Шёпот Тенистой Рощи

Аксельм провёл большим пальцем правой руки по горлу, глядя на сына Чёрного Князя. Тот только больше усмехнулся. Парень развернул своего волкара и помчался прочь из зала. Остальные звери, в том числе и тот, на котором сидела Мора, последовали за ним.

— Мой господин! — подала голос Абстракция. — Вы отпустите их?

Азазель улыбнулся и взглянул на Абстракцию.

— Пусть поживут ещё денёк, — с этими словами он зашагал к выходу, дав знак Муке, Абстракции и Иллюзии следовать за ним. Перед самым выходом он обернулся к гостям со словами: — Можете продолжать веселье, дамы и господа!

Естественно, ни о каком веселье не могло быть и речи. Как только сын Чёрного Князя со своей свитой покинули замок, люди графа во главе с Гильзо подхватили лежащего на полу графа Мелвина на руки и понесли его в комнату на втором этаже, принадлежавшую хозяину. Остальные гости как можно быстрее разбежались по своим домам, прочь из этого осквернённого Азазелем места.

====== Глава 22. Зачарованный лес ======

Жители города в ужасе разбегались в стороны, завидев бегущую по мостовой стаю гигантских чудовищ, на двух из которых восседали парень с девушкой. Волкары выбежали за пределы Герпендорфа и примчались на опушку какого-то леса. Два всадника спешились. Неожиданно перед ними из ниоткуда возник Сиреневый Король.

— А я ведь предупреждал тебя, Мора… — заговорил он.

— Не начинай, Король! — жёстко оборвала его Мора, а затем, через несколько секунд добавила: — Спасибо.

Сиреневый Король только усмехнулся.

— Ну что ж, добро пожаловать в Зачарованный Лес, находящийся как раз между Герпендорфом и Соллом, столицей Тринитрона. Именно здесь обитает клан Белого Лотоса.

Услышав это, Мора сразу припомнила рассказы Сиреневого Короля об этом таинственном клане. Его члены поклонялись Макрушу, богу природы. Бог отличался особой жестокостью к людям, и в то же время невероятной любовью к растениям и животным. Людей он недолюбливал за то, что они оказывают пагубное влияние на природу, топчут травы и цветы, а также убивают зверей и птиц. Лишь избранные могли попасть в его клан. Именно Макрушу принадлежал легендарный Белый Лотос. По легенде эта волшебная кувшинка способна излечить все болезни и повернуть вспять любое тёмное заклинание. Правда, заполучить даже один лепесток этого растения — которого, возможно, даже не существовало вовсе — было очень не просто. Существовал ряд испытаний, пройти которые не под силу даже членам клана. Так говорилось в легендах, которые рассказывал Море Сиреневый Король. В то время отношения травницы и волшебника были теплее. Гораздо теплее…

— Я проведу вас прямо в лагерь клана, там о вас позаботятся, — заговорил Король. — А мне с моими волкарами пора возвращаться в Тенистую Рощу.

— Как ты узнал, что Азазель нападёт на нас в замке графа Мелвина? — спросила Мора.

— У меня было видение об этом, — спокойно ответил Сиреневый Король.

— Так ты не просто маг, ты ещё и провидец? Ничего себе… Кстати, я ведь так и не поблагодарил тебя за моё исцеление… — начал Аксельм, но вдруг заметил, что его собеседника нет — Сиреневый Король незаметно растворился в воздухе. Тогда Аксельм обратился к девушке: — Мора, почему ты так груба с ним? Он уже не в первый раз приходит нам на помощь!..

— Ты помнишь, как на нас напал волкар? — не слушая его, задала вопрос Мора.

— Ну и что?

— Я видела, что он стоял неподалёку, когда зверь набросился на тебя, и ничего не сделал.

— Это действительно странно… Но он же спас мне жизнь! И, кроме того… — начал рассуждать вслух парень, но осёкся на полуслове.

Аксельм и Мора увидели впереди девушку в сером одеянии. На ней был накинут капюшон. Девушка подошла к ним.

— Кто вы такие? — заговорила она. — Что вы делаете в Зачарованном лесу?

— Мы хотим пройти через него в город Солл, — ответила Мора.

— Вы должны пойти со мной, — ответила девушка и опустила капюшон — у неё были длинные светлые волосы и голубые глаза. — И не вздумайте сопротивляться.

