Страница 19 из 74
Один из стоящих передо мной посредственностей хмыкнул и первым шагнул в пещеру. Пошел к скелету. Обернулся. Показал нам средний палец. Взял рукоять кинжала. Торжественно вздернул его над головой и рассмеялся.
Гробницу озарила короткая вспышка и кинжал упал на свежую горстку пепла.
- Пф, - не удержался я от низменного проявления пренебрежения, но большего этот идиот и не заслуживал.
- Следующий, - устало щелкнул монстр впечатляющими жвалами.
Второй «претендент» опасливо посмотрел на пещеру, потом взглянул на меня, словно ожидая, что я пойду первым.
Наивный идиот.
Я удостоил его разрешающим взмахом руки, дозволяя войти первым. Он нахмурился, дернул щекой, но потом перевел взгляд на стоящего у прохода монстра и, вздохнув, направился внутрь.
Прошел к кучке пепла и осторожно дотронулся до рукояти.
На этот раз вспышки не было. Как и пепла. «Претендент» просто исчез.
- Плохо, - констатировал монстр. - Двое из трех…
Не дожидаясь команды, я пошел вперед.
Пещера изнутри воспринималась абсолютно иначе, чем при взгляде из-за порога. Ощущение было… давящим.
«На нас смотрят», - подала голос Дарэга.
«Знаю, глупая крольчиха», - ответил я, стараясь идти как можно спокойней. - «Пусть смотрят. Я - Император Вселенной… будущий… Чужие взгляды не должны меня волновать».
«Ну да, ну да…» - интонацию крольчихи я так и не понял. Да она и не важна была.
Единственное, что на данный момент имело значение — это рукоять лежащего передо мной кинжала. Я был уверен в своем праве обладать им. Но… ладони все равно предательски вспотели, а перед глазами встала картина осыпающегося на пол пепла, оставшегося от первого «претендента».
Да, мне страшно. Нет в этой Вселенной разумного, который бы ничего не боялся. Но одно дело — позволять страху руководить своими действиями, а совсем другое — это просто принимать его во внимание, как некое предостережение от собственного подсознания. И я никогда не опущусь до первого варианта.
Я вообще стараюсь не позволять собой командовать. Вот только, к сожалению, пока есть еще слишком много существ, чья сила превосходит мою. Например, тот монстр у входа… Но это ненадолго. И лежащий передо мной кинжал должен стать… нет, не «должен». Он СТАНЕТ одной из ступенек моего возвышения!
На мгновение прикрываю глаза, вдыхая воздух этой гробницы, пропитанный древней магией. По телу бегут мурашки. Это место слишком старое. И нынче то, что оно хранит, перейдет к новому владельцу.
Протянув руку, берусь за рукоять…
Вспышка. Разум начинает плавиться. Тело разрывает на части. Сила, что переполняет артефакт, рвется наружу, сметая все на своем пути. Выворачивает наизнанку.
Эта мощь древнее звезд. Старше энергетических ветров, что блуждают в пустоте.
И сильнее того взрыва, с которого зародилась наша галактика…
И отныне…
ОНА МОЯ.
***
[Где-то в далекой-далекой галактике…]
Не было варп-искажений.
Не было воронки Изнанки.
Не было провалов теней.
Небольшой красный доспех просто возник из ниоткуда. Словно его породила сама пустота. Вот только «новорожденный» выглядел слишком уж побито — многочисленные вмятины, местами прожженная броня со вздувшейся вокруг места попадания краской, торчащие провода на месте крепления навесного оружия и оборудования…
Мобильный доспех явно не так давно побывал в серьезной бойне. Но та битва осталась далеко. Слишком далеко.
Рани, немного отойдя от жесткого прыжка по неизвестной для него технологии, принялся сканировать систему, в которую попал. Сначала в пассивном режиме, а потом, убедившись в отсутствии непосредственной опасности, подключил и активные сканеры. К сожалению, его доспех хоть и был настоящим произведением искусства, но он предназначался именно для боевых, а не разведывательных целей, так что в полной мере обхватить и проанализировать все открывшееся перед ним пространство цифровой сильф не мог.
