Страница 17 из 40
Бежать расхотелось. Я стала делать осторожные, неторопливые шаги. Постепенно ускорилась, понимая, что тянуть сейчас бессмысленно. Ловушки не попадались. Здесь вообще было подозрительно спокойно.
Через полчаса я осознала, что смертельно устала. Хотя, казалось бы, с чего вдруг? Темп я выбрала средний, двигалась без особого напряжения, чтобы не беспокоить рану. Но ощущение было такое, будто я уже второй день бегу без еды и отдыха. Ела я, кстати, с утра - в госпитале в меня впихнули огромный завтрак, заставив съесть все до последней крошки. А еще дико хотелось пить, хотя в сумрачном коридоре не было жарко. Я продолжала упорно идти вперед, хотя выхода не было видно. Туннель был определенно слишком длинным, он бы не уместился в лабиринте.
Гендзюцу, значит. Причем весьма умелое и правдоподобное. Рассеять его не вышло, все осталось по-прежнему. А, значит, выход был только один – продолжать идти.
Прошел еще час, быть может, два. Я чувствовала, как тяжелеют ноги, с трудом мне подчиняясь. Язык был сухим, словно наждак, губы покрылись неприятной корочкой, и, стоило мне приоткрыть рот, натянутая кожа лопнула. Слизнув выступившую кровь, я поняла, что больше не могу передвигаться. Упав на колени, попыталась отдышаться, прийти в себя, сфокусировать расплывающееся зрение. В голову вдруг полезли мысли о смерти – вот такой дурацкой, бесславной. Руки отказали, и я улеглась на холодном песке. А ведь мне столько всего нужно было сделать! Повзрослеть, поумнеть, стать сильнее. Выйти замуж и завести ребенка. Может быть, даже двух. Увидеть своими собственными глазами, как Узумаки станет Хокаге, в конце концов. Нет, здесь и сейчас я точно не умру.
С трудом приподняв голову, я хотела уже было издать победный возглас, но пересохшее горло выдало жалкий хрип. Впереди был виден выход – белый прямоугольник света. Сначала я поползла, потом, сделав огромное усилие, встала на ноги и, опираясь на стену, пошла вперед. Страшнее всего было бы, если бы я ни на метр не сократила расстояние, но нет – выход был все ближе и ближе. Когда оставалась буквально пара шагов, я, пересилив себя, перешла на бег. Вылетев из осточертевшего коридора, я с радостным стоном подняла голову к небу. Черт возьми, как же приятно снова его видеть!
Оглядевшись, я обнаружила, что стою на небольшой площадке. Впереди, как и было сказано, всего пять входов. И четыре из них уже были замурованы. Представив, что мне предстоит еще одна похожая «прогулка», я резко отпрянула. Ни за что. Я туда добровольно не полезу.
Однако стоило из соседнего хода выйти генину-конкуренту, я, вопреки своим мыслям, заспешила вперед. Уже почти зайдя в коридор, я обернулась и тут же почувствовала острый приступ вины. Широко раскрыв глаза, на меня смотрел Наруто. С непониманием, обидой. А в следующий момент стены сошлись, закрывая мне обзор.
Обернувшись, я взвизгнула и резко отпрянула, вжимаясь в прохладный камень. Передо мной была яма метров эдак в шесть-семь. На дне… лучше бы это были шипы. Подозреваю, что извивающаяся и шипящая масса – это змеи. А бордюрчик, на котором я ютилась, был шириной в ладонь.
Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться. Прыгать – не вариант, мне не оттолкнуться, да и расстояние было хоть и посильным для шиноби, но все равно – большим. Для пробежки по стене мне также не хватало места. Значит, вариант только один – использовать чакру, как учили в Академии. Сконцентрировать в ступнях, шагнуть на стену и пройтись по ней, как по полу. Ничего сложного, за исключением того, что контроль чакры у меня был весьма посредственный.
Медленно я придвинулась к краю, пощупала стену - а то вдруг ловушки. Сделав глубокий вдох, сосредоточилась, дождалась, пока ноги начнет слегка покалывать от переизбытка чакры, и сделала шаг. Убедившись, что держусь довольно крепко, подняла вторую ногу, выдохнула, перемещаясь в другую плоскость, и покачнулась, с трудом удерживая равновесие. Присела и пошла вперед. Ну, как пошла – скорее засеменила гуськом, боясь оторвать руки. Справа раздавалось угрожающее шипение готовых встретить меня змей. Зачем-то я заглянула в яму, увидела отвратительного вида кобру и едва не потеряла контроль. К счастью, вовремя спохватилась и направилась дальше.
