Страница 26 из 39
Я уставилась на сумку в руках Дэнни. Конечно, он потратил время, чтобы упаковать вещи для меня. Остальные двое выгнали бы меня без смены одежды.
Дэнни вложил немного денег мне в руку, когда другие двое даже не смотрели в мою сторону.
Но я почти не заметила.
Просто на одну ночь.
Одна из многих.
Другие девушки.
Многие из них мне знакомы.
Я рыдала, когда в последний раз выходила из нашей передней двери. Но не из-за моих братьев. Потому что я была так глупа. Потому что я влюбилась в Дрю, а он обманул меня самым худшим образом.
У меня не было никого. Ничего. Только горстка пренатальных витаминов и несколько смятых двадцаток. Только это и новая жизнь во мне.
Невинная жизнь, которую я поклялась защищать. От уродливых слов моих братьев. От суждения других за то, что он родился от незамужней матери. От холода и голода и от всего в мире.
Но пока мне просто нужно было безопасное и теплое место.
Я побежала в единственное место, куда могла. К единственному человеку, который когда-либо помогал мне, который никогда не забывал о моем дне рождения, или что я была девочкой без матери, которая нуждалась в совете. Моя классная тетя, чья дочь Джейми была моим единственным другом.
Младшая сестра моей матери, свободная духом, разведенная и живущая на Лонг-Айленде в сообществе художников.
Мой последний шанс.
Тетя Селена.
Глава 19
Дрю
Кеннеди выглядела такой маленькой, сидящей в гостиной моей сестры. Я хотел ее защитить, чтобы оградить от уродства этого мира.
Я уставился на нее, убедившись, что она готова. Я поймал ее взгляд, и она кивнула на мой молчаливый вопрос. Только тогда я открыл дверь. Даниэль вошел, и я позволил двери захлопнуться. Звук был таким... окончательным.
Я прислонился к стене и стал ждать. Я был готов схватить его задницу в одно мгновение и ударить об тротуар. Более чем готов.
Я очень хотел это сделать.
Кеннеди выдохнула и сложила свои тонкие руки на коленях.
— Хорошо, говори.
Он сел и заговорил. О том, что сожалеет, что делали ее братья. Я наблюдал за ней, желая защитить ее. Я должен был признать, он содрогнулся. Я чуть не смягчил свое отношение к нему. Пока он не произнес имя Кайла.
— Что?
Я смотрел на Даниэля, готовый его задушить.
— Я сказал, что если они должны будут использовать Кайла, то они это сделают.
— Использовать его? О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Они хотят наказать вас. Если им нужно будет использовать ребенка, чтобы спровоцировать вас, они это сделают.
Кеннеди встала. Ее лицо было отстраненным. Я никогда раньше не видел ее такой.
— Что ты имеешь в виду, говоря «использовать его»?
Он покачал головой.
— Я не знаю, расстроить ребенка или похитить его, или что-то в этом роде. Я не мог просто сидеть сложа руки и...
Он всплеснул руками.
— Я люблю тебя, Кеннеди, я никогда не хотел...
Я горько рассмеялся.
— Ты говоришь это теперь, когда у нее есть защита.
Он шагнул вперед.
— Я имею в виду это. Кеннеди...
Но она смотрела на меня.
— У меня... есть защитник?
Неуверенный и обрадованный взгляд на ее лице почти разорвал меня на две части. Я мгновенно понял, как она была одинока все эти годы. Не только в прошлом году. Всю её жизнь.
Неудивительно, что она убежала. Вероятно, она никому не доверяла. Я не мог обвинить ее в том, что она не доверяла мне.
Но я не собирался ее отпускать. Не снова. Никогда.
Я резко кивнул.
— Да, так и есть.
Улыбка, которой она меня наградила, была маленькой. Едва уловимой. И такой милой, что у меня все заболело внутри.
Она повернулась к Даниэлю.
— Я полагаю, ты не хочешь создавать проблемы.
— Нет, Недди, я просто хочу… я просто хочу, чтобы все вернулось к тому, как было.
