Страница 23 из 24
Лисс, стоявший рядом, кивнул и, усмехнувшись, удалился. Через минуту он принёс чью-то отрубленную голову и вручил её сыну Чёрного Князя. Тот улыбнулся и поднял руку вверх, чтобы все увидели эту жуть, громко крикнув:
— Эй, кто хочет голову князя Экселя Миролюбивого? Могу отдать её совершенно бесплатно!
Его голос был усилен магией Кадрата, поэтому его услышали все, кто находился внизу. В том числе и Раголан.
— НЕТ!!! ОТЕЦ!!! — завопил он, одновременно отбиваясь от атак мертвецов.
— О, я же говорил, что он сам найдётся! Теперь ты передо мной, как на ладони! Кстати, этот Ваш князёк просто умолял меня убить его мгновенно, но я… скажем так… растянул удовольстие! — наслаждаясь ненавистью Раголана, насмехался Азазель.
— НЕТ!!! Я НЕ ВЕРЮ!!! — продолжал орать Раголан.
— Но знаешь, ты, в отличие от него, заслужил быструю смерть, — продолжал издеваться Азазель. — И я дарую её тебе!
С этими словами он, отобрав арбалет у стоящего рядом охранника, прицелился и выстрелил в Раголана. Стрела угодила ему точно в грудь…
— НЕТ!!! РАГОЛАААААН!!!!!!! — завопила Мора, увидевшая это. Она быстро подбежала к нему, чудом уворачиваясь от стрел и слизи. Княжич чуть не упал, но травница успела подхватить его на руки. Азазель на балконе смеялся.
— Мора… — прохрипел Раголан на руках Моры. — Это конец… Мы… Проиг… рали… — он закашлялся.
— Да, он прав — Вы проиграли! — глядя на свои руки, мурлыкнул Азазель. — Может, всё-таки согласишься стать моей женой? По крайней мере, это хотя бы спасёт тебе жизнь…
— Нет, мы не проиграли… — Мора не слушала сына Чёрного Князя, она чувствовала, как по её щекам текут слёзы. — Ты не умрёшь, я спасу тебя, я же травница… Я уже столько раз это делала!..
— Нет, тебя убьют, уходи… — ещё тише заговорил Раголан. — Оставь меня… Прошу… Умоляю!..
— Нет… Нет, нет, нет! — слёзы застилали глаза Моры. — Ты не умрёшь! Ты не должен умереть! Пожалуйста! Я… Я не позволю тебе… Ты не умрёшь, слышишь меня!..
— Как трогательно! — притворно всхлипнул Азазель, смахивая несуществующую слезу, и удалился с балкона внутрь замка — зрелище боя наскучило ему.
Раголан закрыл глаза. Мора упала ему на грудь. Это было последней каплей… Если бы кто-то сказал ей несколько дней назад, что она испытает столько эмоций за один раз, она бы просто не поверила. Это было просто невыносимо. Грудь раздирало на части. Всё внутри сжималось. Как тогда, в тот день, когда… родителей не стало. После этого дня Настоящая Мора умерла, и на свет появилась Мора Шипящая — холодная, бесстрастная, безразличная, равнодушная, бесчувственная. Но сегодня девушка поняла, что всё это время она обманывала сама себя. Настоящая Мора жила в ней всё это время и спала. И в эту самую секунду пробудилась. Мора не просто плакала — она рыдала, стонала, хрипела, задыхалась. От слёз было трудно дышать. Она уткнулась в грудь Раголана и не могла пошевелиться…
Вдруг Мора услышала, как бьётся его сердце. Медленно, тихо, почти не слышно. Он всё ещё был жив! Жив!!!
Тем временем в бой неожиданно ворвались долгожданные войска Винтера. Они были посильнее крестьян, но их было не так много, в отличие от врагов. Жуткое воинство Азазеля отвлеклось на них, ослабляя напор на бедных, окровавленных, из последних сил держащихся на ногах крестьян.
— Мора!!! — травница услышала голос Винтера. — Уводи оставшихся людей! Мы их задержим! Не теряй времени!!!
Раненый Трефон подошёл к ней и насильно вырвал из объятий Раголана. Она упиралась, брыкалась, но он шепнул ей на ухо, что унесёт его тело.
— Не говори: тело! Он ЖИВ!!! Его сердце бьётся!!! — орала Мора.
Её посадили на лошадь, и она поскакала назад, к холмам, за которыми находилось сейчас спасение. Крестьяне, некоторые воины Винтера, Гильзо, а также раненый Трефон, несущий на плечах Раголана, побежали вслед за ней, окровавленные, разбитые и раздавленные.
