Страница 11 из 21
А вот с камрой что-то не клеилось. Шурф готовил её при Дэне уже несколько раз, и вроде всё было просто и понятно. Вначале Дэн приготовил на три чашки, соблюдая только примерные пропорции — он уже давно запомнил, что в готовке точные количества не так уж важны. Напротив, те, кто хорошо готовит, пользуются зачастую совершенно нелепыми мерами, вроде «пол-ложечки», «почти стакан», а то и вообще «где-то на глаз». Причём последнее может означать практически что угодно. Но в этот раз что-то пошло не так. Дэн попробовал получившийся напиток, скривился и вылил: камру Шурфа это напоминало, но вкус был далеко не тот. Второй раз он сделал полный чайник, соблюдая количество продуктов до десятой грамма — точнее их уже и сам Шурф не соблюдал, насколько Дэн мог оценить со стороны. К снятию второй пробы присоединился Тед.
— Горькая, — подтвердил он. — Чего-то, наверное, слишком много насыпал. Пахнет вроде похоже, а к языку прям липнет горечь.
— Ингредиенты в точности такие, — вздохнул Дэн.
— Ну, не знаю, — пожал плечами Тед. — Но без такой камры на ночь я, пожалуй, обойдусь, извини.
— Да я и сам вижу, что несъедобно, — ответил Дэн. — Капитан расстроится…
— Ладно, чего тут такого. Утром Шурфа попросим, а ты ещё разок посмотришь. Всё, я и правда спать пошёл, оставишь тогда маршрут на главном экране, я утром гляну. И спи спокойно, я, если что, со временем прилёта подшаманю, ничего страшного, — после напоминания капитана пилот чувствовал себя неловко оттого, что не давал напарнику приступить к делу пораньше.
— Всё нормально, — успокоил его Дэн. — Ты лучше подшамань наоборот, чтобы вышло быстрее.
— Лады, сделаем.
***
Была уже глубокая ночь по корабельному времени, а Дэн всё ещё сидел за картами. Маршрут до Асцеллы он построил быстро, хотя и выждал на всякий случай час после того как все разошлись, прежде чем сесть за терминал. Прямого прыжка действительно не получалось, но было несколько вполне приличных вариантов со всего одной промежуточной станцией. Дэн выбрал самый надёжный из них — астероид с двумя своими гасилками и обитаемой планетой в той же системе. Одиннадцать часов пути, зато вероятность задержек минимальная. А если убедить Теда поднажать или вообще часть пути провести самому за штурвалом вместо автоматики, то и все девять будет, он это может.
Теперь Дэн рассматривал следующий этап пути — длинную, запутанную паутину прыжков из основных и запасных вариантов, которая ждёт их после короткого отпуска на Асцелле. У Лики два дня назад начались каникулы, и команда единодушно проголосовала за что, чтобы в эти дни посетить знаменитые Лунные Озёра Асцеллы, захватив сестру Теда в качестве опытного гида — она уже успела побывать там с однокурсниками.
Но это всего три дня, а потом они заберут с планеты и ближайшей станции несколько грузов и повезут их чуть ли не через всю галактику — почти полтора месяца пути, по предварительным расчётам. Из-за такого расстояния маршрут имел практически бесконечное количество вариантов, чем очень нравился Дэну. Сейчас голограмма занимала добрую треть пультогостиной и напоминала мерцающую в темноте змею. А киборг задумчиво разглядывал несколько станций ближе к её хвосту.
— Расскажи мне, как ты это делаешь, — внезапно раздалось за его спиной.
Дэна снесло с кресла. Через долю секунды он уже стоял в трех метрах оттуда в боевой стойке. За креслом стоял Шурф и совершенно спокойно на него смотрел. В двух шагах от спинки. В своей шуршащей при малейшем движении хламиде. Ни человек, ни зверь, ни киборг не смогли бы подойти к Дэну столь незаметно. Хотя он и был увлечён трассой, но процессор непрерывно мониторил окружающее пространство в охранном режиме. Да и Маше были даны соответствующие указания. И тем не менее.
Шурф, впрочем, будто и не заметил ни «избыточную» реакцию Дэна, ни боевую стойку, и терпеливо ждал ответа. Поколебавшись пару секунд, Дэн выпрямился, не выходя, впрочем, из боевого режима, и обречённо сказал:
— Уточните запрос.
— Объясни мне, как ты строишь маршрут путешествия, — перефразировал Шурф.
