Страница 52 из 129
И, как у Димы не было неспокойно на душе, пришлось с ней согласиться.
Как оказалось позже, сделал он это напрасно.
******************
Закончив разговор, Луиза отключила свою ракушку, потянулась, и придвинула к себе рюкзак, чтобы достать кувшин с водой. Внезапно сзади зашуршали чьи-то шаги. Девушка не успела пикнуть, как сильные руки обхватили ее шею, и сдавили горло.
- Тихо, девочка, - прошептал на ухо низкий, хриплый голос, от которого студентку бросило в дрожь. - Позовешь своих друзей на помощь - ты покойница. Кивни, если поняла.
Девушка затравленно опустила вниз подбородок. Хватка исчезла, кто-то толкнул ее в спину. Обернувшись, Луиза замерла на месте, уставившись в холодные серые глаза, смотрящие на нее сквозь прорези в маске, и медленно перевела взгляд на самострел, нацеленный ей в сердце, и пять бандитов в зеленых камзолах, с таким же оружием.
- Умница, - похвалил тот же голос. - Дай-ка сюда свою ракушку.
Само время было вспомнить боевое заклинание, но делать это под прицелом самострела... Луиза медленно протянула собственное изобретение, матеря себя за неосторожность.
- Обыщите ее.
Несколько рук начали хлопать ее по спине и груди, спуская ниже. Артефакторша стиснула зубы.
- Чисто.
- Тащите ее в машину. И рюкзак не забудьте.
Все действие заняло не более двух минут.
****************
Гости потянулись из церкви, радостно обсуждая только что случившееся событие. Принц Хаид с кислой миной принимал от друзей скорее соболезнования, чем поздравления. Зато король Бард был доволен, как слон.
- Это великий день для Ямады, - сказал он де Ризу. - Отныне для нас наступает новая эпоха.
Мимо проплыла невеста с грустным лицом, и нырнула в свой лимузин вместе с дядей-опекуном. Алиса проводила ее задумчивым взглядом, и пожала плечами в такт собственным мыслям.
- Ну, что? - тихо спросил Садим.
- Пусто, - Дима развел руками. - Испарились.
- Что ж, они не начали стрелять, а это главное. Венчание обошлось без кровопролития. Давайте-ка в машину, едем во дворец, сейчас на очереди торжественный пир.
Дима кашлянул.
- Слушайте, мы тут потеряли связь с близнецами. Может, мы задержимся, и поищем их?
- Исключено. Неизвестно, какие еще сюрпризы приготовила Черная стрела. Да и король рассердится, если увидит, что вас нет рядом.
И снова колонна разделилась: четыре машины - включая лимузин принца, джипы двух его друзей и машину Садима - поехали напрямую, остальные выбрали окружной путь. Студенты ехали вместе с министром. Обстановка была самая что ни на есть напряженная.
- Луиза, мы выехали в сторону дворца, как слышишь, прием.
Молчание. У Димы что-то оборвалось в груди.
- Луиза, повторяю, мы выехали, ответь, если слышишь.
Никакой реакции. Алиса тихо присвистнула.
- Разворачиваемся, - сказал Дима внезапно осевшим голосом. - Что-то случилось.
Их беспокойство передалось и министру.
- Улица сильно узкая. Через три километра будет рынок, вот там развернемся.
Внезапно головной лимузин свернул влево, и унесся, отчаянно сигналя. Вслед за ним повернули джипы. Министр нахмурился.
- Куда это они? - поинтересовалась Алиса.
- Не знаю, - Садим вытащил из кармана свой собственный артефакт связи. В отличие от самоделки Луизы, выглядел он почти как настоящий мобильник. - Корнеж? Потрудитесь объяснить, куда направилось его высочество... Да ладно? И что, король одобрил? Странно. Хорошо, до встречи... Принц уехал кутить. Его в приморском городке ждет яхта, программа развлечений в открытом море и компания друзей.
- А как же свадьба? - удивилась Безумная. - Разве принц не должен быть рядом со своей супругой?
- Для принца брак - это просто закорючка в документе, - грустно ответил министр. - А супруга нужна ему исключительно для рождения наследника, и то только потому, что так хочет его отец. Он думает, что Хаид остепенится и возьмет на себя груз ответственности, когда сам станет мужем и отцом... Ну, вот и рынок. Разворачиваемся.
Лимузин начал пересекать рыночную площадь по прямой. Торговые палатки были закрыты, рынок в этот светлый для новобрачных и черный для жителей Эрона день тоже не работал. Водитель Саида сбросил скорость и включил поворотник, готовясь выполнить маневр.
