Нексус

Нэт выдохнул сквозь стиснутые зубы, как будто шрамы вины за убийство Дэйви были еще свежими.

«Надеюсь скоро услышать тебя, – ответила Соня. – Ты уже дважды сделал меня знаменитой. Может, третий раз станет особенным?»

Итан моргнул, перечитывая слова. Каким таким особенным?

Не успел он спросить, как появилось новое сообщение от Сони. «Кстати, я скоро уезжаю из города. Конференция охотников за странностями».

– Почитаешь про Супербоул потом, – сказал Нэт. – Федералы, наверное, сканируют все в поисках нас.

– Дайте мне всего одну… – начал Итан, но Чизара щелкнула пальцами, и экран погас.

– Блин. – Он бросил мертвый телефон на пол.

Он даже не знал, куда собралась Соня. Но в багажнике лежали еще одноразовые телефоны, а Чизаре иногда нужно спать.

– У нас есть более насущные проблемы, – сказала Клип. – Глаза сверху.

Они услышали над головами шум, похожий на маленькие раскаты грома.

– Отлично. – Чизара обернулась к заднему стеклу. – Вертолеты хуже всего.

Глава 14

Вожак

– Что ты имеешь в виду? – спросил Нэт. Его ладони на руле вспотели.

– Вертолет не так прост, как автомобиль! – сказала Авария.

– Ты можешь его посадить?

– Только с риском для всех, кто внутри. – Чизара помолчала, и светофор в половине мили впереди загорелся зеленым. – Хвостовой винт должен уравновесить реактивный момент, иначе вертолет войдет в штопор. И вряд ли я смогу это просчитать! Если бы у меня был вертолет, чтобы потренироваться…

Нэт сглотнул. Все изменилось, пока он сидел в тюрьме. Два месяца назад Чизара управляла светомузыкой в ночном клубе. А теперь?

«Дай мне вертолет потренироваться. Пустяки».

И федералы стали чересчур умны. Приперлись без техники, только со светящимися палочками, которые Чизара не может сломать. Предупреждены и вооружены.

Зерои использовали все преимущества самой тесной толпы, которую когда-либо встречали, а Фан чуть не схватил их.

Но тюрьма научила его еще и терпению. Нельзя поддаваться панике.

– Хорошо, – сказал он. – Что они могут с нами сделать сверху?

– Подстрелить, – ответила Клип. – Я попала в глаза, которые смотрят в прицел винтовки – и целятся в шины.

– Ясно, – отозвалась Чизара.

Клип улыбнулась Нэту.

– Мы потренировались на снайперах во время побега из тюрьмы.

Он не ответил, чтобы не мешать Чизаре.

– Порядок, – сказала она через секунду. – Прицелы теперь бесполезны. Они промажут на десяток футов.

– А на двадцать можешь сделать? – поинтересовался Итан.

– Молодцы, команда, – произнес Нэт. Он объехал ползущий пикап с детишками на заднем сиденье. Те, вытаращив глаза, провожали пролетевший мимо седан. – Теперь они нас не подстрелят. Ну, пока не приблизятся настолько, чтобы палить из пистолетов.

– Они не будут, – сказала Клип. – Они хотят взять нас живыми.

– Ты уверена? – спросил Итан.

– Боюсь, что так, – ответила Клип упавшим голосом. – Лили сказала, что она заключила сделку. Она пыталась меня завербовать.

Нэт оторвался от дороги и уставился на Клип. Ну конечно. На них работает Истина. Почему бы не заполучить и Перехватчика зрения?

– Э, только тебя? – подал голос с заднего сиденья Итан.

Все обернулись к нему.

– Я хочу сказать, быть юным агентом ФБР не так уж плохо, – добавил он.

– Прекрати, Жулик, – сказала Клип. – Никто не идет в ФБР. Но, по крайней мере, если они хотят взять нас живыми, то не поступят с нами, как с Бонни и Клайдом.

– Значит, эта вертушка может только следить за нами, – заметил Нэт. – Но они поставят блокпосты на дороге.

Его мысли вернулись к тому, что сказала Клип. За все время в тюрьме никто не предлагал ему сделок. Потому что они считали его убийцей и, может, еще… Что там говорил Фан?

«Ты не дотягиваешь даже до среднего уровня».

Фан знал других Вожаков. Получше.

Чем именно лучше? Что из своих способностей Нэт еще не исследовал?

– Шипы на дороге – это будет скверно, – сказала Чизара. – Я могу убрать с нашего пути машины, но не дурацкие куски металла.