Никакая логика, никакой анализ не помогали понять, кто бы мог вести себя подобным образом — человек или киборг. Тогда Дэн решил довериться интуиции. А она, как оказалось, считала, что в ситуации нет, в общем-то, ничего страшного.
— Хорошо. Только тогда ты покажешь мне, как варить камру.
Шурф на секунду задумался и кивнул.
— Не могу обещать, что у тебя получится, но я покажу.
========== Часть 8 ==========
Утро началось бодро, хотя и довольно поздно. Высунув нос из каюты, я обнаружил, что все уже проснулись, умылись и теперь нетерпеливо принюхиваются к запахам, доносящимся с кухни — там снова колдовал Шурф под пристальным наблюдением Дэна. Я быстренько умылся и присоединился к ожидающим. Завтракать решили до прыжка — лететь к станции было ещё минут сорок, а выдерживать сгустившиеся в гостиной ароматы уже никто не мог. Полина, хихикая, сообщила мне, что я очень предусмотрительно проснулся поздно — утром в душ образовалась самая настоящая очередь. Потому что Шурф плескался там часа полтора как минимум, точнее никто не знал, так как когда они проснулись, было уже занято. Я схватился было за голову и начал извиняться, но девушка только махнула рукой:
— Да Дэн такой же, мы привыкли. Кто бы мог подумать, что у них много общего.
Пока мы завтракали, показалась станция, и Теду пришлось быстренько загрузить в себя содержимое тарелки и уйти за пульт. В этот раз обошлось без сюрпризов: гасилка работала, очередей не наблюдалось (вчера Тед пугал меня рассказами, что и такое бывает), так что мы покинули её очень быстро и отлетели в сторону, готовясь к прыжку.
— Вот же привязался, — внезапно заворчал Тед, закладывая уже второй круг в обход небольшого, ничем не примечательного астероида.
— В чём дело? — спохватился капитан. — Что за танцы?
— Да кобайкер от станции в нашем же направлении полетел и теперь никак не отвяжется. Прыгать он, конечно, не мешает, но всё время вертится рядом. А я не могу работать в такой нервной обстановке!
— Может, ему что-то надо? — спросил я обеспокоенно. — Ну там, случилось что, помощи просит?
— Нет, он просто идиот, — огрызнулся Тед.
— Если бы случилось — вышел бы на связь или сигнал какой подал, — объяснил капитан. — Просто хулиганит. Может, подождём, пока улетит?
— Да вот ещё, самомнение ему поднимать! — оскорбился Тед. — Прыгнем и так, не идиот же он прямо под корабль лезть — его по обшивке как муху размажет.
Я только хотел обратить внимание, что Тед противоречит самому себе, как двигатели взревели, резко бросив корабль в обход очередного астероида, и почти сразу картина на экранах поплыла — начался прыжок.
— Тед, сзади на семь часов, — отрывисто сообщил Дэн.
— @$^%я!!! — ответил ему пилот, давая понять, что он видит, но сделать уже особо ничего не может, и так резко положил корабль вправо, что от нас начал уезжать тяжёлый стол вместе со всей посудой.
Оказалось, что Тед был прав. Но, к сожалению, в первый раз.
***
Свет погас всего секунд на десять, но мне хватило и первых двух, чтобы впасть в панику. Сама по себе темнота не смущала — я уже давно начал видеть в ней почти так же хорошо, как коренные угуландцы. Слева от меня светились в темноте привычным молочно-белым светом глаза Шурфа. Он не стал, как я, вскакивать, а просто придержал уезжающий стол, и с ним — всех остальных. Напротив горели непривычно красным глаза Дэна. Для команды, очевидно, всё было наоборот, и я поспешил успокоить взвизгнувшую от такого зрелища Полину уже традиционным «новая технология». Почти сразу засветились экраны, а за ними — и остальной свет.
— Тед, что с червоточиной? — спокойным, но каким-то уж очень отстранённым голосом спросил капитан.
— Вошли ровно, — отозвался пилот, и все дружно выдохнули. Но оказалось — рано. — Правда, не под тем углом.
«Что это значит?!» — возопил я на Безмолвной Речи.
«Что нас не закрутит в прыжке, и выйдем мы из него почти гарантированно в том же виде, в котором вошли, а не скомканными или по частям, — я тоже было выдохнул, но это было не всё. — Только пока неизвестно — где. Точка выхода зависит от многих факторов, от угла входа в червоточину в том числе. Поэтому выскочить мы теперь можем практически где угодно: сейчас уже поздно делать расчёты, проще подождать и потом по звёздным картам сориентироваться».