Дурная кровь

  - Это все верно, но такой подход приведет к тому, что наемники станут отдельной кастой. Ибо на доверии там будет строиться очень многое.

  - Ерунда. Мне нужен порядок в стране, и если для этого наемники должны стать дороже и элитнее, то я согласен.

  - Я не это имел виду.

  - Знаю. Но меня все устраивает, - голосом надавил Карл, - Потому, немедленно подготовьте проект на основе того, что я сказал!

  - Будет исполнено, ваше величество.

  - Что дальше у вас по отчету?

  - Алхимические смеси вредного толка, - заглянув в свои бумаги, заявил Нури.

  - Как я слышал, употребление наркотиков популярно даже среди знати, - кивнул Карл, - Но дешевые смеси, изготовляемые рядом алхимиков, очень уж пагубно влияют на людей и приобрели в последнее время пугающий размах.

  - Все так, ваше величество. И думаю, здесь надо создавать особый орган, следящий и контролирующий алхимиков. Что-то наподобие того, как вы предложили по наемникам.

  - А это сработает? Герцог Кас утверждал, что алхимики, изготавливающие свои наркотические смеси, это только часть проблемы. Алекс заявлял, что в этом деле куплены вообще все, начиная с рядовых стражников и заканчивая судьями, а многие благородные живут только с этой торговли.

  - Я слышал эти слухи, ваше величество. Но это не отменяет того, что надо решать проблему. И я за создание специального королевского органа из магов.

  - Что же. Пусть будет так, граф! - кивнул Карл и, заметив, что канцлер убирает лист с докладом, спросил, - Это все?

  - Да, ваше величество. Но я хотел бы поговорить с вами и о других делах.

  - Вот как? Слушаю?

  - Я хотел бы предложить организовать какой-нибудь праздник. Война и все последние события плохо влияют на людей. Ваша коронация стала по настоящему светлым моментом и было бы неплохо его повторить.

  - Но что праздновать, граф? - король вмиг стал серьезным и вспомнил о всех смертях, постигших его в последнее время.

  - Любую победу, ваше величество! Даже если она будет небольшой, стоит закатить в столице пир! - Нури понял, что мысли короля свернули на опасную дорожку, и отвечал быстро и с максимальным рвением, а то ведь можно было и попасть под горячую руку.

  - Тогда подготовьте все для такого мероприятия, и как только появится повод, устройте праздник.

  - Спасибо, ваше величество, - с облегчением выдохнул граф, поняв, что гроза миновала и наказывать его никто не собирается.

  - Не за что. Забота о подданных долг любого хорошего короля.

  - Верно, ваше величество, и потому я хотел бы поговорить с вами о герцоге Касе. И предостеречь вас.

  - Да? - заинтересовался Карл, так как до этого многие пытались предупредить его об Алексе, но обычно все они были простыми болтунами и никакого влияния не имели, а тут целый канцлер королевства.

  - Его сиятельство излишне ревниво относится к своей персоне и, как я слышал, убивает тех придворных, кто, по его мнению, не достоин быть рядом с вами, и тех, кто критикует его. Да и свое прозвище, Потрошитель, Алекс Блад получил не на пустом месте.

  Такое прозвище и правда закрепилось за бароном Бладом еще в давние времена, а во время войны маг дал новые поводы о нем вспомнить. Так же ходили и упорные слухи, что исчезновение и таинственные смерти некоторых придворных это его рук дело, хотя никаких доказательств не было. Вот только с чего бы об этом стал вспоминать Нури? Только подумав над этим вопросом, король просиял, догадавшись об ответе.

  - Опасаетесь за жизнь сына? - усмехнулся Карл, которому уже докладывали, что Людовик много пьет, и в пьяном угаре позволяет себе всячески ругать герцога Каса.

  - Да, ваше величество.

  - Не стоит. Убить Людовика Алекс мог много раз. Да и без моего приказа он ничего не делает.

  Заявление было ложью, Карл и сам понимал, что его друг и соратник позволяет себе куда больше, чем королю хотелось бы, но сообщать об этом кому-либо он не собирался. Пусть все думают, что это указы короля.

  - Значит моему сыну ничего не грозит?

  - Я бы так не сказал, - уклончиво ответил Карл и перевел все на другую тему, - Как минимум, ему грозит алкоголизм.

