Прежде чем я умру

Жнец обернулась вороной и села на ветку орешника: «Ох, почему-то я чувствовала, что что-то будет не так… — с досадой подумала она, наблюдая за парочкой своим вороньим глазом: ангел суетился над телом, пытаясь привести девочку в чувства, проверяя, ничего ли она не сломала, — видимо, придется стереть ему память… как же Эвика не предсказала подобного обстоятельства, ведь все шло как по маслу. — Она спорхнула на ветку пониже и вгляделась в ауру парня, — какой-то он неправильный ангел. Темного в нем больше, чем светлого, балуется запрещенной для него магией» — она усмехнулась про себя. — «Никак не разглядеть его лица, одна только спина с крыльями и то… перья черные — в этот момент ангел повернулся к ней, и Доминика увидела его лицо, — Ян… Ох, давно же я тебя не видела, ровно с того мига, как забрала твою жизнь. Сколько веков существую и каждый раз убеждаюсь, как тесен мир и что случайности просто так не случаются» — она вернулась в человеческий облик и спрыгнула на землю. Ангел среагировал молниеносно, в его руке материализовался меч, блестящее острие рассекло воздух:

— Не ожидал увидеть Смерть в такой провинции… — опустил оружие.

— Ничего удивительного, Ян, но, боюсь, что на этом наша встреча завершиться твоей амнезией, — она склонила голову на бок — ты мне помешал, а это чревато…

— Только вот не припомню, что бы тебе нравилось подбрасывать людей в воздух, как теннисные мячики. — Кивнул в сторону лежащей на траве девочки.

Жнец улыбнулась, показав свои заострившиеся клыки:

— С ней все равно ничего бы не случилось, а тебе лучше отправляться по своим делам, а не светиться здесь. — стукнула косой о землю, и в небе сверкнула молния.

Ян стиснул кулаки, ему никогда не нравилось, когда с ним разговаривали пренебрежительным тоном и было наплевать кто перед ним: Старший архангел, Канцлер Нижней Аиды или сама Смерть. Все они едины.

— Тогда расскажи мне, кто она такая и что ты с ней сделаешь, — махнул рукой в сторону лежащей.

Доминика накрутила прядь волос на палец:

— А впрочем, почему бы и не рассказать… — «Будет любопытно, что произойдет потом, да и вреда это не принесет, так ведь… Эвика» — она рассказала Яну о своей сделке с чародейкой и даже больше, оставила на руке ангела знак в виде перекрещенных между собой ключей, вложив в них связующую магию:

— С помощью них, ты поможешь Эвике вернуться. Они связали тебя с ней, ах, как будет расстроен Блейз, когда поймет, что его обязанность легла на чужие плечи. Он не сможет увидеть свою Госпожу — она искренне рассмеялась и пока ангел переваривал информацию, направила на него косу — Тот, чьи крылья окрашены тьмой — забудь все что видел, твоя память со мной. — прочтя заклинание, протянула руку — из тела ангела выскочила тонкая, серебряная нить, которая заскользила к Жнецу, а та связала ее с жизнью девочки на земле.

Прогремел гром и на землю обрушился ливень. Все вокруг стало серым и мрачным. По крышам гаражей барабанило не переставая. Доминика приложила ладонь к своей щеке, смахнув капли дождя:

— Вот теперь все будет гораздо интереснее, не правда ли. — присела рядом с девочкой, — Я буду ждать твоего пробуждения, но боюсь, что этот ангел усложнил твое возвращение, — погладила ту по мокрым волосам, — однако именно он тебе и поможет. Я в этом не сомневаюсь, а пока что… — увидела, как к ним приближаются два архангела: женщина и мужчина.

Доминика скрылась за невидимой завесой вместе с ангелом, проследив, как Эву забрали в дом. Смерть начертила в воздухе несколько рун, вспыхнувших фиолетовым пламенем, чтобы они стерли всю магию с этого места, и никто из темных или светлых ни о чем не догадался. Холодный ветер пронесся над домами.

По радио слышались штормовые предупреждения, а на кухне старого дома посвистывал чайник с кипятком. В соседней комнате, в теплой постели, лежала семилетняя девочка, которой в будущем предстояло возродиться могущественной чародейкой. Но она об этом пока что не знала, ее ждала простая человеческая жизнь со всеми заботами и тревогами, с хорошими и плохими днями, со всеми сложностями, которые должны были сделать ее сильнее.

Эвика не захотела ждать больше двух дней, несмотря на то что Блейз отговаривал ее, убеждая еще отдохнуть и набраться сил.

