Нексус

Одной рукой Чизара вцепилась в перила балкона на втором этаже, с которого открывался вид на лобби отеля. В другой сжимала телефон в леопардовом чехле. Да-да, маскировка была даже на телефоне.

Ее блестящее, легкое платье, которое Итан спер на рынке, мерцало, как аура при мигрени. Красно-золотой тюрбан был безвкусным, но казалось, что только он не дает голове взорваться. Чизара пыталась сойти за расфуфыренную беззаботную туристку, но, наверное, выглядела так, будто у нее похмелье размером с Лас-Вегас.

Спасибо Великому Вождю – не успел вернуться, как уже придумал новую миссию. Его больше заботит усиление способностей зероев, чем сохранение здравого рассудка Чизары.

Стрип был одной сплошной суетливой электрической вспышкой. Огни, фоновая музыка, игровые автоматы и бесконечные телеэкраны, осветительная техника, воздушные замки из взаимосвязанных электросхем отеля. Во всю эту выносящую мозг технику вплетались средства слежения. Встроенные в игровые автоматы штуковины не позволяли выигрывать слишком много. Тысячи камер фиксировали каждое движение. Целые комнаты были забиты сотрудниками безопасности, которые, уткнувшись в мониторы, присматривали за персоналом, чтобы никто ничего не прикарманил.

Так много всякой фигни, которую можно грохнуть, если случится что-то непредвиденное. Так много энергии, которая только и ждет, чтобы ее подхватили.

Чизаре поручили высматривать сестру Клип и федералов. Но она плохо помнила, как выглядит Лили, а заметить в этом хаосе спрятанные микрофоны было непосильной задачей. Здесь может быть полно фэбээровцев, а Чизара этого так и не поймет. Катастрофа неминуема.

Даже если Лили не выдаст Клип, что, если федералы следили за ней весь последний месяц? Что, если внезапная поездка в Лас-Вегас покажется подозрительной и они последуют за Лили? И весь этот риск только из-за драгоценных записей Нэта. Чтобы найти парня, который их бросил. Почему бы Лили просто не прислать папку почтой? Ну конечно, потому что Клип скучает по сестричке. Как будто Чизара не скучает по своим младшим братьям!

Она опять поднесла к губам микрофон наушников, и зубы загудели от сигнала.

– Ребята, если у меня расплавятся мозги, я ничем не смогу вам помочь. Можно мне расчистить немного места, чтобы я лучше видела?

– Если кто-то следит, поломка их насторожит, – встряла Клип. Она ждала сестру в кафешке на первом этаже, в самом средоточии всего этого. – Фан знает все о твоих способностях.

– Но мне нужно немного энергии, – возразила Чизара. – От Эврики у меня ничего не осталось.

В любом случае это лишь предлог. На самом деле она в эти дни вместе с потребностью избавиться от боли страстно желала вернуть силу. Без нее она начинала дергаться по пустякам.

– Что думаешь, Клип? – спросил Нэт.

– Но только чуть-чуть, – пришел ответ.

Чизара улыбнулась.

– Может, несколько слот-машин? Тех, что подальше, не волнуйтесь.

Ее внимание скользнуло вдоль суетливой улицы и, пробравшись в лобби одного из больших отелей, различило характерные схемы в обжигающих рядах слот-машин. Они вращались и жужжали, каждый мини-фейерверк указывал на еще одного лоха, еще одного посетителя, готового опустошить карманы. Каждый считал, что именно ему удастся обыграть всю эту систему надувательства. Безобразного надувательства, замаскированного под забаву и гламур.

Она отделила один из самых занятых рядов автоматов и обрушила их – по спине побежали мурашки. Огоньки загорелись в последний раз и погасли. И словно маленький батальон термитов-солдат разжал челюсти, оставляя в покое тело Чизары.

– Так-то лучше, – пробормотала она.

«Видишь, мам? – с усмешкой подумала она. – Я спасаю людей от них самих. Делаю мир лучше».

В ответ кто-то хмыкнул.

– Кто-нибудь видит цель? – снова заговорил Нэт.

– Так мы называем мою сестру? – спросила Клип, но Нэт не ответил.

Чизара покачала головой. У этих двоих свои разборки. У зероев всегда было слишком много кухарок на одну кухню, а теперь еще и два шефа.

