Страница 16 из 56
– Ух ты! Прямо как дом из сказки, – восхитилась Эми.
– Ага, – весело поддакнула Руби. – Наверное, в этом доме живёт Белоснежка. А Элли один из её верных гномов.
Эми прыснула.
– Приглашение отменяется, – не замедлил отреагировать Элли. – Вон там за домом шланг для полива лежит. Можешь под ним помыться, Эдвард.
– Он же простудится! – возмутились Руби.
– Ничего, на солнышке быстро просохнет. Сейчас тепло.
– Какой же ты злюка!
– Я злюка? Да ты сама...
Элли осёкся на полуслове, так как дверь дома открылась и на порог вышла стройная женщина с длинными тёмными локонами и большими ярко-синими глазами. Она была довольно молодой, на вид не больше тридцати пяти, и такой красивой, что в голове Эми мелькнула шальная мысль: а вдруг и правда Белоснежка.
– Что здесь происходит? – уперев руки в боки, строго спросила женщина, и образ сказочной принцессы тут же померк. – Чего раскричались?
– Тётя Эрика! – обрадовалась Руби. – Привет!
– Привет, Руби, давно не виделись, – дружелюбно улыбнулась Эрика. – Как дела?
– Отлично, – улыбнулась в ответ Руби, и Эрика переключила внимание на Эми.
– Здравствуйте, – сконфуженно поздоровалась та.
– Привет. – Эрика окинула Эми взглядом, и её лицо нахмурилось. – Это Элиот сделал?
Элли возмущенно вскинул брови, собираясь ответить, но Эми оказалась быстрее:
– Нет, это я сам себя. Элли тут ни при чём.
– Как же ты так? – покачала головой Эрика.
– Несчастный случай, – сконфуженно улыбнулась Эми.
– Но позавчера Элли... – начала было Руби, но Эми прикрыла ей рот ладонью.
– Мне бы чуток почиститься, – глядя на Эрику, заискивающе проговорила она. – Не были бы вы так любезны позволить мне для этих целей воспользоваться вашим домом, мэм?
– Да, конечно. Проходи, пожалуйста.
Эми облегчённо вздохнула и, когда Эрика гостеприимно раскрыла дверь, поспешила к ней. Элли и Руби, кидая друг на друга пренебрежительные взгляды, поплелись следом.
– Если хочешь, я могу одолжить тебе свою одежду, – предложила Эрика, проводив гостя в зал. – Дойдёшь в ней, а потом как-нибудь вернёшь через Элли.
– Тётя Эрика, у вас что, есть мужская одежда в гардеробе? – приподняла брови Руби.
– Нет, только женская. А зачем мужская?
– И правда, зачем ему мужская. – Элли мстительно усмехнулся.
Догадавшись, отчего он так злорадствует, Эрика окинула Эми внимательным взглядом с головы до ног, а потом, так и не поверив, спросила:
– Ты что, мальчик?
– Ну, э-э... – замялась Эми. Одно дело – случайно соврать каким-то так детишкам, которых, как тебе кажется, ты больше никогда не увидишь, а другое – осознанно лгать взрослому человеку.
Эрика подозрительно сузила глаза, и Эми вжала голову в плечи, с ужасом понимая, что сейчас вся её ложь раскроется. Однако на помощь пришла Руби.
– Да, тётя Эрика, Эдвард – парень.
– Ты уверена?
Руби кивнула.
– Вот как... – Эрика ещё раз посмотрела на Эми, и та поняла, что ей так и не поверили. – Что ж... Приятно познакомиться… – Она сделала паузу, хмыкнула и с едва заметной насмешкой в голосе закончила, – Эдвард.
– Да. – Эми нервно переступила с ноги на ногу. – Приятно познакомиться. Извиняюсь за доставленные неудобства. Я почищусь и сразу уйду.
– Отчего же? – на лицо Эрики снова вернулась добродушная улыбка. – Поднимитесь наверх, выпейте чаю. Мой сын так редко приводит домой друзей.
– Сын? – вытаращила глаза Эми. – Вы мама Элли?
Эрика кивнула.
– А за кого ты меня принял? – весело спросила она. – За его старшую сестру?
– Если честно, да, – призналась Эми.
– Хо-хо-хо, – прикрыв рот рукой, с наигранной чопорностью засмеялась Эрика. – Мне так приятно.
– Было бы чем гордиться, – фыркнул Элли. – Ты такая молодая, потому что залетела в шестнадцать.
Стоило Элли это сказать, как Эрика изменилась в лице, мгновенно превратившись из принцессы в злую ведьму, и отвесила ему смачную затрещину.
