Кровавая луна

— Одна. Была. Два дня назад. — Хохотнула Рей, поглаживая Биби, который устроился между ними.

И вдруг на нее словно ушат ледяной воды вылили. Идиотка…

— Кайло… — прошептала она, чувствуя, как кровь отливает от лица. — Как зовут рыцаря?

Мужчина удивленно вскинул брови.

— Хакс.

— Имя, — потребовала ведьма.

— Армитаж… Но я не понимаю, при чем… — тряхнул головой, но Рей уже вскочила со своего места и стала лихорадочно искать компоненты для путанки.

— Рей, объясни, в чем дело! — крикнул мужчина, хватая за руку девушку, которая, казалось, совсем перестала обращать на него внимание.

Она подняла на магистра встревоженный взгляд.

— Я знаю, как его найти.

========== 4. Гром и пламя ==========

Комментарий к 4. Гром и пламя

Холодные капли, как иглы в глаза,

Так Солнце с Землею — венчает гроза.

Чтоб сменить небесный ход,

И тогда, оно оживет!

Небо зовет за собою,

Тучи укроют меня,

Небо одарит водою,

Дай мне огня, дай мне огня!

В полнейшей тишине Рей дрожащими пальцами вязала путанку. Черная шерстяная нить, шестеренка, веточка сосны. Узелок, ещё один. Биби забился под лестницу, а Кайло, казалось, даже перестал дышать, неподвижно сидя рядом с ней и наблюдая за ловкими движениями тонких нежных пальцев. Перекрест, снова узелок. И вот спустя пару минут, тянувшихся целую вечность, нити, цепляясь друг за друга, наконец показали ведьме то, что она желала. Шумно выдохнув, Рей выпустила путанку из рук — стук упавшей на стол в звенящей тишине шестеренки показался ей оглушающим раскатом грома. Девушка подняла сосредоточенный взгляд на магистра.

— Западная граница удела, двенадцать километров от дома. — Рей поджала губы, и, словно очнувшись, вскочила со стула и стала быстро натягивать на себя валяющиеся рядом джинсы.

Изумлению мага не было предела.

— Как ты смогла обойти его защиту? — Кайло неверяще смотрел на девушку.

— Никак, — Рей продолжала быстро одеваться. — Роуз, моя подруга, она с ним… И, похоже, нужна для ритуала… Но на нее заклинание не распространяется. — Она умоляюще посмотрела на мужчину. — Он может причинить ей вред?

— Может. — Отрезал Кайло, очевидно, решил не тешить Рей ложными надеждами.

Она тихонько всхлипнула, собираясь с духом. Сделала глубокий вдох. Внезапно распахнулись окна, и порыв ледяного завывающего ветра, погасив огонь, в одно мгновение убил все тепло.

— Они начали… — Вздрогнула. — Мы должны спешить. — Нацепила куртку, не застегивая, и выбежала из дома.

Кайло последовал за ней.

— Ты серьезно?! — воскликнул мужчина, когда увидел, что Рей держит в руках метлу.

Она нервно закатила глаза.

— У тебя есть предложения получше?

— Машина? — пожал плечами Кайло.

— Нам придется бросить ее на полпути, не вариант, — жестко поставила магистра перед фактом. — Сможешь нас переместить?

Рен отрицательно покачал головой.

— Тогда тащи сюда свою задницу и садись на метлу! — прикрикнула Рей.

Метла уже парила перед ней, а Кайло ничего не оставалось, кроме как повиноваться.

— Она выдержит нас двоих? — недоверчиво спросил Рен, усаживаясь за спиной девушки.

Ведьма обиженно фыркнула. Эта метла была ее гордостью — легкая, маневренная, но невероятно прочная, а главное, отзывчивая. Рукоять Рей сама сделала из древесины кипариса.

— Держись за меня, — бросила через плечо, а когда Кайло обхватил ее за талию, прикрыла глаза, нежно коснулась кончиками пальцев желтоватого лакированного дерева, и, чуть наклонившись, полетела.

Она неслась вперед, ловко маневрируя между деревьями, ветви которых сдвигались, словно образуя для ведьмы живой коридор. Высоко не поднималась — даже в тумане, что белой пеленой поднимался от земли, застилая все вокруг, ее могли легко заметить. Рей нервно поглядывала на ползущую тень, которая стремительно окрашивала Луну в тревожный красный цвет. Лететь оставалось совсем немного, но она уже знала, что они не успеют. Липкий страх пополз по позвоночнику, заставив девушку вздрогнуть, а Кайло, тяжело задышав, еще сильнее прижал к себе Рей, так, будто прикасался к ней в последний раз. С ужасом она поняла, что на этот случай никакого плана у него нет. Ну что же, придется импровизировать. Тонкая полоска белого света скрылась под тенью, и в следующее мгновение они будто столкнулись с невидимой стеной — таким мощным был выброс Силы. Рей вместе с Кайло и метлой полетела на землю, зацепилась за острый сук, который оказался единственным, что помогло ей не свернуть шею. Оставшиеся сто метров им пришлось преодолевать пешком.

