Прямая линия

- Нет? – шепотом переспросил Кай, чтобы меня подразнить.

- Сейчас я отойду в сторону, и ты снова окажешься в объятьях хищницы – пригрозила я и услышала сзади, как он громко сглотнул, тут же замолчав.

- Давайте пройдем в дом и в спокойной обстановке поговорим – предложила мама, видя наш дискомфорт.

- Рейчел, не могла бы ты накрыть на стол? Я приготовила обед, но так и не успела достать посуду.

Тетя скривила недовольную гримасу, но все же нехотя кивнула, направляясь на кухню. А мы, тем временем, расположились в гостиной.

- Ты словно побывал на войне – произнесла я, пытаясь оттереть с лица Кая красные разводы помады.

- И чувствую себя так же. Словно враг сломил мой дух…- Теперь, после посвящения драконом, мы можем принять тебя в свою семью – пошутил папа, с сочувствием глядя на моего парня. – Так о чем идет речь?

- Я… хотел бы попросить руки вашей дочери – начал Кай. Переведя дыхание, он снова открыл рот, чтобы продолжить свою речь по памяти, но отец его перебил.

- Ты только что познакомился с мифическим чудовищем нашей семьи. До сих пор готов жениться на моей дочери?

- Да, сэр – не раздумывая ни секунды, ответил Кай.

- Тогда это все, что мне требовалось услышать – улыбнулся папа.

- Серьезно? И это все? Ты даже ничего не спросишь? Кем он работает? Кто его отец? Любит ли он меня? – удивилась я.

- Он готов мириться с тетей Рейчел. Это само по себе говорит о том, что он без памяти в тебя влюблен. Бедный парнишка – отозвался отец.

- Милый, подожди – вмешалась мама, внимательно оглядывая нас с Каем. – Кай, могу ли я спросить, сколько тебе лет?

- 25.

- И тебя совсем не смущает разница в возрасте? – аккуратно поинтересовалась она.

- Вы думаете, что я слишком незрелый? – догадался мой стажер, кивая.

- Я не берусь судить, но все же, мне хотелось бы, чтобы ты понимал всю серьезность брака.

- При всем уважении, миссис Айвз, я понимаю и серьезность, и ответственность, которую на себя беру. Я люблю вашу дочь. И меня не интересуют такие детали как разница в возрасте или в нашем с ней мировоззрении. Я готов работать ради наших отношений. И я готов для брака – спокойно пояснил Кай. В этот момент он выглядел не по годам взрослым. Словно за его плечами уже был груз целой жизни.

- Хорошо – кивнула мама, выслушав его. И решила сменить тему. - Где вы с Каем познакомились? – Любопытство окрасило мамино лицо.

- На работе – решила не вдаваться в детали я.

- Мой отец президент компании. Так что я довольно крупная рыба – пошутил Кай, попытавшись разбавить все еще немного напряженную обстановку.

- В твои-то годы, наконец, ты нашла себе парня – поддел меня папа, за что я кинула в него лежащей на диване декоративной подушкой.

- Я и не пыталась никого искать. Что не так с моим возрастом? – возмутилась я.

- Элисон права. Я буквально заставил ее со мной встречаться –

улыбнулся Кай, почувствовав себя немного увереннее в компании моих родителей.В этот момент в гостиную вернулась тетя, зовя нас к столу. Каю целый вечер приходилось стойко терпеть ее попытки совращения. Хоть она и находилась напротив него, дабы ее руки не добрались до моего, теперь уже, жениха, она пыталась есть «эротично», но это никогда не получалось у нее успешно. Не удивительно, что Кай даже почти не притронулся к своей еде после такого зрелища. Родители предусмотрительно заняли места рядом с ним, чтобы в конец не напугать его. Я была благодарна им. Хотя, наверное, они просто очень хотели выдать меня замуж.

После ужина Кай поспешно, но вежливо отказался от предложения тети остаться на ночь и, попрощавшись со всеми, поспешил скрыться в машине. Тем временем, мама воспользовалась шансом и отвела меня в сторону, чтобы немного поговорить.

- Элисон, ты уверена, что вы готовы к свадьбе? – я понимала, что мама беспокоится обо мне.

- Да, мам. Я уверена – улыбнулась я.

