Страница 21 из 56
Стоило подумать так, и в голове у Эми уже нарисовалась радужная картина: повзрослевший Элли (точно такой же, как сейчас, только растянутый в длину) и повзрослевшая Руби (точно такая же, как сейчас, только с обильным макияжем) стоят перед алтарём, а Эми в костюме священника венчает их.
«Да, так всё и должно закончиться», – захихикала она, мысленно листая свадебные фотографии своих новых друзей.
У неё начал рождаться дерзкий план…
Но весь он покатился в тартарары, когда Элли, вместо того, чтобы спокойно пройти через Луна-парк, завис у палатки, где всем желающим предлагали пометать дротики за приз.
– Элли, ну хватит уже, пойдём, – ныла Эми. – Мы пропустим фейерверки.
– Это бесполезно, Эдвард, – обречённо вздохнула Руби. – Если этот балбес решит разрушить каменную стену, он будет долбиться о неё головой, пока не проломит лоб, и никто его не остановит. Давай оставим его и пойдём, куда собирались. Когда деньги кончатся, сам прибежит.
– Ладно, – неохотно согласилась Эми и, обращаясь к Элли, сказала: – Мы будем ждать тебя в том месте, о котором говорили раньше. Как идти, понял?
– Угу.
– Не задерживайся, а то пропустишь фейерверки.
– Угу, – снова буркнул Элли, не отрывая сосредоточенного взгляда от мишени.
«Руби права, это бесполезно», – смирилась Эми и, развернувшись, двинулась за уже отошедшей от палатки подругой.
Они направились в сквер, который посоветовала Эми Фиона как лучшее место для любования фейерверком. По словам кузины, там была небольшая площадка с видом на Темзу, о которой мало кто знал. Эми хотела отвести друзей на площадку, а потом, удалившись под каким-нибудь предлогом, спрятаться в кустах и наблюдать, как в небе распускаются фейерверки, а под ними – цветы первой любви. В том, что Элли, получив от неё такой замечательный шанс, признается, Эми почему-то не сомневалась.
Едва войдя в сквер, Эми заблудилась и повела их не в ту сторону, но Руби вовремя отобрала у неё телефон и быстро сориентировалась по навигатору, так что до места они добрались без приключений. Облокотившись об ограду, подруги стали ждать, когда начнутся фейерверки. Эми то и дело оглядывалась, ожидая появления Элли, но его всё не было.
«Эх, балбес, такой шанс упускает», – разочарованно вздохнула она.
– Эдвард… – оторвала её от размышлений Руби.
– Да?
– А тебе сейчас кто-нибудь нравится?
– А? – Эми удивлённо посмотрела на Руби, но в темноте не смогла различить выражения её лица. – Почему ты спрашиваешь?
– Да просто…
– Нравится, – призналась Эми.
Руби выглядела расстроенной.
– А ты с этим человеком встречаешься? – спросила она.
Эми отрицательно покачала головой.
– Почему?
– Этот человек старше меня… Он красивый, популярный… и совсем меня не замечает. – Эми почувствовала, что начинает впадать уныние, и тут же отогнала мысли о Шоне. – А тебе, Руби?
Руби замялась, а потом смущённо выдавила:
– Да, мне кое-кто нравится.
– Элли? – обрадовалась Эми.
– Нет, конечно. Кому этот самолюбивый гном нужен? Мне нравится кое-кто другой. Кое-кто взрослый, благородный и очень добрый…
В небе распустился первый цветок фейерверка, и подруги, отвлекшись от разговора, уставились на него.
– Ух ты! – восхищённо протянула Эми. – Фиона не соврала. Вид отсюда просто потрясающий.
– Угу, – кивнула Руби.
В небе расцвёл второй огненный цветок, потом третий, а потом фейерверки стали зажигаться один за другим, складываясь в букеты и причудливые узоры.
Эми продолжала с сияющими от радости глазами и открытым ртом наблюдать за ними, а вот Руби не слишком интересовали разноцветные искры, усыпавшие небо, её больше занимало их отражение в глазах стоявшего перед ней молодого человека… вернее, девушки, которую она считала таковым.
– Здорово, что мы пришли, – не замечая на себе нежного, чуть грустного взгляда Руби, восторженно проговорила Эми. – Обязательно надо будет повторить! Давайте сходим ещё куда-нибудь. Как насчёт следующей субботы?