Ей было интересно, как Нэт планировал удерживать Тибо, если они его вообще найдут. Возможно, какой-нибудь электронный жучок, если он попросит ее помощи. Вживит чип, как собаке. Насколько она помнила Тибо, он будет в восторге.

– Э, что-нибудь происходит? – спросил Жулик, нарушая молчание конференц-связи. – У меня здесь прием плохой.

– Пока ничего, – ответил Нэт.

Теперь, когда в голове прояснилось, Чизара различала Жулика и седан зероев на парковке отеля на другом краю громадного лобби размером с футбольное поле. Такси высадило каких-то одетых в пастельные тона жителей Среднего Запада. Другая семья тут же заняла освободившуюся машину, мамаша посадила на заднее сиденье двух маленьких мальчиков.

Чизаре внезапно почудилось, что на нее ошарашенно смотрят ее маленькие братья Икем и Обинна. Сквозь рев океана лас-вегасской электроники она ясно услышала боль в голосе Икема.

«Почему ты сбежала, Чизара?»

Электронный пульс города вокруг нее забуксовал – этот сбой могли зарегистрировать мониторы слежения в казино. Она вернула контроль.

«Держись!»

– Здесь ничего, – суперрадостным голосом сказала Келси. Она полюбила Лас-Вегас, как только они въехали в город.

Чизара выдохнула сквозь зубы. Наверное, им с Келси тоже предстоят свои разборки.

– Что-нибудь видно, Авария? – спросил Нэт.

– Лили в лобби нет, – ответила она. – И снаружи нет фургонов с техникой.

– Есть кто-нибудь с жучками?

– Нэт, жучки маленькие. Но я поищу.

Она заставила себя отрешиться от суматохи Стрипа и сосредоточиться на людях внизу. Она постаралась настроить свою силу, чтобы видеть малейшие искры. Бесполезно.

– Нэт, это как иголка в стоге сена. – Она попыталась рассмотреть поближе. – Я вижу… кардиостимулятор? Это кохлеарный имплант и бессчетные телефоны. Жучков ни у кого нет.

Она отшатнулась, позволяя реву электронной инфраструктуры города заглушить голоса маленьких приборов. Она не хотела настолько приближаться к другим слабым шумам – тем, что внутри людей.

«Твое сердце тоже система, – говорил голос Жулика Верити. – Искорки и мышцы, будто у тебя в груди маленький моторчик».

С тех пор Чизара не могла игнорировать сердцебиение и шумы, эти ставшие более заметными импульсы, которые обеспечивают функционирование человеческих тел. Электрические микровспышки заставляли биться сердца, давали энергию руке, бросающей жетон в слот, а когда кто-то переворачивал новые карты на столе для блэкджека, через его мозг проходила электроволна.

Она знала, что, если уничтожит шум вокруг себя, у нее появится сила, чтобы заглянуть в каждого. В их сердца, их мозги…

В реве безумного азарта этого города она могла убить кого угодно – женщину у слотов, неряшливого дядьку у рулетки. Какое еще пиво в десять утра? Заметит ли хоть кто-то, если она захватит синусно-предсердный узел на его сердце, такой маленький и слабый, который все сжимается и расслабляется? Просто возьмет и приглушит ритмические биения, как любую машину, сделанную из металла и импульсов? Просто так.

Сознание собственного могущества вызывало у нее нездоровый трепет. Она и вправду демон. Она чувствовала, как ее здравомыслие искажается под грузом возможностей.

«Не отвлекайся, иначе обрушишь весь город».

– Авария, что с пробками на пути отступления? – спросил Нэт, будто слышал, что ее внимание ускользнуло.

– Почти нет, – пискнула она, сражаясь со сверкающими огнями светофоров и блоков управления. Проезд на Стрипе перегородил автобус, который собирался повернуть к отелю со сломанными слот-машинами. Но если зероям придется быстро сваливать, были и другие пути. Чизара запомнила все дорожные карты.

– У тебя хватит энергии, чтобы справиться со светофорами?

– Ха! – ответила она. – Запросто!

Энергию она всегда могла добыть. Ее трясло от желания захапать весь Лас-Вегас, она едва сопротивлялась искушению все обрушить, обожраться энергией этого извращенного места.