====== Глава 25. Песня ======
Азазель не предпринял ни одной попытки преследования. Он понял, что победил, и что теперь его враги больше никогда не явятся на его территорию. Усиленный магией Кадрата смех сына Чёрного Князя ещё долго стоял в ушах участников битвы. Повстанцы, по совету Моры, решили попробовать поселиться в Тенистой Роще — других вариантов у них не осталось, т.к. город был полностью под контролем Азазеля и его рыцарей. Но сперва нужно было сделать самое сложное — договориться с Королевой Теней. Крестьяне подошли к лесу, не решаясь зайти в него — слухи об этом тёмном месте страшили людей. Раголан в полумёртвом состоянии лежал на наспех сооружённых носилках, которые несли Трефон и Гильзо.
— Я пойду к ней, — сказала Мора. — Вас она не знает, и если кого и станет слушать — то только меня. Хотя и у меня-то шансов маловато…
— Я с тобой, Мора! — тут же вышел вперёд Трефон, отдав свою часть носилок с Раголаном какому-то крестьянину.
— Нет, — резко возразила травница.
— Я поклялся князю Винтеру и самому себе, что буду защищать тебя и Раголана!..
— А ещё слушаться нас беспрекословно. Так что ты остаёшься — кому-то же нужно охранять остальных. К тому же, ему, — она указала рукой на Раголана, — ты сейчас нужен больше.
Трефон грозно попыхтел, но в конечном итоге молча кивнул и удалился, вновь схватив носилки. Мора развернулась и пошла вглубь леса, в самое его Сердце.
Остановившись перед знакомым забором из чёрных деревьев, Мора огляделась по сторонам. Вокруг не было ни души, но присутствие Нашёптывателей ощущалось на некоем интуитивном уровне. Через минуту первый из них, не скрываясь, вышел словно из ниоткуда, как истинная тень, и угрожающе шипя, пошёл навстречу девушке. Та стояла без движения.
Следом за первым Нашёптывателем возникли второй, третий, четвёртый. Как тогда, в первый раз, когда с ней был Аксельм. То есть, Раголан… Мора никак не могла привыкнуть к его настоящему имени.
Они снова окружили её, не прекращая перешёптываться. Один из них даже выпустил когти из пальцев. Море на секунду даже стало страшно.
— Приведите её, — послышался громогласный женский голос. Нашёптыватели, услыхав его, тут же успокоились и отошли в сторону, открывая дорогу Море. Чёрные деревья в этот раз сами расступились перед ней — Королева приказал им.
Подойдя к трону, на котором всё так же восседала прекрасная женщина, травница склонилась перед ней.
— Ты не раскланиваться сюда пришла! — одёрнула её Королева, поднимаясь со своего места и подходя вплотную к девушке. — Чего ты хочешь?
— Азазель разбил нас в пух и прах, — начала Мора. — Бедным жителям Герпендорфа некуда идти — у них больше нет дома…
— Мне нет до них никакого дела! — выпалила Королева.
— Прошу, позволь им пожить в Тенистой Роще какое-то время.
— Какое-то время? — усмехнулась женщина. — У вас есть ещё какое-то место на примете? Так почему бы вам сразу туда не отправиться?
— Другого места нет, — твёрдо ответила Мора, стараясь говорить спокойно. — Тенистая Роща — наша последняя надежда.
— Тебе я позволю остаться, Мора. Им — нет.
Сказав это, Королева развернулась и зашагала к трону.
— Вы позволили разбойникам жить здесь! — смело проговорила девушка. — Бандитам и убийцам! А бедным женщинам, лишившимся мужей, несчастным детям, потерявшим отцов, не позволите?
Королева изумлённо обернулась и строго взглянула в глаза Море. Та не без труда, но всё же выдержала этот страшный взгляд жёлтых глаз.
— Я не намерена терпеть твоё нахальство и не собираюсь обсуждать с тобой свои решения! — прошипела она. — Если я позволила банде Остряка поселиться здесь — значит, на то была причина, которую я не собираюсь разглашать тебе!
— Значит, на то, что я живу в Тенистой Роще, тоже есть своя причина? — уже не сдерживаясь, гневно выпалила Мора.
Королева внезапно застыла, как вкопанная. Недовольство на её лице сменилось удивлением, даже рот её слегка приоткрылся.
— Да. На это тоже есть причина… Но я не стану озвучивать её, — гораздо тише произнесла женщина.