Открывшаяся взору картина заставила Рей потерять дар речи. На небольшой прогалине, рядом с древними камнями, что, вероятно, когда-то были алтарем язычников, стоя на коленях и склонив голову, молодой рыжеволосый мужчина держал за руку Роуз, а над ними возвышалась мрачная фигура, облаченная в мантию холодного, режущего глаза золотого цвета.

— Я ждал вас, — хриплый жесткий голос раскаленным металлом прошелся по коже.

Фигура медленно обернулась. Высокий, худощавый старик, серое лицо которого было изуродовано множеством шрамов, злобно ухмыльнулся. Рей, тяжело сглотнув, перевела взгляд на подругу и нахмурилась.

— Роуз! — позвала. Хакс поднял на нее голубые льдистые глаза. — Отпусти ее, она тебе больше не нужна. — прошипела.

Старик коснулся бледной рукой головы Роуз, которая так и не посмотрела на подругу, потом потянул к себе ее руку. Рей заметила все еще кровоточащую рану на ее ладони, но уже через секунду от нее не осталось и следа.

— Хочешь вернуться к ним, дитя? — слишком приторно спросил мужчина, которого Кайло называл Сноуком.

Роуз наконец подняла голову. Только сейчас Рей обратила внимание, что она одета в красное ритуальное платье, в косы вплетены жемчужные бусы.

— Нет. — уверенно отрезала она.

Рей дернулась как от удара. В темных глазах ведьмы, еще теснее прижавшейся к рыцарю, к своему неописуемому ужасу, она увидела лишь безумный огонь. Такой же, что сжигал заживо ее собственную душу. Девушка испуганно покачала головой. Роуз сделала это добровольно.

— Ты хорошо послужил мне, — хмыкнул Сноук, — дальше я справлюсь сам. Зачем нам подвергать опасности твою ведьму? Я найду тебя позже.

Армитаж почтительно склонил голову, а в следующее мгновение по мановению руки старика, вместе с Роуз растворился черной вспышкой.

Неописуемая злость, подобно бурному течению, захлестнула Рей. Она зарычала, дернувшись вперед.

— Убирайся с моей земли, — процедила, глядя прямо в тусклые черные глаза.

Сноук рассмеялся.

— Какая смелая маленькая ведьма, — перевел взгляд ей за спину, туда, где стоял Кайло. — Вот мы и встретились снова, мой ученик.

Рей непонимающе посмотрела на магистра. Ученик? Но он только едва заметно вздрогнул. Стоял, как вкопанный, позади нее, сжав кулаки, стиснув зубы, и смотрел куда-то себе под ноги. Увидев ее замешательство, Сноук довольно цокнул.

— О, он не сказал тебе, моя прелесть? Кайло был моим лучшим учеником. Безжалостным темным магом, но потом трусливо поджал хвост, переметнувшись на сторону врага. Жалкий, жалкий и глупый мальчишка… Он предал меня, убил, — прошипел маг.

— Сильно же ты его довел, — выплюнула Рей, слегка отступая назад. Ближе к Кайло, который так и не шевельнулся, с каждой секундой дыша все тяжелее.

Она знала, что он боролся. Чувствовала его смятение, пронзающую каждую клетку тела боль, как Сноук одно за одним воскрешает самые ужасные его воспоминания, вскрывает старые раны, пытается сломить, забрать Силу. Рей не могла ему помочь, не сейчас, когда колючие темные нити уже вились возле ее ног. Ведьма сделала глубокий вдох и, воззвав к Силе, рванулась вперед, но застыла, словно скованная тысячей натянутых цепей. Попыталась высвободиться, но тело больше ее не слушалось. Темный маг оскалился и двинулся к ней. Все еще зеленая трава под его ногами мгновенно погибала, листья иссыхали, покрывались инеем. За ним точно шлейфом тянулись страх и отчаяние, пронизывающие потрескивающий воздух, что с каждым его движением становился все холоднее. Но не Смерть ступала за ним следом. Нет. Смерть с почтением относится к их миру. Никогда она не пересекает границу, тихо, спокойно дожидаясь на своей стороне души тех, кого должна проводить. Он нес лишь боль и страдание. Только сейчас Рей узнала, что такое истинная Тьма. Не та мягкая, сладкая, манящая, без которой она теперь больше не представляла своей жизни, а подобная монстру, что принимает обличье самого страшного кошмара, пробирается под кожу, пронзая ее мириадами тупых ржавых игл, заполняет собой легкие, а потом рвет их изнутри, лишая возможности дышать.