К тому моменту, как мои ноги коснулись пола на противоположной стороне, я была настолько измотана, что даже толком не могла этому обрадоваться. Толкнула небольшую деревянную дверь – та поддалась с трудом, и сделала шаг вперед. Снова куда-то идти, бежать, ползти. Вперед и только вперед. Тело перешло на автоматический режим и уже не нуждалось в моих указаниях.
Яркий свет, шум. Не соображая, что делаю, я продолжала идти. До тех пор пока не подкосились ноги и меня кто-то не подхватил.
- Спокойно, подруга, я держу! – прозвучал над ухом радостный голос Темари. Я подняла голову, посмотрела на нее невидящим взглядом и прохрипела:
- Воды… воды мне…
Меня усадили на скамейку, протянули флягу со спасительной влагой, и на несколько секунд я выпала из реальности, наслаждаясь ее прохладой. Спохватившись, Темари выдернула флягу у меня из рук.
- Эй-эй, сбавь обороты. Маленькими глотками.
Поморщившись, я все же послушалась. Ей виднее. Выпив все до капли, я, наконец, пришла немного в себя и огляделась.
Мы находились с противоположной стороны лабиринта. Вокруг сновал народ, в основном, шиноби Песка. На соседних скамеечках расположилась четверка победителей. Девушка из Камня, знакомая мне по предыдущему этапу, два незнакомых мне юноши – один из Облака, другой из Горячих Источников. И Сицуе. Мальчик, кстати, выглядел здоровее всех, разве что чуть бледнее, чем обычно.
- Я прошла, да? – просипела я. Темари весело кивнула и хлопнула меня по плечу.
- Ты молодец, - приободрила она. Я ответила слабой улыбкой. В памяти всплыло озлобленное лицо Наруто. Черт, неловко-то как вышло…
Расплата не заставила себя ждать. Через пару минут из-за поворота показались остальные генины в сопровождении джонинов. Коноховцы приблизились, окружили меня, а Темари посторонилась, давая дорогу.
- Сила юности тебя не подвела, моя прелестная ученица! – выставив большой палец, произнес Гай. Неджи с усмешкой покачал головой. Какаши, по-видимому, вообще никакого дела до меня не было – он уткнулся носом в одну из своих книжек. Из-за спин джонинов показалась Химицу.
- Отличная работа, - негромко произнесла она.
- Поздравляю, - поддержал ее Син и ободряюще мне подмигнул. Наконец, вперед выбрался Узумаки. Нахмурившись, посмотрел на меня, а потом громко и заливисто выдал:
- Ну ты и зараза, Нана, увела у меня звание буквально из-под носа!
И хоть он хорохорился, было видно, что парень, если и был обижен, успел об этом забыть – его губы уже расплывались в привычной солнечной улыбке. Ткнув Сина в бок, он воскликнул:
- Нас с тобой уделала какая-то девчонка!
Друг только пожал плечами, мол, что поделать.
- Признавайся, Нана-чан, - засуетился Узумаки, юлой кружась вокруг меня. И откуда, черт возьми, в нем столько энергии? – Тебе кто-то помогал, нэ-нэ? Какой-нибудь Казекаге?
Возмутиться я попросту не успела.
- Я никому не помогал.
Все голоса вокруг резко смолкли. Коноховцы расступились, пропуская Гаару. Я поспешно вскочила на ноги и тут же об этом пожалела – перед глазами поплыли круги. Не хлопнуться бы еще в обморок.
- Я прошла, - слабо улыбнулась я, пытаясь придать голосу должное воодушевление. Не обратив на мои слова совершенно никакого внимания, Гаара приблизился и с невозмутимым видом задрал мою майку. Видимо, увиденное его не особо впечатлило. А я была настолько шокирована, что даже покраснеть толком не смогла.
- Где бинты?
И тут до меня, наконец, дошло – он всего лишь осматривал рану. Опустив глаза, я не обнаружила ничего пугающего – она не открылась, не кровоточила. Разве что чуть-чуть припухла.
- Пришлось их снять где-то… там, - неопределенно ответила я. Юноша опустил майку, одарил меня недовольным взглядом, после чего развернулся и уверенным шагом направился обратно. Коротко что-то сказал Темари, та поспешно кивнула, и Казекаге скрылся в облаке песка.