Новый расклад

Все, кто присутствовал на мостике, отдали Советнику честь и принялись за дело. Рей трясло от напряжения, но она не могла показать свою слабость при подчиненных, слишком уж большую ответственность возложил на нее Кайло, который, будучи единственным, кто знал, что на самом деле скрывается за ее напускным спокойствием, сейчас поддерживал девушку через их Связь. Рей оперлась руками о спинку кресла, сделала несколько медленных вздохов и посмотрела в иллюминатор — над Эриаду шел ожесточенный бой. К разбившимся на звенья истребителям, которые вел Верховный Лидер, присоединились эскадрильи, оставшиеся на Добивающем, но крестокрылов все равно было больше, а маневренность TIE и опыт орденских пилотов оставались единственным преимуществом перед повстанцами. Часть x-вингов пыталась, как всегда, отстрелить орудия у разрушителей, другая же двинулась к Бесконечности. Приказ вести огонь Рей отменила — турели лазерных орудий, ранкор их дери, оказались слишком медленными, в результате они чуть не угробили несколько своих же TIE. Ионные пушки в сложившейся ситуации тоже были бесполезны.

Внезапно девушка вздрогнула всем телом, будучи не в силах отвести взгляд от яркой вспышки. Разрушитель типа «Максима-А», вынырнувший из гиперпространства вслед за Добивающим в самой гуще сражения, попал под перекрестный огонь и даже не успел выпустить истребители, хоть и забрал с собой средний сопротивленческий крейсер. В одно мгновение почти две тысячи человек личного состава вместе со своими семьями перестали существовать. В следующий миг пол ушел у нее из-под ног, завизжала сирена системы безопасности, а Рей упала, больно приложившись головой о командный пульт — удачливый, мать его, крестокрыл вывел из строя основной генератор дефлекторного щита.

«Кайло, мы остались без щитов!» Рей, вытирая кровь, капающую с разбитой брови, потянулась к магистру.

«Уходите!» Крикнул он.

«Мы не можем, шаттлы не успели вернуться с Эриаду…» Прошептала девушка и услышала, как Кайло выругался точно грязный хатт.

Он оставил преследование Дэмерона и вместе со своим звеном рванул к станции на подмогу остальным TIE. Добивающий уже нанес множество повреждений вражескому MC85, дело осталось за малым. Но чтобы помочь Рей, сначала нужно было прорваться через рой крестокрылов, защищающих движущийся к Бесконечности десантный крейсер.

Рей же, прихватив с собой две роты штурмовиков вместе с их капитанами, отправилась в ангар встречать гостей. Взрывом первого же детонатора, спасибо, что не барадиевого, убило два взвода солдат — их Рей не смогла закрыть силовым щитом. По опустившейся рампе в ангар двинулись бойцы Сопротивления, и началась ожесточенная перестрелка. Если враг доберется до мостика, все офицеры будут взяты в плен, база уничтожена, а вслед за упавшей на планету станцией от Эриаду-Сити и сарлачьей ямы не останется — вот расклад, которого они никак не могли допустить. Главное — удержать оборону до прибытия подкрепления. Кайло был совсем рядом, Рей ощущала его бушующие эмоции как свои собственные. Она с остервенением отражала сайбером бластерные разряды, один за одним убивала повстанцев, но ряды ее подчинённых становились все реже. Когда уже всех без исключения штурмовиков будут учить нормально стрелять?! Взорвался ещё один детонатор, и взрывная волна, отраженная Рей, отправилась вверх — обвалившийся кусок внутренней дюрасталевой обшивки одним махом убил четырех сопротивленцев. Знай наших! Дальше повстанцы пустили в ход дымовые шашки. Среди пролетающих в белой пелене мимо девушки бластерных разрядов она ощутила знакомое присутствие, и, предугадав следующее действие, вскинула меч, отражая удар вибросабли. Сквозь рассеивающуюся дымовую завесу, Рей увидела полное ненависти и обиды лицо Финна, который продолжал наносить хаотичные удары, которые она легко бы пресекла, если бы бы не надо было ещё параллельно отражать выстрелы, и желательно, не в своих людей. Внезапно базу тряхнуло — Добивающий уничтожил флагман Сопротивления — и Рей, оступившись о чей-то труп, потеряла равновесие и растянулась перед бывшим штурмовиком. Сайбер укатился в сторону, но стоило только ей протянуть руку, что призвать его, она почувствовала горячее вибро-лезвие у своей шеи. И пока прикидывала, как лучше откинуть Финна, чтобы не остаться без головы, заговорила.

