Дурная кровь

  Бойцы второй линии в ручном режиме переключили свои арбалеты на автоматическую стрельбу и положили на направляющие первый болт. Выполнявшие роль магов вампиры просто замерли.

  - Уничтожать все, не являющееся вампиром! - продолжал отдавать распоряжения подпоручик, - Кровь не жалеть и не экономить.

  - Что происходит? - не видя врагов, Всеволод решил поинтересоваться у Римуса о причинах странного поведения офицера.

  - Приложи руку к земле.

  Корнет не стал переспрашивать, а стянув перчатку, просто приложил ладонь к полу пещеры. И тут же почувствовав идущие от земли колебания. Впереди что-то двигалось и этого чего-то было много. Встав на колени, вампир приложил к земле ухо. Сомнений не было. К ним кто-то приближался.

  - К бою, ребята, - прошептал он, - Забудьте, что мы должны кого-то взять живыми. Убивать всех. Главное, выжить самим. Римус! Убери свою тушку в тыл. Здесь наша работа!

  Оспорить распоряжение подчиненного подпоручик не успел. Из-за поворота пещеры появилось первое существо, за которым тут же последовали и другие. Вне всякого сомнения, это были имаго. Те же щупальца-ноги, то же уродливое тело, только вот никаких верхних наростов и цвет другой, да размер поменьше. Либо те самые другие виды, предсказанные учеными, либо еще недоразвитые детеныши.

  - Личинки, или другой вид? - корнет внимательно разглядывал врага.

  - Какая разница? - Римус достал палаш, - Залп!

  Ответом на команду стал дружный выстрел из арбалетов, после чего имаго буквально смело, разложив на мелкие куски.

  - Экономим боеприпасы! - заорал Всеволод, - Чередуем стрельбу! Не суетимся!

  Место погибших насекомых уже заняли другие, только эти не стали выжидать и осматривать порядки вампиров, а сразу бросились к ним. Со стороны обороняющихся раздались одиночные выстрелы из помповых дробовиков и полетели первые заклинания. В групповом бою вампиры традиционно использовали только огонь, чтобы не создавать самим себе дополнительных сложностей с магическими возмущениями.

  - А они быстрые! - подошедший к командиру взвода кадет оценил врага.

  - Поменьше болтай. Вызывай роту. Нам нужно подкрепление и кровь!

  - Я уже приказал подвести овец, чтобы мы могли их употребить.

  - Молодец, - похвалил заместителя Всеволод, - Связывайся с ротой. Нам нужна помощь.

  Бой тем временем продолжался. Имаго, оказавшиеся чрезвычайно быстрыми, пытались добраться до порядков вампиров, но тем пока удавалось держать их на расстоянии. Зачарованная магией дробь разрывала сразу по несколько тел насекомых, и выставленный вперед шип не помогал имаго защититься от неминуемой смерти. А вот заклинания оказались неожиданно неэффективными. Тот самый уничтожающий магию шип, выставленный вперед, мало того что гасил заклинания, так и сами имаго старались им их отразить и часто это получалось. То есть, действовали враги довольно осмыслено. Этим насекомым явно была знакома магия, и средства борьбы с ней у них были отработаны.

  - Рота атакована на выходе из города! - побледневший кадет повернулся к корнету, - Прийти на помощь не имеют возможности. Заняли глухую оборону.

  - Проклятие! - Всеволод осмотрел поле боя, - Нас что, ждали?

  - Ты опять задаешь не те вопросы! - Римус пихнул подчиненного в плечо, - Очнись! Сейчас не время умничать! Надо отступать в город.

  - Мы нормально держим оборону и здесь.

  - Если город атакован, то момент, когда нас здесь зажмут, это только вопрос времени. Скорее всего, тыла у нас уже нет, но возможно пока там еще не так много врагов. Отдавай приказ отступать!

  - При атаке на город есть потери. Несколько вампиров, - подал голос кадет, держащий связь с командованием, - Точные данные пока неизвестны.

  - Медленно отступает назад! Медленно! - скомандовал Всеволод, получив новые данные, - И следите там за дорогой.