— Этого не может быть, Даниэль. И, честно говоря, я не была счастлива.
Он кивнул.
— Я знаю, я хочу... помочь. В любом случае, я могу помочь.
Она кивнула, как будто приняла решение. Мы оба наблюдали, как она встала, не зная, какой вынести вердикт. Затем она улыбнулась.
— Значит, ты хочешь встретить своего племянника?
Через час у всех нас был десерт, и Даниэль вернулся домой. Кеннеди держала свои проблемы под контролем, что произвело на меня впечатление. После всего, что она пережила, девушка была более жесткой, чем выглядела.
Я наблюдал за ней, когда она взяла ребенка и умело сменила подгузник. Вот когда до меня дошло. Она больше не была девочкой.
Она была женщиной.
Она была матерью.
Я сглотнул и заставил себя отвести взгляд. Я просто смотрел. Когда Кеннеди была рядом, я всегда смотрел. Но, возможно, это первый раз, когда я на самом деле видел ее.
И мне действительно понравилось то, что я видел.
Она была сильной. Любящей. Она была не просто хорошим человеком. Она была удивительным человеком.
И я не просто говорил о ее сиськах.
Как только она подошла взять свое пальто, я был рядом с ней. Мне не нужно было смотреть на нее, чтобы осознавать ее каждое проклятое движение. Я просто знал.
Она испуганно посмотрела на меня, когда я набросил пальто ей на плечи.
— Позволь мне проводить тебя до дома Джейми.
Я не сказал «домой». Потому что я не думал, что хоть один из нас нашел наш дом.
Но, может быть, мы сможем найти его.
Вместе.
Кеннеди
Сначала я почувствовала это. Мое обоняние было усилено с тех пор, как я забеременела, и оно все еще было безумно восприимчивым. Я понюхала воздух, положив соль и перечные шейкеры, которые я только что пополнила.
— Что-то горит.
Я взглянула на клиента, сидящего за столом рядом со мной. Он был молод и хорошо одет, с дорогими очками. Писатель. Мы назвали его Хемингуэем.
Он пришел сюда со своим ноутбуком и выпил кофе. Но он не оставался, когда стол был занят, или занимал место в моей секции. Казалось, он всегда оказывался в моей секции.
И он оставлял хорошие чаевые.
Действительно очень хорошие.
Я даже не знала его настоящего имени, но Джанин все еще дразнила меня тем, что он втрескался в меня. Это было забавно, но я чувствовала себя старше парня. Ему было, вероятно, двадцать пять, наверняка недавно окончил колледж. Мне было всего двадцать. Но я чувствовала, будто прошли годы с тех пор, как у меня появился Кайл.
Я предполагаю, что материнство делает подобное с человеком.
— Я думаю, что там огонь.
Я рассеянно кивнула и спросила, нужно ли ему наполнить стакан. Он покачал головой и улыбнулся. Я была уверена, что он хочет поговорить. Но что-то меня беспокоило.
Что-то было... неправильно.
Я вернулась внутрь и начала вытирать стойку.
— Я думаю, она уже кристально чистая.
Джанин улыбнулась мне из-за стойки. Было безлюдно в это время дня. Толпа рассеялась. И так будет здесь в течение часа или двух, до самого обеда.
Здесь были только писатели и любители кофе.
И мы, официантки.
— Ты вытерла здесь примерно десять минут назад.
— Прости.
— Возьми перерыв, перекуси.
Я села за стойку и положила голову на руки. Я устала. Вчера Дрю задержал меня на диване. Я не вернулась в спальню с ним, но я не хотела, чтобы он возвращался домой.
Таким образом, мы сидели неловко на диване после того, как Кайл уснул.
Не прошло много времени, как Дрю приблизился ко мне. Затем его рука случайно скользнула по моим плечам. Я нервно смотрела на него, когда он все приближался и приближался...
Мы дурачились часами, как подростки. Не то чтобы я целовалась, когда была подростком. Мои братья были слишком строги, и я была слишком занята. Но теперь... мы обнимались на этом диване, касаясь друг друга, пока не оказались друг против друга.