Страница 80 из 109
- Понимаю, - холодно ответил он. - Из той же серии, как поселение посланников Длинного Князя во вшивый домишко, полный крыс?
- Да, - согласилась она. - Давай начнем сначала, Коннавар. Вижу, что недооценила тебя. Это моя ошибка. Ты согласен попробовать еще раз?
Конн вложил меч в ножны, забрал у Паракса плащ и снова поклонился.
- Конечно, госпожа моя, - согласился он, бросая взгляд на Фиаллаха, посеревшего от ярости. Вынув кинжал, он разрезал путы своих пленников.
- Ты уже трапезничал сегодня? - спросила Лизона.
- Нет, госпожа моя.
- Тогда ты и твой слуга могут присоединиться к нам. - Лизона развернулась на каблуках и исчезла в доме.
Фиаллах подошел к Конну.
- Не думай, что победил, - прошипел он. - Ты мой. Клянусь всеми богами. - Потом он последовал за своей госпожой.
- Может быть, ты не так быстро находишь друзей, - прошептал Паракс, но, клянусь небом, никто не умеет с такой легкостью заводить смертельных врагов.
Таэ оказалась великолепной наездницей, и белый мерин беспрекословно слушался каждого ее движения.
- Он прекрасно объезжен, - заметил Конн, когда они одолели последний подъем и оказались у края скал возле моря. - Ты сама его тренировала?
- Нет. Мой кузен Легат объезжает всех наших коней. Он с ними ладит. Кажется, что этот человек разговаривает с ними на их языке. Никакой плетки или палки. Он говорит с ними, и они понимают и повинуются.
- Говорят, таков же был мой отец, - сказал Конн. Он запомнил имя молодого человека. Опытные дрессировщики лошадей понадобятся для новых табунов.
С моря задул свежий и холодный ветерок. Волосы Таэ разлетелись темной волной, обнажая стройную шею. Как лебедь, подумал он, прекрасный лебедь.
- Вернемся к деревьям, - произнес Конн вслух. - Там мы привяжем лошадей и пройдемся.
Возле леса и в самом деле оказалось не так ветрено. Они спешились, и Конн вернулся к обрыву и опустился на камень. Отсюда хорошо было видно реку и далекое устье. Побережье предлагало много прекрасных мест для высадки. К нему подошла Таэ, и он залюбовался ее походкой, стройным станом и естественной грацией.
- Здесь очень красиво, - сказала она. - Это одно из моих любимых мест.
- Да, красиво, - ответил он, а потом отвернулся и уставился на блестящую воду внизу.
- О чем ты думаешь?
- Мне представляются ладьи, надвигающиеся с моря. На запад местность понижается, и в Семи Ивах заметят опасность, только когда первый из воинов поднимется на гребень холма примерно в миле от поселения. - Он внимательно осмотрел скалы, а потом вернулся к лошадям. Они поехали вдоль моря. Дорога плавно шла вверх. Наконец Конн с Таэ достигли места, откуда хорошо просматривался городок. - Здесь нужно возвести башню, в которой будет прстоянно сидеть наблюдающий рядом с уже сложенным сигнальным костром. Днем его можна быстро полить маслом. Тогда дым будет виден из города и у защитников будет втрое больше времени, чтобы подготовиться.
- Да, все так. Правда, на нас не нападали вот уже десять лет. Это слишком долго, чтобы безвылазно сидеть в башне. - Девушка улыбнулась.
- Это странно, - сказал он. - Дальше на север река сужается, и там меньше удобных мест для высадки и только маленькие поселения. И все же на них нападали несколько раз за последние два года. Очень странно.
- Должно быть, к нам благосклонны сиды.
- Очевидно. - Проехав еще немного на восток, они снова спешились в маленькой рощице над поселением. - Я бы разместил четыре башни по углам и в каждой посадил лучников. И выкопал глубокий ров вокруг городка с дном, утыканным острыми кольями.
- У меня есть вопрос, - сказала она.
- Спрашивай.
- Ты бы убил Фаррара и остальных, или это была уловка, чтобы мама образумилась?
Вопрос обеспокоил его. Он уже понял, что у Таэ нежная душа, и не хотел, чтобы она плохо о нем думала. Сама формулировка вопроса давала возможность легко выкрутиться, но он не хотел лгать ей.
- Я убил бы их, но надеялся, что твоя мать возразит. - Он увидел разочарование на ее лице. - Мне жаль, Таэ.
- Неужели так легко убивать? - спросила она. - Мне кажется, что жизнь - самое драгоценное, что есть. У Фаррара есть жена и двое детей. Он обожает их, а они его. Может, он показался тебе напыщенным и заносчивым, но на самом деле это милейший человек. И все же он мог умереть за то, что на время лишил тебя коня.
- Я понимаю, что все может выглядеть именно так, - признал Конн.
- Для женщины, ты имеешь в виду?
- Для доброго и нежного человека. Я еще очень молод и многому должен научиться. Будь я мудрее, я смог бы выйти из ситуации, никому не угрожая. Я не злой человек, Таэ, и не ищу смерти никого из моих братьев-риганте.
Он увидел, что она слегка расслабилась.
- Давай поговорим о чем-нибудь, кроме войны, - предложила Таэ. - Давай наслаждаться красотой неба, яростным величием моря, чудом восхода. Давай поговорим просто как два человека, которым нравится быть вместе. Ты обещал, что я увижу нежное сердце, Коннавар. Я все гадаю, когда же это произойдет.
- Хочешь, я буду говорить тебе комплименты?
- Комплименты всегда приятны женщине. Если, конечно, идут от чистого сердца.
Он помолчал, продолжая оглядывать холмы.
- Снова думаешь о войне, - упрекнула его Таэ.
- Вовсе нет. Только о тебе. Откровенно говоря, я почти ни о чем другом не могу думать со дня нашей первой встречи. Когда я закрываю глаза вечером, я вижу твое лицо, и мысли обращаются к тебе, стоит мне проснуться. Это очень... отвлекает.
Он повернулся и подошел к ней. Она не сделала ни шага назад, но слегка запрокинула голову, ожидая поцелуя. В этот момент раздался стук копыт. На холм въехал Паракс. Увидев своего юного друга, он помахал ему и подстегнул лошадь.
- Нам нужно поговорить, - сказал охотник.
- Это не может подождать?
Старик увидел Таэ под сенью деревьев и спешился.
- Да, это может подождать, но сначала выслушай. Ты говоришь, что на город не нападали уже десять лет?
- Да.
- Тогда почему я нашел след ладьи, которая причаливала здесь не далее, чем два дня назад?
- Ты уверен, что это была ладья, а не рыбацкая лодка?
- Ты спутаешь крысу с лошадью? - резко ответил Паракс.
- Что-то ты сегодня обидчив.