Страница 71 из 103
Еще больше меня заинтересовал этот вопрос, когда нас встретил вышколенный слуга, услужливо придержал дверь и помог мне снять пальто.
После этого Владимир молча взял меня за руку и повел за собой.
Я с любопытством осматривалась по сторонам, этот дом, безусловно, стоил внимания.
Обстановка нисколько не походила на роскошные пещеры драконов и ледяные дворцы хель, скорее напоминала дивный сад внутри здания. Растения были везде, они буквально увивали стены, а местами и пол, как-то умудряясь не мешать друг другу и изысканно сочетаться между собой. В целом оставалось впечатление ухоженного и до невозможности изящного сочетания жилья и парка.
Бьюсь об заклад, без магии здесь не обошлось! Красиво, но, на мой взгляд, совершенно не приспособлено для жизни. Хотя такая красота создается вовсе не для того, чтобы среди нее обитать, а скорее для престижа. Я читала, что, к примеру, у эльфов принято украшать официальную часть дома стилизованными кусочками парка или леса.
Это наводило на мысли о близости хозяев к эльфам, и вскоре я убедилась в правильности предположения, поскольку нас встречали трое: эльф, очень красивая молодая женщина и мужчина постарше.
У эльфа были очень светлые волосы странного оттенка - если б он был человеком, я бы сочла его попросту седым, как лунь, что странно смотрелось с юным лицом. Женщина выглядела ему подстать, такая же светловолосая и красивая, по всем признакам она была полукровкой. Мужчина же был человеком, по крайней мере, на первый взгляд, - крепкий, подтянутый, он неведомым образом вызывал желание немедленно вытянуться по струнке и отдать честь.
Они были одеты весьма фешенебельно: мужчины щеголяли в строгих костюмах, а женщина в традиционном маленьком черном платье, с ниткой розового жемчуга на шее.
Все трое смотрели на меня с таким неприкрытым интересом, что стало слегка не по себе.
Владимир воспитанно познакомил меня с присутствующими:
- Мама, папа, дед, разрешите представить вам Анну Орлову. Дорогая, это мой отец Михаил Виноградов, мать Дарья Изотова и дед Миритиэль.
Все, на что я оказалась способна - это с трудом выдавить вежливое "очень приятно познакомиться". Я была совершенно ошеломлена: выходит, раз его дед - эльф, то в венах Владимира течет четверть эльфийской крови?!
Невероятное известие, из которого проистекало немало интересных моментов.
Судя по обстановке, Виноградов происходил из очень богатой семьи, да и родство с эльфом это подтверждало. А я ведь считала его небогатым работником прокуратуры!
К тому же что-то знакомое чудилось в имени "Миритиэль", но я никак не могла вспомнить, что именно. Лично я с этим эльфом не встречалась, политикой никогда не интересовалась, так где же я могла о нем услышать?
И только когда мы уже расположились за столом, меня вдруг осенило. Это же Миритиэль, глава Дома, к которому принадлежал Наортэль!
Лучше бы я не вспоминала, право слово!
Выходит, дед Владимира давно обо мне знал и наверняка был весьма осведомлен о подробностях моей жизни.
Миритиэль не преминул это подтвердить:
- Я много наслышан о вас, Анна, - официальное обращение "госпожа" он опустил, явно подчеркивая приватность встречи, - Следует признать, что Владимир немало помог мне определиться, как урегулировать тот давний конфликт.
Взгляд эльфа был острым и насмешливым, и вдруг до боли напомнил мне знакомое выражение глаз Виноградова. Теперь ясно, в кого он пошел!
- Я рада, что та история осталась в прошлом, - вежливо ответила я.
- Надеюсь, это не омрачит наших дальнейших отношений с вами, - улыбнулся Миритиэль, и я заставила себя улыбнуться в ответ.
В целом ужин прошел, как говорят в новостях, "в теплой дружественной обстановке". Вопреки моим сомнениям, родственники Виноградова отнеслись ко мне без предубеждения и вполне благосклонно. Я старательно поддерживала светскую беседу и старалась не думать о том, что узнала о Владимире - для этого еще будет время.