«Тебе и не нужно», - прозвучал в его сознании негромкий, холодный голос Лиэнь. - «Смотри. Сюда».
На внутреннем радаре вспыхнула точка, обозначившая один из астероидов в поясе пятой планеты системы. Планета, судя по показаниям приборов, была обитаема, но там жила относительно примитивная цивилизация технологического направления допустотной эры. Самый распространенный вид цивилизаций.
Рани, оставив остальные направления, тут же приступил к глубокому сканированию указанного объекта и быстро разобрался, на что именно хотела обратить его внимание Лиэнь.
Под поверхностью астероида пряталась хорошо экранированная база. Что именно там было, Рани понять не смог — у потрепанного доспеха не хватало мощности сканеров. Но ничто не мешало ему просто пойти и посмотреть «своими глазами».
«Вернее, оптическими датчиками», - мысленно хмыкнув, поправил себя цифровой пилот, с грустью глядя на пустующее пространство для куклы. - «Времени все меньше. Скоро пойдет выгорание».
Рани активировал маскировку доспеха, чтобы ненароком не напугать аборигенов, которым в этот момент вздумается пялиться через телескопы на просторы пустоты, и начал неспешно приближаться к законсервированной секретной базе давно сгинувшей цивилизации…
Глава 246.2 - Голос Пустоты
«Алый Блик» плавно притормозил у самой поверхности астероида. Масса этого серого булыжника была недостаточной, чтобы удержать на себе мобильный доспех, но подобные ситуации были учтены конструкторскими гениями Ордена.
В тишине пустоты из подошв доспеха выдвинулись специальные приспособления, включающие крюки-когти, фиксирующие штыри, силовые и магнитные захваты. Все это позволяло МД уверенно держаться на любой поверхности в условиях как атмосферы, так и вакуума.
Еще раз просканировав астероид, Рани двинулся к небольшому кратеру неподалеку от него, где предположительно находился вход в скрытый под каменной оболочкой комплекс. Замаскированную дверь он нашел быстро — это была единственная точка комплекса, которая вплотную выходила к поверхности. А вот вскрыть с наскока не удалось. У него не было с собой оружия — все осталось там, на поле боя, в неизмеримой дали, так что силовой метод проникновения не подходил.
Оставался только взлом систем комплекса. Правда, в этом деле с цифровыми душами Стальных могли соперничать только специализированные ИскИны.
Немного поковырявшись вокруг круглого двустворчатого люка, Рани достаточно быстро отыскал небольшую техническую панель, подключившись к которой сильф мгновенно получил доступ к внутренним системам шлюзового отсека. Однако радость его была преждевременной — древние параноики обособили эту систему от остальных, не давая получить доступ к управлению сразу отсюда.
Рани запустил процедуру открытия шлюза и, пока древняя автоматика выходила из режима консервации, быстро прошерстил всю доступную ему информацию. Таковой, к сожалению, оказалось немного. Точный возраст базы относительно одного оборота планеты, на орбите которой она располагалась, вокруг местной звезды равнялся чуть более десяти тысячам циклов. И консервации она подверглась едва ли не сразу после строительства, что наводило Рани на мысли о каком-нибудь хранилище или убежище. Старые расы любят устраивать подобные вещи — врагов у них много, вот и расставляют по всей своей и прилегающим территориям подобные «закладки» на случай гибели основной цивилизации…
Открывшийся люк был достаточно большим, чтобы внутрь пролез не только МД, но и солидный боевой эсминец, так что Рани смело повел машину вперед, на всякий случай по максимуму запитав энергетические щиты. И не зря — стоило ему переступить порог, как проснулись оборонительные системы и, не получив отклик за запрос «свой-чужой», тут же открыли огонь.
«Так себе угроза», - мысленно хмыкнул сильф, фиксируя проседание щитов. А точнее, их НЕ проседание. - «Слишком слабенькие турели. Они даже не морально устаревшие, а откровенные ископаемые…»
С системой защиты Рани справился без особых проблем — просто прошелся и руками методично своротил немногочисленные турели и установки. Только после этого уже нормально оглядел представший перед ним небольшой ангар, попутно отдавая команду на закрытие люка.