– Какой проблемный ребёнок, – сквозь зубы процедила она. – И в кого ты только такой уродился?
Эми и Руби, глядя на неё, мысленно отметили, что догадываются, в кого.
– Ладно, идите в комнату Элли, – быстро вернулась в хорошее расположение духа Эрика. – Я принесу вам щётку для одежды и чай.
– Я не хочу вести их в свою комнату, – возмутился Элли.
На лицо Эрики тут же вернулась выражение инквизитора.
– Тогда почему бы тебе не заняться моими делами, пока я развлекаю твоих друзей вместо тебя? – процедила она.
Элли предпочел не нарываться и, пробурчав что-то невнятное, повёл товарищей наверх.
– Наконец-то я увижу знаменитую комнату Элли, – весело сказала Руби, поднимаясь по лестнице.
– Знаменитую? – заинтересовалась Эми.
– Ага, это же, наверное, настоящее подземелье гнома.
– Моя комната на втором этаже, она не может быть подземельем, – не поворачиваясь, сказал Элли. – А твои подначки – слишком однотипные. Хочешь меня задеть, придумай что-нибудь новое.
– Зачем? Ты на эти всегда реагируешь. Выжду полчасика и пошучу снова.
Эми прыснула.
– Вы, ребята, – просто нечто, – сквозь смех проговорила она.
Руби довольно зарделась.
Залитую солнечным светом комнату Элли нельзя было назвать подземельем, а вот пещерой с сокровищами – вполне. Одну из выкрашенных в синий цвет стен занимал стеклянный стеллаж до потолка, и весь он был забит фигурками супергероев в пафосных позах. На противоположной стене, над убранной пёстрым покрывалом кроватью, висело несколько плакатов: два с известными бейсболистами, два – постеры популярных фильмов о супергероях.
– Вау, – присвистнула Руби. – Да ты тот ещё задрот, оказывается.
– Ты ничего не понимаешь, – фыркнул Элли. – Это всё – коллекционные фигурки ограниченного выпуска. Через пять лет они будут стоить в два раза дороже, чем сейчас, поэтому, когда я их продам, у меня будет достаточно денег на то, чтобы свалить в Америку и начать карьеру в бейсболе.
– Ты хочешь поступать в американский колледж? – удивилась Эми.
– Не в колледж. Я хочу играть в Главной бейсбольной лиге. Учёба меня не интересует. – Элли мрачно усмехнулся. – Но папа меня точно не поддержит: у него комплекс из-за того, что сам не смог нормально выучиться из-за маминого залёта, поэтому он и мне, и младшему брату полощет мозги тем, что мы должны поступить в престижный колледж… Так что помощи мне ждать неоткуда, придётся обеспечивать себя самостоятельно. – Он с превосходством посмотрел на Руби. – Теперь понимаешь, почему коллекционные фигурки – выгодное вложение?
Та лишь фыркнула. А вот Эми была впечатлена.
– Ты такой молодец, Элли! Так серьёзно думаешь о будущем!
Элли равнодушно хмыкнул, но на его щеках выступил чуть заметный довольный румянец.
«Эх, а я о будущем совсем не думаю... – с тоской подумала Эми. – Делаю одну глупость за другой, как маленький ребёнок...»
– А вот и чай, – заглянула в комнату Эрика. Поставив поднос на стол, она сунула руку в карман фартука и весело добавила: – и щётка для одежды.
– Спасибо, – взяла щётку Эми.
– Не за что. Мне пора ехать: надо забрать младшенькую из яслей, а среднего – от репетитора, так что на всякий случай прощаюсь.
– Да, до свидания, – кивнула Эми. – И спасибо вам за всё ещё раз.
– Не за что. Обязательно приходи к нам снова.
Улыбнувшись, Эрика вышла из комнаты.
– Хорошая у тебя мама, – с теплотой усмехнулась Эми, проводив её взглядом.
– А что насчёт твоих родителей, Эдвард? – оживилась Руби. – Какие они?
Эми усмехнулась, а потом весело сказала:
– У меня всё как у Элли, только наоборот. Мама родила меня очень поздно, и все постоянно принимают их с папой за моих бабушку и дедушку.
– Ух ты! А ты с ними живёшь? – продолжила расспрос Руби.
– Нет, я переехал в Лондон из Северной Ирландии и теперь живу с тётей. Родители дома.
– Вот как... – Руби опустила глаза, и её лицо стало грустным. – Ты, наверное, очень сильный... Я бы не смогла жить отдельно от мамы с папой...