Стоя ночью на холме, освещаемые полной луной, они готовились переместиться. Чародейка раздвинула зеркало в шест, когда к ней, кутаясь в шаль подошла Доминика.

— Если решишь впутываться в очередные приключения, не забудь оповестить об этом меня — попросила Жнец.

Эвика улыбнулась уголками рта и ударила шестом о землю, перед ними возник портал: там, за полупрозрачной гладью были видны знакомые сердцу виды гор и изумрудного леса, бесконечные фьорды и бурлящие реки, на скале стоял замок вампиров, с развивающимся флагом, где не было никакого тумана и этих двоих давно ждали.

— Не прощаемся… — Смерть помахала рукой, когда Эвика и Блейз оказались по ту сторону, портал закрылся.

— Вы заслужили свою судьбу.

Перемещение заставило обоих съежиться от давно забытого холода родных мест. Они стояли у подножия замка, но стоило Блейзу сделать шаг вперед, как Эвика сползла на землю, опираясь на шест. Ее знобило, и она тяжело дышала, но при виде того, кто бежал к ней на встречу, сердце замерло, а глаза сами собой наполнились непролитыми слезами и только когда Вайорель заключил ее в свои объятья, она потеряла сознание.

К Блейзу подбежали целые и невредимые Маркус и Сирил, оба ничуть не изменились и только глаза выдавали пройденное между ними время.

— Мы дома… — шептал младший брат, обнимая обоих и идя в замок.

Пока Блейза отпаивали кровью, Эвику осматривал лекарь. Вайорель едва сдерживался чтобы не накричать на него, столько времени спокойно ждал и тут вдруг дал волю нетерпению.

— Мессир, она будет жить, но возможно какое-то время не сможет колдовать. Это путешествие отняло у нее очень много сил, остается лишь ждать.

Оставшись наедине, Вайорель скинул с себя одежду и лег рядом с женой, обняв ее всем телом так, чтобы его сила-перетекла в нее.

«Тепло, так тепло и уютно…» раскрыв глаза, увидела себя лицом к лицу с вампиром, словно они вернулись в прошлое, когда только-только познакомились, и он по чуть-чуть, делился с ней своей энергией, исцеляя и заботясь.

В камине потрескивали поленья, а в соседней комнате ее ждала полная ванна горячей воды с душистым мылом. Сложив, одолженное Доминикой славянское платье, чародейка с головой погрузилась в воду, а когда вынырнула, обнаружила стоящего над собой Вайореля. Вампир без стеснения разглядывал ее, если не пожирал взглядом, а затем помог вымыть голову и поднял на руки, завернув в полотенце. Остаток ночи они провели в постели, не отрываясь друг от друга, ведь им о стольком нужно было поговорить, столько потратить сил чтобы наконец-то восполнить всю ту пустоту, что образовалась между ними. Но… им всегда было мало. Даже когда прошло несколько месяцев, а затем год и еще один и только когда Вайорель ощутил пульсирующую в животе Эвики силу, толкающую его в руку, пустота заполнилась.

Он стоял на набережной Арно и смотрел куда-то вдаль. Шел дождь. Волосы быстро пропитались влагой и по затылку потекла тонкая струйка. Лука осмотрелся: над рекой поднимался туман, а вокруг ни души.

Вдруг, из-за угла библиотеки появилась мужская фигура в черном плаще. Капюшон скрывал его лицо, но когда они поравнялись, мужчина показался Лу знакомым. Черты лица, почему-то напомнили Арсения, а исходящая энергия говорила о том, что перед ним стоял ифрит. На плечи ниспадали длинные черные волосы, а в правой брови, поблескивало золотое колечко пирсинга.

— Господин Лука, вам не стоило уходить одному, — спокойно и на удивление вежливо проговорил мужчина, — опасно бродить по Инферно в такое время.

Лу быстро заморгал, проверяя, не сон ли это: «Почему он обратился ко мне с таким почтением?»

— Царство ифритов — перевел взгляд на затянувшееся серой пеленой дождя небо, на пустые улицы старинного города. Сильный поток реки усилился и зашумел. Арно бурлила, в воде образовался водоворот, черная воронка которого гипнотизировала, туманя зрение. Из нее слышались крики, но кому они принадлежали, Лука не знал, он только чувствовал, что должен попасть туда. Краски окружающего места заплясали перед глазами, что-то ледяное обволакивало его тело, погружая во мрак. Он больше не чувствовал дождя, не видел ифрита. Откуда-то доносился знакомый женский голос, который напевал скандинавскую песню. Пахло яблоками…