— Все кончено, все ваши корабли уничтожены, а крестокрылы уходят в гиперпространство. Тебе не выбраться отсюда живым.

Мужчина странно улыбнулся и опустился перед ней, ещё сильнее прислоняя оружие к ее коже.

— Ты нам поможешь, — сказал он, вкладывая странный многоугольный камень с шипами на углах в руку Рей и надавил, прокалывая кожу.

В то же самое мгновение виски Кайло пронзила острая невыносимая боль.

========== 16. Приманка ==========

Комментарий к 16. Приманка

Стрелки где-то спят (в ряд, в ряд),

Не идут и не стоят, (таят)

Их нет, (как нет)

Циферблат пустой, (постой, стой стой)

Некуда идти, (иди, иди)

К новой пустоте лети, (прости)

А нас, (для нас) не спасти.

В свете дня я закрашу чёрным зеркала,

Всё равно в них нет меня,

Так я буду верить, что жива

Пусть это не так.

Совсем не так.

Кайло крутил в руках лайтсайбер Рей и даже не пытался делать вид, что кого-то слушает. Для него сейчас голоса командного состава были не более чем бессвязным раздражающим гулом. Верховный Лидер резко встал и, не обращая на офицеров внимания, молча вышел из конференц-зала. Хакс проводил его взглядом, положил датапад на стол и, отправив подчиненных на перерыв, последовал за ним. Магистр обнаружился в своем кабинете. Он стоял у иллюминатора и смотрел в черную пустоту.

— Сука! — Кайло резко развернулся и швырнул стакан с виски в стену, янтарные брызги попали на уже порядком помятого генерала.

Мужчина шумно опустился в свое кресло, обхватив голову руками.

— Рен, — позвал его Хакс.

Кайло поднял на него красные глаза.

— О, мужик, серьезно? — генерал закатил глаза, взял со стола бутылку и уселся на диван напротив.

— Прошло уже почти двое суток… И все это время она без сознания, — Кайло почти что стонал.

Армитаж округлил глаза.

— Откуда ты знаешь?

— Чувствую.

— Ну ты, пиздец, какой мастер объяснять… — Скривился Хакс.

Кайло вздохнул.

— Мы связаны в Силе. Это как… — мужчина запнулся, — Она всегда рядом, даже если мы в разных концах Галактики, все равно можем видеть друг друга, говорить, объединять сознания. А сейчас ее нет. Я все еще чувствую Рей в Силе, но не могу ее найти… Она умирает, Армитаж, — Кайло закрыл лицо руками, — а я сижу здесь как дурак и ничего не могу сделать.

Хакс нахмурился, переваривая услышанное, но магистр вырвал его из потока мыслей.

— Сэм связался с рыцарями?

— Да, пока никаких новостей. Так, и как давно у вас эта… Связь?

— После Старкиллера.

Армитаж поднял брови и присвистнул.

— Понятно… — протянул он, — Раз уж у нас день откровений… Это ведь не Рей убила Сноука?

Кайло усмехнулся.

— Если ты скажешь, что понял это только сейчас, я в тебе разочаруюсь.

— Нет, но хотелось услышать правду от тебя, — пожал плечами генерал.

— Ты же не думал, что я вечно буду комнатной зверюшкой под ногами этого старого сморщенного куска дерьма? — ухмыльнулся Верховный Лидер.

— Что произошло в тронном зале?

— Сноук хотел, чтобы я убил Рей, — Рен поморщился.

— И ты убил его, а она испугалась и побежала к своим друзьям-повстанцам, — проконстатировал факт Хакс.

Кайло выжидающе смотрел на собеседника, ожидая, по всей видимости, осуждения.