Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 63 из 64

Королевы.   Как   тетя   и   обещала,   я   поняла,   почему   Темная   Кружевница   прячет   лицо   под непроницаемой вуалью. Все убеждены, что богиня дроу и Светлая Королева непримиримые враги,

вслед   за   своими   покровительницами   тысячелетиями   воюют   светлые   и   темные   эльфы,   мир невозможен. Оказывается, это игра, всего лишь тетя развлекается. Для всех она по жизни Королева,

а на время прячется под маской и становится Кружевницей. Да и сейчас игра продолжается. Никто же не знает, что она сестра моей бабушки.

— Здравствуйте, Морской Владыка, Светлая Королева, Подательница Жизни, Мастер-Чудодей, —

поприветствовала я занявших свои места богов. — Спасибо, что приняли мое приглашение.

— Здравствуй,   наследница   Туманного   предела, —   первым   заговорил   Морской   Владыка,

представительный  шатен  лет  сорока,  одетый  почему-то   как   заправский  пират. —  Я  рад  с  тобой познакомиться.   Я   знаю,   какая   тяжелая   ноша   тебе   досталась.   Разрушится   граница,   отделяющая

Туманный предел, и наш мир будет уничтожен. Я готов поддержать тебя и помочь советом и делом.

Обращайся. В честь знакомства я хотел бы вручить тебе презент на память.

Оттарабанив полагающуюся по случаю речь без капли эмоций, бог два раза хлопнул в ладоши, и появившийся «светлячок», на сей раз юноша, которому на вид было лет шестнадцать, подал мне плоский ларец размером с кирпич. Я сдвинула крышку и несколько удивилась подарку. В ларце лежала   двустворчатая   раковина,   черная   снаружи   и   перламутровая   внутри.   Я   подняла   взгляд   на

Морского Владыку, чтобы поблагодарить. Ракушка необычная, очень симпатичная. С удовольствием поставлю на полку.

— Зачерпни из нее и намажь на руки, — с усмешкой посоветовал Морской Владыка.

Я прищурилась, но сделала так, как он предложил. Перламутр зачерпнулся как густой крем. Когда я его размазала, получилось словно надела тончайшие серебристые перчатки, облекавшие кисти как вторая кожа.

— Спасибо. Как необычно.

— Ну и торопыга же ты, — по-доброму усмехнулся мужчина.

Перламутр  впитался,  и  мои  руки  преобразились:  цвет  кожи  выровнялся,  она  налилась сиянием,

заусенцы на ногтях исчезли, да и сами ногти стали выглядеть здоровее. Я восторженно рассмотрела сначала результат, потом вскинула глаза на Морского Владыку.

— Вижу,   понравилось, —   улыбнулся   он. —   Красота   настоящая,   но   каждые   несколько   часов   ее нужно подновлять. Мазать можно все подряд: волосы, лицо, губы, веки.

— Спасибо, это правда впечатляет. Позвольте тоже вручить вам презент на память.

Хлопок   в   ладоши,   и   юноша-«светлячок»   появился   с   деревянным   квадратным   ящиком   в   руках.

Владыка, не церемонясь, сорвал крышку и со счастливым вздохом извлек прозрачный кувшин, в котором плавало буро-зеленое нечто.

— Та самая водоросль? — счастливо уточнил он. — Угодила, — и откинулся назад, показывая, что пока разговор окончен. Морской Владыка принялся вертеть кувшин со всех сторон, разглядывая свое новое сокровище.

Я перевела взгляд на Подательницу Жизни. Внешне богиня отдаленно напоминала ребенка: пухлые губы,   миловидное   личико,   капризный   прищур   серых   глаз.   Слегка   заостренные   уши   выдавали эльфийские корни. Богиня продемонстрировала крупные белые зубы:

— Здравствуй, наследница. Я рада познакомиться с тобой. В память о сегодняшнем дне позволь мне подарить   тебе… —   Богиня   щелкнула   пальцами,   открылся   портал,   и   в   Арочный   зал   выпал неуклюжий комок черных перьев. Комок завозился, приподнялся на тонких ножках и уставился на богиню, мне показалось, испуганно. Она махнула рукой, и порыв ветра подхватил птенца с пола,

закрутил и бросил точно мне в руки. Птенчик открыл ярко-желтый клюв и пронзительно пискнул.