- Стойте! - вдруг сказал Алиса. - Не разворачивайтесь!
- Продолжай движение, - приказал Садим. - Что случилось?
- Принц уехал кутить. На яхту. В открытое море. Где с ним может случиться все, что угодно. И не будь я такой долбанутой на всю голову, я бы непременно использовала это в своих коварных планах.
Дима выругался, и откинулся на сиденье.
- Разворачиваемся. Мы должны вернуться, и посмотреть, что с Луизой и близнецами.
Внезапно впереди выскочил большой, голубой джип, и лихо затормозил, перекрывая путь. Водитель Садима, который только начал разгонятся, опять убавил ход, чтобы избежать столкновения.
- Если поторопимся, можем успеть до отплытия, - заметила Алиса.
- Никуда мы успевать не будем, - упрямо ответил Дима. - Там с нашими друзьями неизвестно что, а ты о деньгах думаешь!
Их лимузин медленно прокатился мимо одной из палаток. Садим машинально перевел взгляд на нее, и с ужасом увидел, как закрывающий вход полог медленно поднимается, являя взору парящую в воздухе металлическую птицу с красными глазами.
- Слушай, ты хочешь стать профи, или нет? Я вот хочу! А для профи выполнение задания - важнее всего. Да, у всех бывают потери, но это же не значит...
- Ложись! - заорал Садим, и бросился на пол.
Слепящий белый луч ударил в бок автомобиля, и по рынку раскатился грохот взрыва.
***************
Машина остановилась, Луиза от неожиданности дернулась, и ударилась головой об сиденье. Кто-то заржал, хлопнула дверь, и сильная рука буквально вытолкнула ее наружу. Не имея возможности сгруппироваться, девушка больно ударилась головой об землю, и на несколько секунд потеряла сознание.
Когда она пришла в себя, вокруг стояла глухая тишина. Артефакторша забилась, как рыба в сетях, пытаясь ослабить путы на руках и ногах, но повязка на глазах сильно мешала. Через пять минут она выдохлась, и стала лежать просто так, грустно размышляя, как долго человек может провести без еды и воды на солнцепеке, и в чем разница между Раем и Адом.
****************
В ушах звенело, жар опалял кожу. Дима раскрыл рот, пытаясь глотнуть воздух, но дыхалку отбило напрочь. На секунду он испугался, что повредил позвоночник, и что до смерти остались считанные секунды.
Вот так и закончилась наша история. Кто бы мог подумать...
- Еще не закончилась, - ответил голос Алисы, и парень почувствовал, как девичьи руки опускают его на асфальт. - Эй, а ну, не умирать!
- Вы в порядке? - это уже кашляющий голос Садима.
- Да, нормально. Какого...
Сильный удар обрушился на горящую машину, сминая ее, как лепешку. Что-то подхватило Диму, перевернуло в воздухе, и отбросило в сторону на одну из палаток. Приземлившись на прилавок, парень окончательно отключился.
Садим заорал, и побежал в сторону, ища укрытия. Алиса прищурилась, глядя, как из-за пылающего лимузина появляется фигура в черной одежде, лицо закрыто капюшоном, а за спиной шевелятся четыре огромных, как у осьминога, щупальца.
Тентакли Б класса - мозг услужливо подсказал нужную информацию. Артефакт боевых магов. Откуда он здесь?
Неизвестный повернул голову, одно из щупалец рванулось в сторону, обхватило Садима поперек туловища, и подняло вверх. Министр забился, изо рта пошла пена, глаза вылезли из орбит. Маг поднес его к себе, несколько секунд смотрел, а потом отбросил в сторону, как сломанную игрушку. Садим исчез из виду между палатками, а зловещая фигура выразительно поманила девушку пальцем.
- Ладно, твоя взяла, - Безумная расправила плечи, и расплылась в зловещей улыбке. - Давай немного поиграем.
****************
Удобно устроившаяся на холме Каринэ взяла кувшин с водой, с интересом наблюдая, как на рыночной площади грозится развернуться нешуточный бой. Рядом с журналисткой уже лежал наготове блокнот и карандаш. На одном из листков было даже рабочее название будущей статьи. Пока что называлась она Невероятная сила или мучительная боль: как в Боевой Академии учат убивать за деньги?. Но летописец всегда стремилась к совершенству, поэтому еще обдумывала запасные варианты названий на случай, если редакции не понравится этот. Свежий материл в дополнение к тому, что был записан три месяца назад, обещал громкую славу и бешеные гонорары.