- Он действительно настроен серьезно? Для него это не шутки?

- Сначала я и сама подумала, что он шутит – засмеялась я, вспоминая его внезапное предложение. – Но когда я услышала его разговор с отцом. То, что он говорил… Я поняла, что он всерьез намерен быть со мной.

- Главное, чтобы ты была счастлива – немного успокоилась она, приобнимая меня напоследок.

- Если что, я просто отдам его на растерзание тети Рейчел – отшутилась я и села на пассажирское сидение, помахав родителям на прощание. Кай завел мотор, и мы поехали в сторону шоссе, обратно, ко мне в квартиру.

- Сегодня я всю ночь проведу в ванне. Оттирая свою кожу мочалкой и плача – произнес он, когда мы уже выезжали на дорогу.

- Я ведь предупреждала тебя. Но, как ты выразился, у тебя все было под контролем – пыталась не засмеяться я, слыша его серьезный тон.

- Скажи мне честно, когда мы поженимся, мне часто придется сталкиваться с твоей тетей?

«Когда мы поженимся». Было так непривычно слышать подобное.

- Думаю, раз в год, не чаще. Если мы будем приезжать к ним на Рождество. В это время она чувствует себя особенно одинокой, поэтому всегда без спроса приезжает к родителям.

- Один раз в год. Думаю, это я потяну – размышлял Кай, пока внутри меня разрасталось теплое чувство от осознания того, что вскоре мы с

ним станем настоящей семьей. После стольких недопонимай, ссор и разлук, мы ведь были уже на финишной прямой по дороге в наше «долго и счастливо», верно?

Глава 39

Ровно через неделю, когда слухи о наших с Каем отношениях благополучно облетели весь офис, мы решили устроить небольшую вечеринку по случаю помолвки и пригласить на нее всех коллег. Вернее, решение принимал Скотт, потребовав от меня, чтобы я сделала «хоть что-нибудь, чтобы показать всем представительницам женского пола, что Кай Прэстон – твой мужчина». И мне пришлось сдаться. Я никогда не умела спорить со своим лучшим другом. Он слишком хорошо меня знал.Скотт предусмотрительно для этих целей закрыл на целый вечер свой бар. Я не очень любила вечеринки. Особенно, если они устраивались в мою честь. Но в этот раз мне нужно было смириться с этим и просто «переждать».

- Элли, на твоем лице написано как сильно ты хочешь поскорее сбежать домой – прошептал мне на ухо Скотт, проходя мимо меня, чтобы расставить на столах бокалы.

Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться и нацепила на лицо улыбку.

- Поздравляю – подошла ко мне Кейси. С тех самых пор, как я начала встречаться с Каем, мы мало с ней общались. А теперь, наверняка, она станет меня избегать. Знаю, что по отношению к ней я поступала не очень хорошо, и было бы бесполезно разбираться, кто встретил его раньше. Потому что сейчас это не имело никакого значения. У Кейси был с Каем мимолетный роман, в который подруга окунулась с головой. А сейчас она стояла с бокалом шампанского на вечеринке по случаю его помолвки.

- Не переживай по поводу меня – догадалась Кейси о моих мыслях. – Я изначально понимала, что у нас с ним не может быть ничего серьезного.

- И, тем не менее, я чувствую себя неловко – призналась я. В этот момент подошел Кай, приобнимая меня за талию у всех на глазах.

- Я пришел к тебе на помощь – прошептал он мне на ухо, попутно целуя меня в висок. Кейси опустила взгляд.

- Ты можешь быть немного повежливее? – попросила его я, и лишь

сейчас Кай обратил внимание на рядом стоящую Кейси.- Привет. Спасибо, что пришла – дружелюбно отозвался он, будто между ними никогда ничего и не было.

Подруга лишь молча кивнула и решила оставить нас наедине. Хоть она и сказала мне не волноваться, я не могла закрыть глаза на то, как она до сих пор реагировала на Кая.

- Что? – невозмутимо спросил мой жених, когда заметил на себе мой пристальный взгляд.

- Ты понимаешь, что среди всех присутствующих здесь девушек, как минимум с половиной ты спал?

- Я даже не помню, с кем из них конкретно это было – без тени раскаяния ответил он, все еще обнимая меня.