Страница 36 из 74
Получается, я бы даже не заметила этого влияния. Добавить то, что он явно читает мои мысли на всех слоях сознания…
- И ты сейчас додумаешь до Вселенского Заговора против маленькой бедной вампирши, - раздался над ухом насмешливый голос и, прежде чем я успела что-то предпринять, меня заграбастали в объятья и укусили за ухо.
Как он подобрался?!
- Пусти!
- Не путю, - фыркнул этот засранец, перехватывая меня поперек туловища и беря под мышку как какое-то бревно!
- Да ты и есть бревно! Хотя нет, по темпераменту ты огонь, но вот фигуркой…
- Ну уж простите, сэр, что выменем не вышла, - прошипела я, пытаясь вырваться, но тело словно действительно задеревенело и едва слушалось.
- Да ничего, это дело поправимое, - хмыкнул дракон, усаживая мою тушку у костра. - Вот так и сиди! Держи тарелку, и чтоб все съела, а до тех пор я не должен услышать ни слова!
«Угу, а вот теперь пошли приказы», - подумала я, ощущая как тело само работает ложкой, заталкивая в рот порцию за порцией. - «Но вот думать о тебе всякие гадости…»
- Тебе никто не запрещает, - засмеялся Рон, садясь рядом.
- Что происходит? - подала голос садящаяся напротив нас Василиса.
- Семейные проблемы, - со вздохом ответил ей волчонок. - Не обращай внимания.
Аррррррус! Порву, блохастый ты тузик, как старую грелку!
- Правильно, ушастый, - с улыбкой потрепал его по голове Рон, вручив тарелку с дымящейся кашей и мясом. После чего посмотрел на вурдалака хитрым взглядом. - А теперь, девушка, рассказывай.
- Что? - Василиса начала заметно нервничать.
- Все, что захочет узнать вот эта милая особа, когда доест, - улыбнулся Рон от уха до уха, обнажая ровные ряды острых игловидных клыков.
Хм… Так, тело, ты почему так медленно жрешь?! А ну быстро-быстро! В темпе сбегающих от Ласатардии женихов!
Глава 249.1 - Решение народа
Под светом гнилостно-зеленого магического шара, который был скорее данью уважения традициям, чем необходимостью, собрались все, кто имел право голоса при решении судьбы этой небольшой общины скрутунов.
Седой старейшина с ветвистыми рогами обвел присутствующих тяжелым взглядом. Рядом с ним сидели его брат-старейшина и Старший — самый уважаемый скрутун. Из всего Совета клана в живых остались только они. А вокруг них, на почтительном отдалении, разместились лидеры охранных групп, различных служб и просто небольших отрядов. Сейчас ситуация сложилась так, что эти скрутуны имели большой вес. Конечно, основное право решения было за старейшинами, но если вся эта молодежь единогласно поддержит какой-то проект, то старикам придется уступить.
Сейчас зал был погружен в тишину. Все приходили в себя после встречи с существом, которое скрылось за дверью минут десять назад. И до сих пор никто не проронил ни слова — столь сильной была созданная этим пришельцем давящая атмосфера.
Старейшина Рогсофан незаметно, как ему казалось, покосился в дальний угол зала, где тени были особенно густыми. Ему до сих пор чудилось в них неясное шевеление, а раздававшийся на грани восприятия шепоток подтачивал цепкий разум старого скрутуна, не давая сосредоточиться на важных мыслях и вызывая желание бросить все и бежать как можно быстрее и дальше. Однако в противовес этому постыдному стремлению выступал сильный стадный инстинкт скрутунов, который велел им в случае опасности сплотиться и сделать все для защиты потомства…
- Я так понимаю, все уже обдумали и осознали ситуацию, в которую только что попал наш клан? - наконец разорвал тишину голос Старшего.
В ответ раздалось положительное, но нестройное ворчание. Не все присутствующие еще не то что осознали, они даже в себя-то толком не пришли. Но кто же будет в таком признаваться?
- Итак, думаю, пара часов на обсуждение и принятие предварительного решения у нас есть, - продолжил Старший. - Ведь наш гость сейчас занят тем, чем я думаю?
Последний вопрос не был обращен ни к кому конкретно, но на него ответил тут же появившийся сбоку воин в темной одежде и маске, преклонивший колено и опустивший голову.
- Да, Старший, - негромко произнес разведчик, бывший одним из его личных слуг. - Воительница Лизура утащила его в свои покои. Внутрь мы пробраться не смогли — люди Гуркура надежно перекрыли подходы, но судя по косвенным уликам, они там сейчас обмениваются далеко не информацией.
