Тайна Аридена

Но нас ожидал сюрприз — помещения были отделаны с применением всех новинок техники, и интерьер показался немыслимо красивым. Или же после однообразия корабля все воспринималось особенно остро. Я успела разглядеть низкие банкетки, обтянутые гладкой тканью, и мягкие ковры под ногами. Абсолютное отсутствие окон немного угнетало.

К нам навстречу, широко расставив руки, шел арголианин зрелого возраста; в его зачесанных назад волосах блестела седина; голубые, как у меня, глаза щурились и лучились весельем. Поджарое тело было облачено в длинный халат, а поверх него красовалась черная с позолотой накидка до пола. Кайс первым поприветствовал хозяина дома, за ним то же самое повторил Орртл, приподняв в улыбке уголки губ.

Мы с Лией переглянулись и склонили головы, не зная, что нам делать. Но если бы церемония приветствия требовала особых действий, Кайс предупредил бы меня.

— Брант, это наши гости из старой галактики, — указал на нас Орртл. — Нам требуется укрытие, мы не были в Аридене девять деонов и не знаем, что сейчас происходит на Неррии. Надеемся получить информацию и кров.

— Исследователи, — быстро улыбнулся мужчина. — Далеко же вас занесло на сей раз. Я и не думал, что в старой галактике до сих пор осталась колония.

— Осталась, — кивнул Кайс. — Трой А-ларис, фийор Неррии, отправил меня на ее поиски. Жители старого мира несколько отличаются от нас, но поверь, им можно доверять.

— Я верю твоим словам, капитан О-гиан, — заявил старик. — Мизза! — позвал он, и непонятно откуда в помещении появилась молодая девушка с огромными ярко-синими глазами. — Проводи наших гостей в комнаты, выдели каждому апартаменты.

Я увидела, как повернулся в мою сторону Кайс. Хозяин дома понял его намек и отправил девушке телепатическую команду. Уставшие с дороги, мы были рады любому приему. Мужчины собирались поговорить с Брантом наедине, нас с Лией проводила в небольшую спальню та же девушка — не то служанка, не то дочь хозяина. Спрашивать о ее положении казалось не слишком-то удобным.

— Рядом дверь, там вторая спальня. У нас обычно не бывает гостей, — потупила девушка взгляд.

— Спасибо, Мизза, — кивнула я ей. — Все хорошо. Ты не могла бы сказать, когда разговор мужчин будет закончен?

— Хорошо. Как только Брант выйдет, я сообщу вам. Муж любит вести длинные беседы, ведь редко кто залетает в наши края.

Я с неким сожалением посмотрела на девчонку — да она годилась во внучки хозяину! Но понятно, что в таких условиях лучше стать женой местного авторитета, чем работать в карьере или попасть в руки голодных мужиков и подвергаться насилию и унижениям. Здесь у нее всегда есть защита.

— Спасибо. Можешь нас оставить, — ответила ей.

Лия упорно молчала. Я чувствовала ее обиду, ведь Кайс так и не извинился за то, что запер ее на корабле после своего пробуждения. Поэтому блондинка предпочитала отмалчиваться и периодически надувать губки. Но в этот момент она все же оттаяла.

— Жаль ее, — указала она на двери.

— Похоже, что ей здесь не так уж и плохо. Как говорится, не лезь со своими правилами в чужую обитель. Расскажи лучше, как ты ухитрилась разозлить Рика?!

— А что Рик? — пожала плечами Лия. — В первые дни, когда вы уснули, хвост распушил, как павлин. Пытался воспитывать пилотов, потом взялся за меня.

— Но ведь именно он остался на корабле за главного. Чем же ему еще заниматься?

— Столько времени ушло впустую. Надеюсь, теперь все у меня изменится.

— Мне кажется, сейчас нужно думать не о любви. Неизвестно, куда нас забросит дальше. Кайс собрался лететь на противоположный край Аридена, в Эктанию. И если бы кто-то не проник в компьютерную систему и не изменил координаты, мы бы прибыли туда. Кстати, нет мыслей, кто мог это сделать? — ненавязчиво поинтересовалась я.

— В тот день на дежурстве находился Леви. Но он не шпион. Я его достаточно изучила. Это точно сделал не он.

