Охота на мудрецов

Сверлю взглядом спину, затянутую черной тканью военного комбинезона. Едва генерал уходит с этажа, как Создатель разворачивает меня к себе лицом.

– Это что сейчас было? Какого лысого гнароша, Мотылек? Почему ведешь себя как звезда? Что за тон, какие еще капризы? Ты забыла, кто ты?  

От злости круглые глаза Создателя становятся еще больше. Он нависает надо мной черной тучей, но я пустая и безразличная ко всему. Кажется, только сейчас научилась отключаться от эмоций. Тихо и ровно спрашиваю в ответ:

– Кто я? Глупая баба. Ни ума, ни харизмы, ни посоха между ног. Все, что могу, – улыбаться и хлопать ресницами.

Мудрец смотрит на меня и, кажется, готов ударить.

– Я не говорил такого.

Склоняю голову на бок и облизываю пересохшие губы.

– Этого разговора тоже не было. Хочешь, чтобы я вела себя как мудрец? Хорошо, я решу свои проблемы сама. Как тройка. Ты идешь на охоту? Тогда вперед.

Вырываю руку из его хватки и отворачиваюсь. Создатель зациклен на своей теории. Если присвоил кому-то уровень, то не разрешает спускаться ниже. Мудрецу недостойно испытывать эмоции звезд. Злость, обиду, гнев, любовь, страсть. Это низко. Как у животных. Только думы о высоком и судьбах цзы’дарицев. Все остальное отсекается и втаптывается в грязь. Удаляется, как ненужная функция у робота. Вспоминается с презрением и сожалением, как о детских глупостях, которые проходят с возрастом и появлением мудрости. Что ж. В таком случае я – неправильный мудрец. 

Поправляю одежду и прическу, надеваю туфли и спускаюсь по лестнице. Лифты в аварийном состоянии. Отключили. Создатель встречает у военного внедорожника и открывает передо мной дверь. Молча сажусь. В салоне водитель-лейтенант и Его Превосходство рядом на пассажирском. Кортеж из трех автомобилей по невидимой команде трогается с места. Мужчины рассуждают о политике, а я могу выдохнуть и собраться с мыслями. Долго решать какую-то задачу неприятно, а если от неё зависят чьи-то жизни, то еще и страшно. Иногда мне кажется, что, не найдя выход, своим бездействием я убью Сновидца с Телепатом. И мой личный счет жизней во имя свободы и торжества Великой Идеи откроется с цифры два.

По дороге к нам присоединяются другие автомобили, кортеж удлиняется, растягивается, траса волшебным образом расчищается. До охотничьих владений генерала четвертой армии едем, пока светило поднимается к зениту. Близко, насколько я понимаю. Машины останавливаются посреди степи. Замолкают моторы, но тишина тут же заполняется птичьими криками. Высокими и звонкими, отрывистыми и переливчатыми. Выхожу из машины и кручу головой. Небо чистое, даже облаков нет. Где же они?

Открываются двери черных внедорожников, выпуская цзы’дарийцев с ловчими птицами на перчатках. Пернатые хищники в шапочках-клобучках сидят смирно, лишь изредка подавая голос.

– Моя стая, – с гордостью говорит Друз, – пестрый красавец – ястреб. Алатай. Рядом с ним белый кречет. Дуко. Знаете, за что ценят кречетов, дарисса? За умение мгновенно взлетать и настигать добычу, камнем падая вниз. Дуко хватает дичь лапами и ломает шею, прокусывая затылок.

Глаза генерала лихорадочно блестят. Скоро в них появится азарт, едва с ловчих птиц снимут клобучки и отпустят в небо. Хищники рванутся ввысь, чтобы там начать свой танец смерти. И мужчины будут замирать с биноклями, жадно вглядываясь в кровавую бойню. Находя в ней удовольствие.

– Ваше Превосходство, – обращается к Друзу лейтенант с гарнитурой на ухе, – разведка доложила, что видели двух косуль и оленя.

– Значит, зверя тоже возьмем, – удовлетворенно кивает генерал. – Где беркутчи?

Друз с прищуром осматривает толпу у внедорожников.

– Кто такой беркутчи? – тихо спрашиваю Создателя.

– Охотник. Ловит беркутов из дикой природы, когда они начинают летать, – отвечает мудрец, – и занимается их выучкой.

Киваю и тоже с интересом смотрю по сторонам.

– Здесь, Ваше Превосходство.

Мы оборачиваемся на густой мужской голос. Миниатюрный цзы’дариец держит на руке огромного орла. Хищник отрывисто кричит, вертя головой по сторонам. Клобучка нет, и птица замирает, уставившись в небо.

– Кого заметил? – с интересом спрашивает Друз. Ему тут же подают бинокль.

– Не знаю, – пожимает плечами беркутчи, даже не пытаясь смотреть в ту сторону, – я так далеко не вижу.

Жду, что беркут сорвется с перчатки. С тревогой смотрю на тонкие веревки на лапах. Разве удержат? Когти ужасающе длинные и мощные. Страшно представить, как впивается ими в хребет косули, рвет шкуру.

– Налетал Сорго на лисицу? – спрашивает генерал.

– Только к ней и приучал.

– Посмотрим, – облизывает губы Агриппа, – а то в прошлый раз мазнет по зверю и сидит на ветке, а зверь уходит.

– Виноват, Ваше Превосходство, – склоняет голову беркутчи, – теперь мазанет и на новый круг заходит. Снова атакует. Появилась вязкость.