— Тебе нравится мой подарок? — уточнила богиня.

Птенчик затих. Понимает, что мы говорим? Неужели разумный?

— Очень. А кто это?

— Вымирающий вид. Сама дай ему имя.

Я   потрепала   птенца   по   спине,   стараясь   не   цеплять   перья,   и   почувствовала,   как   он   напрягся.   Я

отдернула руку и пересадила птенца на подлокотник, где он и затих, кося блестящим круглым глазом то на меня, то на отдавшую его богиню.

Подательнице Жизни я преподнесла артефакт, которому она очень обрадовалась. Подробности, что он из себя представляет, выспрошу у тети. К сожалению, ответные дары были для меня неменьшим сюрпризом, чем для получателей.

Настала   очередь   Кирана.   Мастер-Чудодей   выглядел   по-прежнему   паршиво.   Он   встрепенулся,

огляделся и, поняв, что поддержки здесь и сейчас не будет, молча признал поражение. Сказал, что рад меня видеть и готов помочь. Киран почти слово в слово повторил речь Морского Владыки и сделал   вид,   что   видит   меня   впервые   в   жизни.   Он   вручил   мне   сборник   боевых   заклинаний.

Подготовленный   тетей   ответ   получился   идеальным:   я   Кирану   преподнесла   подборку   защитных заклинаний. Презенты получились со смыслом.

Последней ко мне обратилась тетя.

— Наследница Туманного предела, — заговорила она официальным тоном и тоже сделала вид, что мы раньше не виделись, — я рада познакомиться с тобой. Я искренне надеюсь, что ты проявишь заботу о доставшихся тебе владениях. Многим кажется, что быть богом означает быть бессмертным и всемогущим. Это не так. У наших сил есть предел, и мы вполне смертны, в том смысле, что нас можно убить. Мы сильнейшие, это правда. И по праву силы мы несем ответственность за этот мир и за тех, кто нам доверился. Забота лишь о собственных хотелках — это путь в никуда. Я желаю тебе успеха и готова помочь и советом, и делом.

Тетя хлопнула в ладоши, и мальчик-«светлячок» подал мне бархатную подушку, на которой лежала бриллиантовая диадема.

— Примерь, —   сказала   тетя. —   Притягательная   внешне,   она   безумно   тяжела   и   через   минуту вызывает   головную   боль.   Эта   не   та   вещь,   которую   ты   сможешь   носить,   зато   именно   эта   вещь позволит тебе помнить о той ответственности, что легла на твои плечи.

Спасибо, тетя.

Ответным подарком стала шкатулка, доверху наполненная драгоценными камнями. Я поймала злой прищур Кирана. Мастер-Чудодей пытался сообразить, как я умудрилась предугадать с подарками и отвечать настолько точно.

— Кстати, об ответственности, — обратилась я к тете. — Мне стало известно о светлой эльфийке,

взятой   в   рабство.   Она   уже   потеряла   всякую   надежду.   Девушка   находится   под   действием подчиняющего артефакта, спрятанного в ее теле, и не может позвать на помощь.

— Где девушка? — строго спросила Тамирис.

Я с чувством выполненного долга назвала и хозяина, и место. За эльфийку можно быть спокойной.

Да и пленивший ее маг вряд ли проживет долго. Подозреваю, его душа пожалует в Туманный предел сегодня же.

— Благодарю,   Хозяйка.   Я   немедленно   разберусь.   И,   конечно,   я   буду   сообщать   тебе   обо   всех проблемах вампиров, о которых мне станет известно.

Отомстила.

Прощание  с   богами  вышло  скомканным.  Первым  поднялся   Морской   Владыка,   пожелал   удачи  и скрылся за появившимися резными дверями. Кроме водоросли, его ничего не интересовало. Вторым ушел   Киран,   сразу   за   ним   почему-то   тетя.   Я   думала,   она   задержится.   Последней   попрощалась