Приручи, если сможешь!

– Надеюсь, ты не принял как руководство к действию слова этого шамана?

Глаза Логинова блеснули в полумраке сеней, и я сразу напряглась, особенно увидев еще и широкую усмешку.

– Мне не нужны подсказки, Элис, чтобы определиться со своими действиями. Давай проходи. – Его ладонь снова коснулась моей поясницы, и я поспешила шагнуть вперед, избегая прикосновения.

Слова Логинова ничуть не успокоили, а еще ведь это свидание вечером! Черт. Так, ладно, мысли, брысь. Чтобы отвлечься, я огляделась, рассматривая жилье шамана. Внутри, в единственной просторной комнате, на полу лежал ковер, очень приятный на ощупь, с ярким узором и ничуть не вытертый. На окне кружевной тюль, в углу – вместо кровати толстый матрас, накрытый лоскутным покрывалом, а посередине низкий П-образный диванчик, заваленный кучей разноцветных подушечек. Хозяин направился прямо к нему, ловко уселся, поджав под себя ноги, и сделал гостеприимный жест рукой над столиком, уставленным глубокими пиалами, глиняным чайником литра на два и многочисленными тарелочками со всякими южными сладостями и вкусностями.

– Садитесь, говорить будем, – обстоятельно произнес Зенгар, проведя пальцами по усам.

Я забралась на диванчик, постаравшись устроиться поудобнее, Логинов разместился рядом. Хозяин взял чайник, начал разливать по пиалам темно-коричневый пахучий напиток и, когда закончил, спросил:

– Что вы принесли мне?

А я снова удивилась: откуда Зенгар знает, что мы что-то принесли? Роман же сказал, что совета хочет спросить. Кстати, смотрел шаман на меня, будто знал, что именно в моих карманах улики. Я достала амулет и сильрит и протянула ему.

– Вот, – пояснила, поскольку Логинов молчал. – Это нашла случайно, – я ткнула в амулет, – а камень – на месте преступления, около высушенного трупа, с которым провели какой-то нехороший ритуал. Можете что-нибудь сказать?

Зенгар забрал у меня вещдоки, я же обхватила пиалу и поднесла к лицу, вдохнув пряный, с фруктовыми нотками, аромат, и осторожно пригубила. По языку растекся потрясающий вкус, и я зажмурилась от удовольствия, сделав полноценный глоток. Шаман между тем внимательно рассмотрел амулет и камень, провел по ним пальцем и задумчиво протянул:

– «Драконьи слезы». Чуют свою кровь, притягивают тех, в ком она есть, а он потом приходит за ними.

Если бы мои уши были как у эльфов или я была бы оборотнем, они бы встали торчком. Моментально все беспокойные мысли о Логинове сожрало голодное любопытство, и я превратилась в слух.

– Как это, притягивают? И что за своя кровь, какая своя? – выпалила я прежде, чем придержала язык.

Вроде как это Роман тут главный, и он собирался спрашивать, а я вылезла со своей неуемной жаждой знаний… Краем глаза заметила, как понимающе усмехнулся мой спутник, невозмутимо отхлебнул чай и заел каким-то медово-ореховым печеньем. Тут же кровь бросилась в лицо, я уткнулась в пиалу, чувствуя себя с каждой минутой все более неуютно под перекрестными веселыми взглядами Зенгара и Логинова. Ну елки, да, не сдержалась, что тут такого?! Никто не говорил, что я должна молчать и слушать мудрые разговоры старших! Сжав губы, справилась с замешательством и покосилась на шамана. Он же, поставив пиалу, пошевелил усами, взгляд глаз-маслин сделался задумчивым.

– Квиллы почитали драконов, мудрых и сильных зверей, – неторопливо начал Зенгар явно издалека, с предыстории. – Они верили, что драконы спускаются с небес и живут среди людей, неся им драгоценные знания. И когда эти звери вдруг исчезли, после них остались только «драконьи слезы», и квиллы считали, что это окаменевшие слезы тех, кто скорбел, оставляя свой народ без присмотра в этом мире. А еще они заметили, что сильрит находили те, в ком текла хоть капля драконьей крови, и они становились носителями мудрости, шаманами. Но постепенно потомки рассеивались по свету, шаманов становилось все меньше, и поверье превратилось в легенду, как и сами драконы.