– В следующую субботу меня тут уже не будет, – неожиданно сказала Руби.
– А? – отвлёкшись от фейерверков, посмотрела на подругу Эми. – В каком смысле?
– В прямом. Компания, в которой работает мой папа, недавно открыла филиал в Австралии, и моего папу перевели туда. Мы переезжаем в будущую среду, это давно решено. Элли тоже знает. Прости, что скрыла от тебя. Мне казалось, если ты узнаешь, что я скоро уезжаю, то не захочешь со мной общаться. – Руби грустно улыбнулась.
– Что за глупости? – возмутилась Эми.
– В любом случае, сегодня наш первый и, скорее всего, последний поход на праздник. Прости. Я правда очень хотела бы остаться с тобой и сходить в кучу разных мест вместе… Но времени на это уже нет. И я ничего не могу с этим поделать…
В небе продолжали грохотать фейерверки, но потрясённая Эми их уже не замечала. Совсем скоро она лишится подруги – вот всё, что сейчас было для неё важно.
«А как же свадьба с Элли и знакомство с девочками?» – чуть не плача от расстройства, подумала она.
Ей было безумно жалко, найдя такую замечательную подругу, как Руби, тут же её потерять.
– Ты будешь по мне скучать, Эдвард? – пытаясь развеселить сникшую Эми, с вымученной весёлостью улыбнулась Руби.
– Конечно, – рьяно заверила её подруга. – Если хочешь, мы можем созваниваться.
– Не думаю, что это хорошая идея…
– Почему?
– Потому что от этого мне будет только больнее.
– Почему?
– Потому что… – Руби опустила глаза и сильнее стиснула прутья ограды, собираясь с храбростью. – Потому что ты мне нравишься, Эдвард.
– Ты тоже мне нравишься. Я был очень рад подружиться с тобой.
– Нет, ты не понимаешь, – покачала головой Руби.
Отстранившись от ограды, она сделала шаг к Эми и встала к ней почти вплотную.
Оказавшись так близко, Эми с удивлением осознала, что с их первой встречи Руби тоже подросла и теперь всего лишь на несколько дюймов ниже неё.
«Значит, не только Элли, но и Руби, – мысленно усмехнулась она. – Надо же, как быстро растут дети».
Погрузившись в мысли, Эми пропустила тот момент, когда Руби встала на носочки и легко прикоснулась к её губам своими.
Когда же до неё дошло, что случилось, она впала в ступор и ошарашенно уставилась на подругу: может, показалось?
Руби, поймав её ошарашенный взгляд, снова грустно улыбнулась и, прикрыв блестящие от слёз глаза, нежно повторила:
– Ты мне нравишься, Эдвард.
Переварить смысл её слов Эми не успела: со стороны лестницы, ведущей на площадку, донёсся тихий шорох. Повернув голову на шум, Эли увидела застывшего от шока Элли.
– А…э… – только и смогла выдавить она. Она всё ещё не успела осознать, что произошло между ней и Руби, но зато ей было ясно, что если сейчас не объяснить всё Элли, она разобьёт пару, свадьбу которой с таким усердием планировала весь вечер.
– Элли? – вытянув вперёд руку и сделав шаг навстречу другу, позвала Эми.
Элли вздрогнул, сбрасывая с себя оцепенение, развернулся и кинулся прочь.
– Элли! – Эми кинулась за ним.
Она преследовала Элли до выхода из сквера, но скорость, с которой он бежал, никак не соответствовала длине его ног, поэтому, когда Эми, задыхаясь, выскочила на улицу, Элли уже нигде не было видно.
– Ну и дела, – изнурённо вздохнула Эми и, с ужасом осознав, что бросила Руби одну, кинулась назад.
Когда она, пошатываясь от усталости, добралась до площадки, там уже никого не было. Фейерверки продолжали осыпать небо яркими искрами, затмевающими звёзды, и в их свете Эми заметила, как под ногами что-то белеет. Нагнувшись, она обнаружила на земле целлофановый пакет, в котором был плюшевый мишка с сердечком в руках.
«Значит, Элли всё-таки выиграл», – отстранённо подумала Эми, и только теперь осознала, что сейчас произошло: Руби влюбилась в парня, которого она изображала, а влюблённый в Руби Элли увидел, как они целуются… Вот к каким последствиям привёл её обман и страх в нём признаться.