— Кто же тогда? Я подумала на Эла, но это маловероятно.

— Что гадать?! На корабле в тот момент оставалось всего шесть бодрствующих, но никто из них не стал бы менять маршрут. Для того, чтобы проникнуть в систему и незаметно проложить новый курс, нужно иметь феноменальную память и скорость, а также технический доступ в сеть корабля. Это не так просто, как кажется. Сколько времени у тебя уходит на введение координат в спейсбраузер?

— Когда как, — пожала я плечами. — Бывает, минут десять, бывает, и час.

— Вот! Минимум — десять минут. А тут…

— Ты что-то недоговариваешь, — прищурилась я.

— Понимаешь… В тот момент меня как раз вызвал противный Рик. И я попросила Леви меня спрятать. А Леви… — Лия еле выдавливала из себя слова, — он согласился прикрыть… за поцелуй.

— То есть смена маршрута произошла в то время, пока вы с Леви целовались? — Я рассмеялась бы, если бы все не было так грустно.

— Именно так, — выдохнула она. — Пять минут прошло, не больше. Как будто компьютер сам сменил координаты.

— Почему ты не сказала об этом Кайсу?! Почему? — поднялась я и начала мерить шагами комнату. Что-то не сходилось, но что именно, я не могла понять.

— Когда? Он закрыл меня сразу же после пробуждения. Сама видела. А говорить Адэйру я не стала. Да какая разница?! — отмахнулась блондинка.

— Предатель все еще на корабле. Он имеет технический доступ в компьютерную сеть. Но вариантов мало! Этот неизвестный не простой пилот или наемник. И мы даже не подозреваем, кем он может быть. В прошлый раз у них случилось то же самое, — выдала я. — Словно кто-то невидимый присутствует на борту.

— Либо этот кто-то действует так, что его не могут заподозрить. Притом он вовсе не глуп. И капитан ему полностью доверяет.

— Вот же задача. — Присела на край диванчика и попыталась расслабиться.

Конечно, я не могла винить в диверсии Лию. При всех тараканах в ее голове она не делала этого. Я была уверена: тот, кто сменил наш курс в момент приближения к Аридену, все равно выполнил бы свою задачу, пусть даже чуть позже. И он еще проявит себя.

Кайса как главного гостя усадили во главе стола. Так происходило у црвеггов всегда — гости здесь были столь редки, а желанные — тем более, и им отдавалось лучшее, что имел хозяин дома. Он мог бы поделиться и молодой супругой, но капитан не принял бы его подарка, Брант это знал, поэтому сразу переключился на деловой разговор.

По обеим сторонам от Кайса О-гиана занимали места Рик Адэйр и Орртл О-леос. К моменту начала беседы в дом црвегга прибыли еще два главаря местных каторжников. Они сидели с двух сторон стола рядом с Брантом Р-наром и бросали недоверчивые взгляды на странных арголиан.

Рик как представитель ветви расы из старой галактики удостоился особого внимания. Естественно, никто не заикался о его родстве с людьми. Мало ли, какие мутации могли произойти за века. Даже внутри Аридена арголиане, живущие на разных планетах, отличались друг от друга, поскольку приспосабливались к разным условиям проживания.

— Вайдены три деона занимают ведущие позиции в фариоте. Они захватили власть сразу же после того, как сменился состав арфийоров, — сообщил Кайсу Брант.

— Я знал, что это произойдет. Еще с момента, когда вскрыли капсулу, — зло, почти шепотом произнес капитан.

— Неррия теперь в их власти. Оставшиеся в фариоте фийоры крэссов больше не имеют силы. Их становится все меньше.

— Но почему мудрейшие не вмешиваются? — не выдержал Орртл. — Я предполагал подобное развитие событий, но не думал, что все сложится так. А что на Альмерии?

— То же самое. Она под контролем. Сам Тилли Э-льдис в столице, но его арголиане захватили главный город Альмерии. Горы, возможно, пока не тронули.

— Что с эктанцами? Они всегда были сами по себе.

— Эктания свободна, как и прежде.

— Значит, не зря я собирался лететь туда. Ты прояснил мне обстановку, Брант.

— Рад стараться, капитан. Вы когда-то помогли мне — я помогаю вам.

— Скажи, сколько кораблей в твоем распоряжении?