреть спокойно на копию Дакира. Руки так и чешутся найти пистолет и сделать второй дубль.
– А руководство случайно не в Тантуме обитает? – поинтересовалась я, занимая кресло напротив.
Тусклое освещение позволило заметить, как брови Гектора удивлённо приподнялись:
– Уже в курсе?
– Переходи к сути, – холодно отрезал Чейз, расположившись в соседнем от меня кресле.
– Разумеется, – уверенно кивнул Гектор, водрузив локти на стол. – Не вижу смысла ходить вокруг да около. Первое, о чём хочу сообщить, уже ни для кого не секрет: в скором времени подземная станция станет не пригодной для жизни. Mortifero, каким-то образом воздействует на солнечную активность. Земля будто под линзой находится. И возможно подобная чёрная дыра даже не одна в космосе. Скорее всего, есть и другие, рядом с другими планетами и даже рядом солнцем.
– Значит, какая-то чёрная дыра отравляет солнце, а то, в свою очередь психует и отыгрывает на нас?
– Примерно так. Если вспышки на солнце будут продолжаться и усиливаться, то очень скоро Северная Америка превратится в пекло. И, так как, без соответствующих ресурсов и без электроэнергии подземная станция существовать не сможет, с сегодняшнего дня начинается эвакуация запрошенных лиц в Тантум.
– Запрошенных лиц? – недоумевающе повторил Чейз. – То есть тех, кого одобрило руководство?
– У вас что, анкетки на каждого составлены? – вставила я.
– Именно так, – новый кивок Гектора. – Весь персонал станции работает в режиме нон-стоп. Никто и подумать не мог, что Оазис так скоро станет не пригоден для жизни. Мы верили, что Оазис способен встать в один ряд с Тантумом, именно поэтому удачные природные дубликаты собирались именно там, но, увы… Mortifero продолжает свою активность и только в Тантуме теперь безопасно.
– Ты о людях вообще говоришь, или о мебели какой-то?
Глаза Гектора нашли мои:
– Я говорю о будущем человечества, Джей.
– О будущем? Если посмотреть с другой стороны, то ваши эти сильнейшие дубликаты оказались не такими уж и сильнейшими, недавно пополнив ряды тварей. Какая-то ни фига не правильная теория получается.
– Руководство озадачено не меньше специалистов со станции, – утвердительно кивнул Гектор. – И я не стану отрицать того факта, что где-то вероятно была допущена ошибка. Однако общая теория о природных дубликатах сомнению не подвергается. Слабые уходят. Сильные остаются.
Я не сдержала смешок:
– Значит этот ваш Тантум… который чёрт пойми откуда взялся и цветёт и пахнет в отличие от остальных участков суши – рассадник этих ваших сильнейших дубликатов?
– Успешных дубликатов, – поправил меня Гектор. – И да, ты права, и можешь называть это как хочешь, но Тантум – город, где нет места слабым. Ведь не зря природа сохранила для человечества безопасный участок суши… Исключение – дети и здоровые женщины детородного возраста, для них отбора не существует.
– Для того чтобы такие, как ты, собрали на этой суше успешных дубликатов, которых припасла для себя природа, страхуясь от вымирания человечества? – скептически поинтересовался Чейз.
– Верно, – не стал отрицать Гектор. – Вам не понять этого… пока что. Но когда собственными глазами увидите то, что представляет из себя Тантум… То, в каких условиях живут люди, вы поймёте, что у нас нет другого выбора, мы должны сохранить это во что бы то ни стало. Поймёте, что стоит привести в город слабые копии и всё начнётся заново. Конкуренция, вымирание, борьба за место под солнцем, хаос. Дубликаты не могут сосуществовать…
– Кто вам такое сказал?! – голос начинал звенеть от возмущения.
– Тесты. Множество тестов.
– Опыты над людьми ставили?!
– Джей! – голос Чейза призывал к разуму.
Я смерила его тяжёлым взглядом, но смолкла. Мы не в том положении, чтобы высказываться. По крайней мере, до тех пор, пока у них Кристина, а в моей спине эта нано-дрянь.
– Всё в порядке, – с пониманием вздохнул Гектор, – я и не рассчитывал на ваше одобрение. Но уверен, однажды, ты, Джей, со мной согласишься.
Да вот же оно! А я всё ждала когда же… Когда же этот Гектор напомнит мне Дакира не только внешним сходством!
– С чем? С тем, что слабые должны подохнуть, а кто-то вроде тебя насаждаться жизнью в утопическом городе?
Губы Гектора растянулись в горькой улыбке:
– С тем, что только так можно выжить.
– О… не трави меня этими байками.