– Можешь немного пошуровать в вертушке, например, чтобы у них топливо потекло? – спросила Клип. – Чтобы они повернули назад?

Авария тяжело вздохнула.

– От этого может случиться возгорание в двигателе. Говорю вам, вертолеты очень хитроумные машины. Мы достаточно причинили вреда в Лас-Вегасе.

Нэт крепче сжал руль. Чизара нашла время беспокоиться о безопасности.

Все, что им нужно, – это на полчаса пропасть из виду. Он сможет свернуть в пустыню и исчезнуть. Он наметил поблизости дюжину мест, чтобы затаиться: города-призраки, заброшенные шахты – и пару стоянок подержанных автомобилей, чтобы по-быстрому сменить машину. А Чизара сможет остановить любых преследователей на бездорожье, если только они не будут на лошадях.

– Вот черт! – закричал Итан. – Еще вертушка!

– Ага, – подтвердила Клип. – И в ней тоже снайперы. Авария?

– Есть!

Гул вертолетов стал громче. Один пролетел прямо над головой, на мгновение взметнув пыль на лобовое стекло седана. От скрипа камешков и песка по стеклу Нэта бросило в дрожь. Они пытаются заставить его свернуть с дороги?

Черта с два! Он будет ехать, пока они не прострелят ему шины. Долбаные юные федералы.

«Не дотягиваешь даже до среднего».

Тут за спиной раздался тонкий голосок.

– Я могу с ними справиться, – Келси, мрачным тоном.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Итан.

Ответа не последовало.

Нэт посмотрел в зеркало заднего вида. Келси, бледная и дрожащая, съежилась между Итаном и Чизарой. Он почувствовал это в казино – кем она чуть не стала.

– Нет, – ответил он. – Не используй эту сторону своей силы. Никогда.

– Вам легко говорить! – воскликнула Келси. – Вы все можете заключить сделку. Но копа разорвали на куски, и я была там. Меня посадят!

– Все в порядке, Келси, – заговорила Чизара. – Никто не собирается…

– Я еле выбралась из того казино. Вы понимаете, во что я превращусь в тюрьме? Во что я превращу тюрьму?

Вверху опять загудел вертолет, заглушая ее слова, но в голове Нэта непрошено возник кошмарный ответ.

Рой любую тюрьму превратит в скотобойню. Охранники, заключенные, уборщики – не выживет никто. Может, ему удастся заставить Чизару понять: Банда за решеткой будет в сто раз хуже пары разбитых вертолетов. Но на этой неделе он уже один раз разыграл с Чизарой карту морального расчета. Теперь она его не послушает.

Он больше не вождь.

Он ощутил на себе бремя той незначительности. В пустых коридорах тюрьмы, где было слишком мало заключенных, чтобы вообще почувствовать Дугу. И когда Фан перед всеми зероями назвал его не дотягивающим до среднего уровня. И когда обнаружил, что Клип делит с ним лидерство.

Этого почти хватило, чтобы задуматься о сдаче. Остальные пусть подумают о сделке. Может, даже Келси на что-нибудь сгодится. Разве Рой не выслеживает зероев будто по запаху? Наверняка Фан найдет ей применение.

Нэт встряхнулся. С какого дьявола у него такие мысли? Это его друзья. Его союзники. Они вызволили его из тюрьмы. Он сделал зероев такими, какие они есть, – сплотил их, научил объединять таланты. Судьбе было угодно свести Верити и Фана с ним в допросной и направить его в Новый Орлеан. Он не собирался сдаваться.

Один из вертолетов опять пронесся так близко, что чуть не коснулся земли, и Нэт улыбнулся. Может, он все же сдастся.

– Я знаю, что делать, – сказал он. – Держитесь крепче.

Глава 15

Авария

Седан съехал на обочину, взметнув гравий.

Чизара подалась вперед со своего места.

– Значит, это и есть твой план, Нэт? Мы вытащили тебя из тюрьмы, а ты хочешь попасть обратно?

– И нас с собой захватить? – пискнул Жулик рядом с ней.

Нэт широко улыбнулся:

– Доверьтесь мне, ребята.

Один из вертолетов завис прямо над головой. Воздушная струя от его винта взметала пыль вокруг машины, будто зероев поднимал ураган. Шум стоял невероятный, и голову Чизары заполнило пронизанное искорками света облако воздушной электроники. Мозг Аварии продолжал искать способы безопасно опустить вертолеты.