По залу прошлись тихие смешки. Старейшины, вопреки обыкновению, не стали попрекать молодежь в несдержанности — старики понимали, что после пережитого всем требовалась хоть какая-то эмоциональная разрядка.
- Старший, - подал голос один из молодых, что сидели ближе всех. - Я никак не могу понять, почему Лизура, Гуркур и их отряды предали клан?
- Хороший вопрос, - кивнул главный старейшина. - Но, одновременно, глупый. Ответ на него лежит на поверхности.
- Магия, - подал голос один из соседей вопрошавшего. - Их околдовали.
- Не совсем, - покачал головой Старший, обладавший самым сильным чутьем в клане. - Простой магией такое не провернуть, слишком ненадежны эти путы, а взгляды порабощенных будут выражать лишь ненависть и страх к своему новому хозяину. А что вы заметили в глазах той же Лизуры, которая еще сегодня утром скорее умерла бы, чем позволила чужаку предстать перед нами?
- Страх, - ответил кто-то из верхних рядов. - И восхищение. Преданность. А вот на нас она смотрела с непониманием.
- Словно не могла осознать, как мы не замечаем очевидного, - продолжил мысль другой скрутун.
- Что может настолько сильно и быстро исказить сознание не самого слабого разумного?
- То, что слышал и видел каждый из нас, когда чужак сидел на этом стуле, - ответил Старший. - Шепот и тени. Давящая мощь божественного присутствия.
- Так его слова о… О Ней были не простым бахвальством? - вновь раздался вопрос из зала.
- Боюсь, что нет, - грустно улыбнулся Старший. - Это существо мастерски манипулирует божественными энергиями. Причем самыми разными. Я смог опознать Бездну, Граора и Милосердную. И засек еще не менее трех неизвестных мне отпечатков.
- Да ему поддержки хотя бы одного из первой троицы хватит, чтобы размазать нас тонким слоем по земле так, что проще будет закрасить, чем соскрести… - подал голос один из старейшин. - Кстати, кто-нибудь запомнил его имя? Оно вообще называлось?
- Темный, - ответил ему второй старейшина. - Так его назвала Лизура. И я все же склонен думать, что это был мужчина. По крайней мере, изначально.
- Да, эта смена обличий серьезно сбивает с толку, - потер виски первый старик.
- Боюсь, тут не простая трансформация, - вздохнул Старший и поднял глаза на молодежь. - Кто-нибудь заметил что-то необычное во время смены облика чужака?
Ответом ему была недоуменная тишина. Еще бы — уже сам факт свободной и столь стремительной трансформации вводил в ступор.
Существо, обладающее таким пластичным телом было нелегким противником, а уж если оно способно так же быстро приспосабливать организм к окружающим условиям… А если одной сменой внешнего вида дело не ограничивается? Что если оно способно легко принять облик любого скрутуна? Или превратиться в дракона? Хотя нет, последнее — глупость. Все же законы сохранения массы никто не отменял…
Примерно такие невеселые мысли витали в головах молодых и не очень скрутунов. Но тут с места поднялась невысокая волшебница с левого края переднего ряда.
- Позвольте предоставить совету свои выводы по поводу природы этих трансформаций? - немного неуверенно спросила она.
- Да, Ютур, будь любезна, - не сдержал легкой улыбки Старший.
Как никак, это была его правнучка, талантливая и горячо любимая.
Девушка нервно почесала когтем рог, собираясь с мыслями. Она бы ни за что сама не встала, но ее буквально вынудила сделать доклад сидящая рядом подруга, которой та шепотом высказала свои мысли.
- Так вот… - начала Ютур. - То, что мы наблюдали, не было простым метаморфированием. Это, скорее, было что-то вроде замены… Мне трудно объяснить простыми словами, без специфической терминологии… Но, скажем так, каждый раз, когда он менял внешность, перед нами оказывалось совершенно другое существо. Начну с того, кто вошел в зал. Это определенно было нечто, сравнимое по силе с Младшим Божеством, но при этом выступающее лишь проводником сил намного более могущественных. Он словно форточка, через которую в наш мир просовывают руки Древние Боги… А может быть, и кое-кто похуже. Предполагаю, что именно этот облик и есть истинный Темный. Следующий образ, это мужчина человеческой расы. Определенно силен, но несравненно слабее Темного. Зато у него намного лучше с маскировкой — я заметила, что если не смотрю прямо на этого человека, то не могу почувствовать его с помощью магии и способностей. Могу сделать вывод, что если Темный полагается в основном на божественную силу, то человек выступает в роли убийцы и бойца ближнего боя. Очень крепкого бойца, если я не ошибаюсь. Следующий образ, это все тот же мужчина, но с почерневшей кожей и красными глазами. Вот тут я могу сказать однозначно, что это начальный этап трансформации в Касию.