Страница 54 из 64
Бежать поздно, в арсенале только наипростейший слабенький щит, и совсем не уверена, что для мертвых душ он помеха.
Тени плыли друг за другом. Первая из них целенаправленно двигалась ко мне. Фигуру целиком скрывал балахон с длинными рукавами, до самого носа надвинут капюшон, а нижнюю половину лица прятал ворот-стойка. Правую руку тень приложила к области сердца, будто приветствуя меня, а левая была отставлена назад. Первая вела за собой вторую, крепко сжимая за запястье. У ведомой,
одетой в простой брючный костюм, были широко распахнуты глаза, и я осознала, что женщина слепа. Угрозы тени не представляли, по крайней мере я так чувствовала. Ко мне вновь вернулась способность соображать. Первая тень остановилась в нескольких метрах от меня, тотчас остановилась и вторая.
— Хозяйка, — фигура в балахоне поклонилась, — ваш приказ выполнен. Туманница Ирида к вашим услугам.
Стоящая за ее спиной Лойда Шамили никак не отреагировала. Значит, в Тумане души не только слепы, но и глухи.
— Благодарю. Ирида, как ты сама знаешь, я недавно вступила в наследство. Во-первых, прости,
если я что-то говорю или делаю не так. Я еще не знаю порядков. Во-вторых, буду признательна,
если ты поможешь мне сориентироваться.
Туманница приподняла голову, но лица я рассмотреть не смогла:
— Хозяйка Шаина обучила свою дочь всему, что необходимо знать наследнице.
Значит, туманница служила не Хозяйке вообще, а бабушке лично. Кажется, проблемы назревают там, где не ждала.
— Для начала — я не дочь, а внучка Шаины. Обучить меня ничему не успели. О существовании магии я узнала, когда на наш дом напал маг, а через час была здесь, в академии. Это случилось несколько дней назад.
Туманница задумчиво наклонила голову к плечу, словно взвешивала каждое мое слово. Наконец она выпрямилась, коротко поклонилась:
— Я поняла вас, Хозяйка. Буду рада помочь.
— Благодарю. Мне нужен учитель. Увидев книгу авторства Лойды Шамили я не придумала ничего лучшего, как позвать ее.
— Разумно, — согласилась Ирида. — Она хороша, хотя и не лучшая.
— Было бы правильнее попросить тебя преподавать мне? — уточнила я на всякий случай. Вдруг я сейчас, сама того не подозревая, наношу туманнице смертельную обиду?
Ирида поняла мой вопрос правильно.
— Я бы не смогла вас обучать. Я не некромант.
— Ты провожаешь души умерших, да?
— В основном, — согласилась она. — Я выполняю любые распоряжения Хозяйки, раньше дежурила в храмах…
Но храмы были закрыты. Я кивнула. Предположение, что туманницы — это те же «светлячки»,
только называются по-особому, подтвердилось.
— В мире говорят, что после того, как Хозяйка Шаина ушла, умершие блуждают в Тумане брошенными.
Туманница напряглась.
— Сожалею, Хозяйка, мне об этом ничего не известно. Уверяю вас, мы исправно выполняем свою работу. Есть души, которые оставлены блуждать, но это было сделано по решению, и за ними приглядывают.
— Спасибо за разъяснения.
— Хозяйка, чтобы призванная душа вас услышала и увидела, назовите ее по имени. Я правильно понимаю, что она у вас задержится?
— Да.
Туманница выпустила руку Лойды, и девушка испуганно охнула. Она закружилась на месте,
пытаясь хоть что-то понять, обхватила себя руками и прошептала:
— Хозяйка, пожалуйста…
Туманница ждала, что я ее отпущу.
— Последний вопрос, Ирида. Я видела помещения, там целый комплекс, — я махнула в сторону двери. — Здесь должен быть кто-то вроде дворецкого.
— Туманница Айра.
— Благодарю.
Ирида поклонилась, отступила и исчезла в клубах Тумана. Я присела на краешек алтаря. Наверное,
это святотатство, но мне точно можно. Только сейчас, расслабившись, я поняла, как была напряжена во время разговора с туманницей.
Интересно получилось. Мысль, что мир можно исследовать самостоятельно, без оглядки на Верона и Яниту, мне понравилась. Чем меньше я буду зависеть от Малого пантеона, тем легче мне будет жить. Исследования я продолжу завтра. Кажется, я вошла во вкус. Усмехнувшись, оттолкнулась от алтаря и присмотрелась к некромантке.
На вид ей было к сорока, когда она умерла. Внешность вполне человеческая, ни острых ушей, ни крупного носа, ни зеленой кожи. Если примесь нечеловеческой крови и есть, то незначительная.
Некромантка обнимала себя руками и старательно залавливала подступающую панику.
— Лойда Шамили, — позвала я.
Она вздрогнула, моргнула и ошарашенно уставилась на меня. Непонимание сменилось осознанием.
— Хозяйка? — запинаясь, спросила она, прижала ладонь к сердцу, поклонилась.
— Испугалась?
— Нет. — Некромантка выпрямилась, но руку продолжала прижимать к груди. — Я удивлена. Вы не заинтересовались мной, когда я умерла, и вдруг…
— Когда ты умерла, Хозяйкой была моя бабушка.
Мне упорно хотелось обращаться к ней на вы, но я интуитивно чувствовала, что это будет неверно.
Раз за разом приходилось напоминать себе, что по статусу я выше и что ее душа целиком и полностью принадлежит мне.
— Чем могу быть полезна, Хозяйка? — Женщина окончательно взяла себя в руки, смотрела спокойно, заинтересованно.
— Мне нужен наставник в магии, и я заинтересовалась тобой. Ты согласна поработать учителем или вернуть тебя?
— Служить своей Хозяйке большая честь, — без раздумий согласилась Лойда, — но я должна предупредить, что из меня не самый лучший учитель. Я не смогу показывать заклинания на практике, только объяснять, наблюдать и подсказывать.
— Мне подходит. Лойда, знаешь, где мы находимся?
— В храме на промежуточном уровне. Так он называется в лестничной теории.
— Ты мне нужна на материальном уровне. Что я должна сделать?
Лойда на секунду задумалась:
— Пожалуйста, уточните. Я нужна как привидение или как разумная нежить?
— Что проще организовать?
— Проще сделать из меня привидение. — Лойда провела пальцем от скулы до подбородка. —
Обычно душу привязывают к предмету, через который передают энергию, необходимую душе для существования на материальном плане. Полный ритуал новичку не под силу, равно как и вызов души из Тумана, но вы справились, — окончание фразы прозвучало с вопросительной интонацией.
Я продемонстрировала Лойде брошюрку с практическим руководством.
— Знакомая книжечка, — кивнула она.
Я коротко пересказала, как урезала ритуал, как поймала клочок Тумана в руку, как прошептала приказ. Лойда слушала внимательно, оценивала. Когда я закончила, она с минуту молчала,
заговорила, осторожно подбирая слова:
— Будь на вашем месте кто-то другой, эксперимент бы либо не удался, либо стоил жизни.
— Я рассчитывала на защиту, которую дает моя связь с Туманом.
Лойда кивнула:
— Да, Хозяйка, у вас есть преимущество, поэтому, полагаю, ритуал, о котором я говорила, тоже можно сократить, оставив лишь необходимый функциональный минимум. В принципе достаточно просто наделить меня энергией, но тогда мне лучше не показываться магам на глаза, заподозрят, что со мной что-то не так. Чтобы этого избежать, нужно создать хотя бы видимость привязки. Обычно используют кольца, брошки, шкатулки.