  Взвод перегруппировался и стал отползать обратно по направлению к городу, где сейчас шла жестокая схватка с насекомыми. Движение здорово сковывали два десятка овец и пять големов, взятые для приманки. И если животные могли идти сами по себе, то големами требовалось управлять. При этом имаго продолжали наседать и, казалось, конца им не было. Уже были убиты не меньше трех сотен особей, но атаки не прекращались.

  Когда движение взвода в очередной раз встало из-за заминки в тылу, Римус не выдержал и, взяв из рук одного из бойцов дробовик, пошел туда. Звену, гонящему овец и големов, явно не хватало рук, и офицер мог там пригодиться. Да и в бой, скорее всего, придется вступить, а подпоручик уже успел убедиться в эффективности помпового дробовика. Вот только заряды к нему он взять забыл, о чем вспомнил уже подходя к месту назначения.

  - Почему опять встали?

  - Овцы волнуются, - оправдался сержант, командовавший передовым звеном вместо капрала.

  - А проход чист? Врага не видно?

  - Пока все чисто. Я слежу.

  - Хорошо, - подпоручик кивнул и прошел вперед, чтобы своими глазами посмотреть на дорогу.

  Вроде, и правда все, было чисто и спокойно. Даже не верилось, что сейчас имаго атакуют город, находящийся всего в нескольких сотнях метров отсюда. Если бы не совершенно надежная магическая связь, в которую не могли вмешаться даже вампиры, Римус подумал бы о том, что их дурят. Пройдя чуть вперед и уже собираясь разворачиваться, чтобы вернуться, он вдруг зацепился взглядом за кусок скалы.

  И сразу понял, что эта скала тут лишняя. Он только недавно прошел вместе с авангардом по этому проходу к рудникам, и будучи готовым к бою, он обращал внимания на все места, где могла быть засада. Это место он тоже отметил и запомнил. Вот только сейчас оно отличалось от того, что было в его памяти. Там находилась лишняя выпуклость скалы, которой всего полчаса назад не было. Подняв ружье, Римус выстрелил в новое скальное образование.

  Как и ожидалось, это оказался спрятавшийся имаго, подобравшийся к отряду с тыла. Дорога в город была перекрыта и небезопасна! Ковырнув ногой тот фарш, в который дробь превратила тело насекомого, Римус немного подождал появления новых врагов и, ничего не заметив, вернулся назад.

  - Путь перекрыт, - сообщил он Всеволоду, рассказав о своей встречи с имаго, - Организованное отступление превращается в самоубийство.

  - Что предлагаешь?

  - Бегство! Просто на полной скорости бежим к городу. Иначе нас здесь зажмут и все. Такие засады явно выше уровня безмозглых насекомых.

  - Понятно, - корнет задумался, а потом повернутся к кадету, - Овец на мясо. Всю кровь выпить! Как исполнишь - доклад и готовимся бежать. Передать по цепочке!

  Когда все было выполнено, взвод немного рассредоточился, чтобы дать каждому из бойцов пространство. Всеволод отошел туда, где одно звено по прежнему отбивало атаки имаго, не подпуская младшие особи к себе.

  - Я побегу с вами. Последним, - обратился он к капралу, а потом во всю мощь легких заорал, - Общее отступление. Бежим в город из всех сил. Вперед!!!

  Вампиры очень дружно выполнили этот приказ, и взвод быстро побежал в сторону подземного города.

  Когда они выбежали из туннеля пещеры на открытое пространство перед воротами, взору Римаса предстало столпотворение имаго, штурмующих вход.

  - Атака всем что можно! - тут же скомандовал подпоручик и запустил в скопление насекомых сразу три "огненных шара".

  Повернутые спиной к неожиданно появившимся вампирам, имаго не смогли отразить ни одно из заклинаний, что было направлено в их сторону. Ошметки тел полетели в разные стороны, а количество живых насекомых резко сократилось до такого уровня, что повторная атака вообще смела всех нападавших. Поспешное бегство превратилось в успех, позволивший защитникам передохнуть.

  - Как вы? - поручик обратился к офицерам авангарда, подошедшим к нему с рапортом.

  - Один погибший. Овцы уничтожены. Големы брошены, - тут же отчитался Всеволод.

  - А как дела здесь? - поинтересовался Римус.