Она подошла к двум спутникам и схватила их за руки. Неожиданно Аксельм, Мора и эта девушка оказались абсолютно в другом месте. Как они туда попали, они не поняли. Их будто перенесло сюда, причём непонятным способом.

— Я стёрла из вашей памяти весь путь, который мы проделали досюда, — пояснила девушка. — Никто не должен знать, где находится это место. Меня зовут Забвение. Мои прикосновения стирают воспоминания, причём именно те, которые я захочу.

Вокруг было много людей, и все они носили одинаковые серые одеяния. Аксельм сразу обратил внимание на человека, который корчился в судорогах, стоя на коленях перед девушкой, держащей перед его лицом руку с растопыренными пальцами. Она тоже носила серое одеяние и такого же цвета маску на глазах. Новоиспечённый рыцарь сразу понял, что она как-то воздействует на дёргающегося человека. Эта девушка почувствовала на себе взгляд Аксельма.

— Меня зовут Агония, — сказала она, не отвлекаясь от воздействия на человека, который уже катался на земле. — Я могу причинять боль человеку силой мысли, не касаясь его. Я могу вызвать настолько сильные мучения, что ты можешь умереть, — с этими словами она прекратила воздействовать на того человека и переключилась на Аксельма, подняв руку в его сторону и растопырив пальцы. Тот почувствовал жуткую жгучую боль в груди, как будто его пронзили насквозь. От этой боли он рухнул на колени.

— Рунна, прекрати, — услышал он голос Забвения, и через секунду муки прекратились так же резко, как и начались. Аксельм поднял голову и увидел, что Агония стоит с опущенными руками и слегка ухмыляется. — Сейчас я представлю вас нашему вождю. Он и решит, что с вами делать.

Внезапно в центре поляны с громким хлопком появился красивый мужчина лет тридцати в чёрном одеянии, окутанный фиолетовым дымом. Волосы его были каштановыми, на лице сияла довольная кошачья улыбка. У этого человека были хитрые глаза, но отчего-то он вызывал доверие с первого взгляда.

— Кстати, громкого хлопка и фиолетового дыма не было, — насмешливо сказал он. — Просто я заставил вас подумать, что я появился так эффектно. Позвольте представиться: Обман. Но для друзей просто Дестеро.

Неожиданно для себя Мора и Аксельм одновременно подумали, что Обман чертовски красив и хорош собою. Тот усмехнулся, словно понял это.

— И эти мысли я тоже запустил в ваши головы! Я мастер по управлению разумом людей. Я могу внедрить в голову человека любую идею так, что он даже не поймёт, что она — идея, то есть — ему не принадлежит.

— Попросту говоря — гипноз, — скептически сказала Мора.

— Э нет, дорогая моя, это намного сложнее, — покачал головой Обман. — Мои способности гораздо глуюже и интереснее. Я могу читать мысли, путать их, контролировать. Попросту говоря, мои способности направлены на затуманивание сознания.

— Обман — самый сильный из нас, — пояснила Забвение, а затем добавила: — Надеюсь, эта мысль принадлежит мне?

Обман посмотрел на неё и прыснул со смеху.

— Думай как хочешь, Лума! — смеясь, ответил он. — Ладно, давайте сменим тему… Что вы забыли в Зачарованном лесу?

— Я уже говорила: мы хотим попасть в Солл, — пояснила Мора.

— Зачем вам нужно в Солл? — быстро спросил Обман.

— Слушай, если ты можешь читать мысли, зачем все эти вопросы? — возмутился Аксельм.

— Откуда вы знаете, что я вас не обманываю насчёт своих способностей? — усмехнулся Обман. — Хорошо, хорошо, я действительно знаю, для чего вы хотите туда попасть… Но прежде, чем я отпущу вас, — голос его приобрёл таинственный оттенок, — вы должны пройти испытания. В конце концов, вы знали, что находитесь в Зачарованном лесу, и вы знали, что лес этот принадлежит клану Белого Лотоса. А мы не пропускаем людей просто так. Вы должны будете пройти испытания Макруша!

— Что? — несколько возмущённо воскликнула Мора.

— Да шучу я, шучу! — расхохотался Обман. — Что я, совсем изверг какой, чтобы подвергать вас такому ужасу, как испытания Макруша? Естественно, я вас отпущу, кто я такой, чтобы вас удерживать?