  Как ни странно, граф Нури этот ответ принял и задавать уточняющие вопросы не стал. Как не стал требовать и дополнительных гарантий безопасности.

  Следующим посетителем стал герцог Гуян. Молодой парень после того как сначала занял место своего отца на троне герцогства, а затем стал местоблюстителем королевского трона, разительно изменился. Черты лица окончательно потеряли любую детскость, взгляд стал твердым и уверенным, а поведение и движения властными. Несмотря на то, что из всех приближенных короля он был самым молодым и неопытным, Карл доверял ему больше остальных, чувствуя некоторое родство их ситуаций.

  - Добрый вечер, ваше величество.

  - Добрый вечер, Герхард, - Карл уже давно называл Гуяна по имени, как и Каса, но в отличии от последнего Герхарду было не позволено обращаться к королю по имени, - Чем порадуешь?

  - Особо радостных вестей у меня, ваше величество, нет, но кое-что внушает оптимизм, - Гуян передал королю бумаги, что держал в руках, и сел на стул, - Это прошения от церковников о новой организации. Мартианцы очень серьезно взялись за очистку Элура от сторонников Светлой Церкви и уже готовы полностью заменить старых священников на новых на всех землях, что контролируют войска вашего величества.

  - Резво, - Карл взял бумаги и быстро просмотрел их, - Патриархи?

  - Учение Мартина не подразумевает сильной централизации власти внутри Церкви, но любая структура должна иметь организацию, иначе ее быстро уничтожат. Наши мартианцы предлагают ввести институт Патриаршества.

  - И переименовать архиепископов?

  - В митрополитов, - кивнул Гуян, - Причем, с расширением их функций внутри своей структуры.

  - А банк?

  - Его функции внутри Патриархата будут урезаны до чисто рабочих моментов.

  - Понятно. Но это внутренние дела мартианцев. Зачем мне их проект?

  - Прежде чем начинать реформу, они решили ознакомить вас, государь. Вдруг вы будете не согласны.

  - Передайте, что я полностью согласен. Если они будут следовать учению Мартина, я не думаю, что у меня будут какие-то разногласия с Церковью или, наверное, лучше теперь говорить с Патриархатом?

  - Видимо так, государь, - улыбнулся Гуян, - Да и звучит это лучше, чем мартианцы.

  - Хорошо. А кто возглавит Патриархат?

  - Патриарха еще только будут избирать. Пока я не знаю у кого из священников больше всего шансов.

  - Ладно. Но ты обещал хорошую новость, а это, скорее, просто информация о происходящем.

  - Так хорошая новость в том, ваше величество, что церковники уже почувствовали себя достаточно уверенно, раз заговорили о смене формата своей организации. Значит все идет хорошо.

  - М-да, - покачал головой Карл, - Так себе хорошая новость, если честно.

  Герцог развел руками и сделал виноватое лицо, показывая, что от него тут мало что зависело, и он сделал, что мог.

  - Раз по-настоящему хороших новостей нет, то давай рассказывай про плохие.

  - Плохих новостей тоже нет, ваше величество, - Гуян улыбнулся, - Я скорее с некоторыми проблемами и предложениями их решения.

  - Оу? Ну предлагай!

  - Благодарю. Прежде всего я хотел бы напомнить, вашему величеству, что в обществе существует очень серьезная неприязнь к магам. Во многих местах их откровенно ненавидят и всячески принижают, если это возможно. Крестьяне идут еще дальше, и если ребенок проявляет зачатки таланта к магии, его удавливают или продают на жертвоприношения.

  - Мне это известно, - нахмурился Карл, который обо всем это слышал и знал, как знал и о том, что из-за этого многие королевства испытывают серьезную нехватку магов, как личных, так и истинных.

  - Герцог Кас уже ввел на территории своей провинции правило, что если кто-то не желает воспитывать ребенка-мага, то он должен отдать его на попечение герцога. Его сиротские приюты пользуются известностью, а крестьяне получают за сданных детей хорошие деньги. В то же время, за убийство ребенка-мага крестьян ждет вечная каторга. Причем, всю семью - кроме того, кто донес об этом факте. Его, наоборот, награждают. Из-за таких мер в герцогстве Кас детей в колыбелях никто не убивает.