Впрочем, присутствующие не смущали меня вопросами о моих родственниках, семейных обстоятельствах и прочих деликатных вещах, и общались мы вполне мило. В особенности легко было вести разговор с отцом и дедом - они достаточно понимали в юриспруденции, чтобы нам было интересно поговорить. В остальном беседа касалась традиционных тем: природы, погоды и... чуть не сказала "видов на урожай", как в старинных романах. Однако в нынешнее время более актуально обсуждение новостей культуры, и я про себя порадовалась, что Виноградов водил меня на всевозможные культурные мероприятия, иначе я чувствовала бы себя совсем отсталой и необразованной. Хотя разговоры начинались издалека и мне давали очевидную возможность уклониться от сложной темы, так что я сполна оценила деликатность родственников своего мужчины.
Но в любом случае этот вечер стал для меня нелегким испытанием, и я была рада, когда он закончился.
Поскольку за ужином мы немного выпили, Владимир не рисковал садиться за руль, и я попросила вызвать такси. Подозреваю, что он предпочел бы вызвать шофера (наверняка подобная прислуга имелась в этом доме), но мне хотелось поговорить, а лишние заинтересованные уши могли стать помехой в этом.
Едва усевшись в автомобиль, я уже не могла сдерживать свое любопытство и требовательно поинтересовалась:
- Слушай, а сколько тебе лет?
Раньше на мои осторожные вопросы он или элегантно уходил от темы, или невразумительно отвечал, что старше меня. Поскольку я считала Владимира чистокровным человеком, то вполне положилась на внешнее впечатление - на вид ему никак нельзя было дать больше сорока.
- Пятьдесят девять, - огорошил меня Виноградов.
Почему-то этот скромный для нелюдей возраст меня поразил. Наверное, все дело в том, что о том же Шемитте я заранее знала, что он много старше меня, а на сто лет или на двести - это уже не столь существенно.
Впрочем, то, что Владимир почти вдвое старше меня, прекрасно объясняло многое в его поведении, а остальное можно было списать на происхождение, материальное положение и воспитание. Властность, виртуозное умение манипулировать окружающими, целительские таланты и еще сотня других мелочей наконец сложились в единую картину. Им всем по отдельности можно было придумать разумные объяснения (к примеру, способности к врачеванию встречаются среди людей, пусть и не чета эльфийским), однако сегодняшние новости все прояснили.
- И ты до сих пор не женат? - вырвалось у меня.
Виноградов отрицательно покачал головой и откровенно пояснил:
- Я был женат в юности - студенческий брак, назло родителям. Конечно, ничего хорошего из этого не вышло -я был молод, глуп и напропалую хвастался своими деньгами, а ей хотелось роскошной жизни.
- Поэтому ты теперь это скрываешь? - спросила я.
Мужчина пожал плечами и не стал спорить:
- И это тоже. Я не нуждаюсь в деньгах и могу заниматься, чем захочу. Мне по нраву работа в прокуратуре, и семья не возражала. Наоборот, как юрист я иногда могу помочь деду.
Владимир замолчал - видимо, мы одновременно вспомнили пресловутую историю с Наортэлем, в которой, как выяснилось, принимал деятельное участие и сам Виноградов. Меня не волновали подробности, да и что там могло быть интересного? Глава Дома наверняка велел собрать на меня досье, а потом посоветовался с любимым внуком (и заодно юристом), как можно все уладить.
Намного больше меня занимал другой вопрос, и я не удержалась:
- Но ведь от того ребенка, отцом которого был якобы Наортэль, его Дом был готов избавиться любой ценой, но при этом глава Дома сам был в такой же ситуации! Или для него это позволительно?
Я знала, что переступаю границы - вопрос очень личный, и не исключено, что болезненный для Владимира, однако это был вечер ответов, и я намеревалась получить все возможные разгадки, или же убедиться, что их не получу.
Похоже, мужчина решил сегодня ничего не скрывать (в разумных пределах, естественно). Хотя это для меня получился вечер сплошных неожиданностей, а он все знал заранее и вполне мог предвидеть мое поведение.