– Стойте-стойте, а что, драконы оставляли после себя полукровок? – уцепилась я за нелогичность – ну нет же драконов, это миф, в самом деле! – Они существовали, значит?

Зенгар по-доброму усмехнулся, хлебнув еще чаю из пиалы.

– Существовали, Огненная, иначе откуда «слезы» появились? И конечно, драконы оставляли после себя потомков здесь, на земле. Кто-то выбирал себе пару из обычных людей, и у них рождались полукровки. Только теперь кровь сильно разбавлена, и все-таки здесь, на полуострове, люди до сих пор находят сильрит.

– И кто потом за ними приходит, за этими людьми? – негромко спросил Логинов, возвращая разговор в прежнее русло.

Шаман перестал улыбаться, густые брови нахмурились, а лицо стало суровым.

– Есть одна легенда, темная, нехорошая, – проскрипел он совсем другим голосом, и по спине пробежала холодная змейка мурашек, я едва не поежилась. – Что если наполнить каменную чашу в Белой пещере драконьей кровью и выпить, можно самому обрести мощь дракона и стать им.

В комнате повисла тишина, тяжелая, вязкая. Слова шамана повисли в ней, как мушки в паутине, и я сглотнула горький ком, запив чаем. Связать описание ритуала и найденное утром высушенное тело без капли крови не составило труда.

– Ищи темного шамана, Крылатый. – Голос Зенгара вдруг упал до едва различимого шепота. – Или того, кто перенял его учение. Темные знания опять вышли на свет, беда грядет…

Ну все, теперь я не отстану от Логинова, пусть даже придется регулярно ходить с ним на свидания. Тут же такое интересное наклевывается, хоть и страшненькое!

– Значит, напившись крови с частицей силы дракона, человек сможет превратиться в него? – уточнила я, справившись с мимолетным приступом страха от слов Зенгара.

– В Призрачного дракона, – поправил Зенгар и тяжело вздохнул. – Полноценно человек не обернется, только если хлебнет чистой драконьей крови, тогда случится оборот. А Призрачного дракона не убить никаким оружием, и ему подвластна сила мертвых. Плохая история, Крылатый, очень плохая, – тихо произнес шаман, глядя на Логинова.

– К-какой еще Призрачный дракон? Я ничего о таких не слышала, – пробормотала, нахмурившись.

– Потому что драконов вообще считают мифом, – пожал плечами Роман. – Значит, темный шаман, да? И он собирает тех, в ком есть драконья кровь, с помощью сильрита? – уточнил он. – Но этот камень магически инертен, его невозможно обнаружить.

– Да, невозможно, – совсем-совсем тихо ответил Зенгар, не сводя пристального взгляда с Логинова. – Но ты ведь можешь, Крылатый. Зов крови.

Я окончательно перестала понимать происходящее, казалось, эти двое понимают друг друга без слов и общаются другим каким-то способом. Мой неожиданный знакомый медленно кивнул, янтарные глаза блеснули.

– Он не человек, да? – негромко спросил Логинов. – Человек бы не ощутил сильрит.

Шаман улыбнулся уголком губ, погладил усы.

– Ты все знаешь, Крылатый, – уже нормальным голосом произнес Зенгар. – Ищи темного, иначе быть большой беде. И береги свою Огненную, – с прежней усмешкой добавил он, и я чуть не поперхнулась чаем.

Да что он заладил, а! Злость помогла справиться с очередным приступом замешательства, я отставила пустую пиалу и выразительно посмотрела на шамана.

– Я уже говорила, мы просто знакомые, – повторила с нажимом.

– Твоя душа ранена, но огонь ее излечит. – Зенгар вдруг подмигнул и спрятал хитрую улыбку в усах. – Не отталкивай его.

– Спасибо, уважаемый. – Логинов тоже оставил посуду на столе и поднялся, и я поняла с некоторым разочарованием, что беседа закончена.

Только вопросов больше, чем ответов, лично для меня. Я тоже встала и вежливо кивнула.

– Всего хорошего, – постаралась, чтобы раздражение не прорвалось в голос – все-таки Зенгар помог нам, незачем срывать на нем свое плохое настроение.

Мы вернулись к машине, и едва Логинов завел, я дала волю любопытству, ставшему причиной многих шуток еще во время учебы.

– А почему Крылатый? – озвучила первый вопрос, с запозданием поняв, что он касался самого Романа.