Охота на мудрецов

– Четыре броневика, два катера на подлете, – монотонно перечисляет Наилий, – снайперы на смотровых вышках.

– Не вижу, – ворчит Публий, пригибаясь к рулю, чтобы крыша автомобиля не загораживала обзор. 

– Там они, можешь мне поверить.

Вжимаюсь в сидение и чувствую, как колотит ознобом под теплым одеялом. Не для того ли мне позволили уплыть в лодке, чтобы сейчас вернуть обратно столь категоричным образом? Друз любит широкие театральные жесты.

– А вот и Его Превосходство, – комментирует военврач появление Агриппы на мосту. – Лично явился. Почётно.

– Более чем, – отвечает Наилий, вешает гарнитуру на ухо и говорит уже в неё, – Рэм, тебе сейчас Публий координаты пришлет. Снимайся с места и ко мне. Отбой.

Капитан кивает и достает планшет, а на мосту становится оживленнее. За спиной генерала вырастают молчаливыми статуями охранники. Позы расслабленные, руки за спиной, бластеры на поясе. Но я не сомневаюсь, что от команды до выстрела пройдет несколько мгновений. Катер бесшумно пролетает над нами. Турели в носовой, кормовой части и пара ракет, я помню. Как бы не относился Друз ко мне как к женщине, тройку он из сектора просто так не отпустит. Наилий отсаживает меня в сторону и открывает дверь.

– Ты куда? – испуганно хватаю его за рукав.

– Тянуть время, – улыбается генерал. Берет боевой посох и выходит из машины. Один против бластеров, ракет и турелей. Спокойнее глади океана в безветрие. Его Превосходство.

Дождь усиливается. Капли падают на красную ткань рубашки Наилия, окрашивая плечи в темное. Охранники делают шаг ближе к Агриппе, но он жестом их останавливает.

– Наилий, какая встреча! – ветер доносит обрывки слов. – Разве я приглашал тебя в свой сектор?

Друз омерзительно весел. Светится от счастья и предвкушения победы. Хотя, возможно, это тоже игра. Он не бросается в бой, не произносит длинных речей, только берет посох и нажимает на кнопку. Оружие бесшумно открывается в боевое положение.

– Я приехал забрать то, что принадлежит мне, – отвечает Наилий, и гром перекрывает последнее слово. Я снова игрушка, только теперь цена на ярлычке еще выше. Не хочу, чтобы из-за меня дрались, не вижу в этом ничего романтичного. И понимаю, что я, даже будучи тройкой, сейчас в длинном списке их взаимных претензий на самом последнем месте. Старая вражда, давнее соперничество, десять трупов в закрытом военном центре. Наилий открывает посох и заводит его за спину. На навершиях хищно поблескивают шипы. Не до показательных выступлений перед строем кадетов. Поединок двух генералов.

– Уже не принадлежит, – смеется Агриппа и смотрит на машину Публия. Кажется, будто прямо на меня. Пристально, изучающе. Не может видеть моего лица, но знает точно, что я внутри. Облизывается, нарочито медленно проводя языком по губам.

– Позёр, – зло шипит военврач и жмет на кнопку гарнитуры. – Майор Рэм? Ждем, но хотелось бы быстрее. Да. Понял, хорошо.

Капитан заводит двигатель и начинает сдавать назад. Я хватаюсь за подголовник его сидения.

– Куда? Зачем?

– Насчет тебя отдельный приказ, – холодно говорит Публий, – у меня не броневик, поэтому не вперед, а только назад. Один катер летит в тыл. Подцепит нас лебедкой и втянет в грузовой отсек. Пристегнись на всякий случай.

– Нет! – трясу капитана за плечо. – Мы не можем вот так сбежать!

Медик резко бьет по тормозам и оборачивается. Знаю, что выгляжу насмерть перепуганной дурой, прошу нарушить приказ и лезу не в своё дело, но не могу иначе.

– Пожалуйста, – тихо прошу я.

Металлический звон от ударов посохов слышно даже в машине. Генералы похожи на две воронки торнадо, танцующие под раскаты грома и вспышки молний. Завораживающее зрелище, приковавшее внимание всех без исключения солдат четвертой армии.

– Не переживай, Дэлия, – неожиданно мягко говорит военврач, – Наилий не вчера посох в руки взял.

Это меня и пугает больше всего. Посох – не бластер, не нож и не пистолет. Им можно наставить синяков и при должном усердии переломать ребра и конечности. Но только генералы в поединке убивают соперника.      

Публий давит на газ, и машина катится назад. Удары становятся все тише, а я не могу отвести взгляд от двух фигур. Насколько хватит сил вот так на пределе? После Шуи и бессонной ночи в пути? Броневики на мосту зажигают фары, видя наше бегство, и не могут проехать через двух сражающихся цзы’дарийцев. Хороший план, но соперники достойны друг друга. Через поле на насыпь забирается еще один внедорожник, круто разворачивается и встает поперек дороги.

– Проклятье, – раздражается капитан, – не раньше, не позже!

Катер четвертой армии снова пролетает над мостом. Так низко, что я вижу синее свечение донных двигателей. Мы в тисках и теперь точно никуда не дернемся.