Страница 5 из 13
Подъехала карета, и Рой открыл дверь:
- Забирайся.
Я нырнула в холодную темноту, уселась на ледяную лавку, едва подавив желание забраться с ногами и натянуть на озябшие колени куртку. Маг о чем-то переговорил с возницей, а когда забрался внутрь, то щелчком пальцев разбудил световой кристалл на потолке.
Неожиданно Рой уселся рядом со мной и стал раскладывать карту, которую, похоже, прихватил у кучера.
- Покажи квартал, где ты живешь.
Передо мной оказалась развернутой карта родного Крамвеля, где со скрупулезной точностью были указаны даже сторожевые будки.
- Зачем тебе?
- Я сегодня уже пару раз перемещался по континенту, и сил на прыжок через границу не хватит, только на параллельное скольжение. С нашей стороны границы подъедем поближе к нужному кварталу, чтобы тебе потом не пришлось далеко добираться.
Я с любопытством покосилась на него. Хотелось спросить, все ли темные ведуны умели с легкостью перемещаться из мира мир, но не хватило духу.
- Ты всегда такой внимательный к нарушительницам границ?
- Только с теми, которые мне симпатичны. Показывай, - скомандовал он.
Не зная, как реагировать на небрежный комплимент, я наклонилась к карте и нашла свой район.
- Вот мой квартал.
- Каменных горгулий? Далековато ты оказалась от дома.
- Угу, в параллельном мире…
- Зачем ты решила участвовать в этих крысиных бегах?
Он так точно охарактеризовал «скольжение», что мне стало смешно. Наверное, мы действительно со стороны напоминал крыс, выпущенных в кукольный лабиринт в гонке за кусочком сала.
- Ничего личного, Рой, возможно, твой мир и неплох, но Валентин ненавидит Абрис, а мне захотелось сделать что-то такое, отчего ему тоже станет паршиво.
- Чужому жениху?
- Угу…
Я подняла взгляд от карты и потеряла мысль, вдруг осознав, что мы практически соприкасались лбами. Близость вызывала чудовищную неловкость. Взгляд заметался по его лицу и снова остановился на колечке в губе.
- Оно примерзает зимой? – слыша себя точно со стороны, выпалила я.
Уголок рта у Роя дрогнул.
- Нет.
- Хорошо, - промычала я, - а то было бы неудобно его каждый раз отмораживать.
Что я несу?!
Отодвинувшись, я закуталась в его куртку и забилась в уголок сиденья. Очевидно, Рой дал распоряжения вознице, и мы тронулись с места. Он погасил световой кристалл и открыл одну занавеску. В салон заструился тусклый уличный свет.
- Ехать долго, за городскую стену. Может, поспишь? Иначе свалишься после скольжения.
- Как я могу? – промычала я, подавив зевок. – Ты же на ногах еще держишься.
- Я гораздо сильнее тебя и магически, и физически.
- А еще у тебя самомнение зашкаливает, - отозвалась я и все-таки широко зевнула, прикрыв рот ладошкой.
- Ты со всеми такая прямолинейная?
- Только с людьми, которые мне симпатичны… - пробормотала я, борясь с сонливостью.
Глаза мне удалось разлепить с огромным трудом. Карета стояла, а Рой трепал меня по плечу:
- Просыпайся, мы приехали.
- Куда приехали? – Я выпрямилась, не сообразив, где нахожусь, и почему вокруг так темно. Чтобы вспомнить события последних нескольких часов пришлось поднапрячься.
- Выходи, - скомандовал маг.
Оказалось, что мы стояли на проселочной дороге посреди густого реликтового леса. Вокруг ни души, только высоченные деревья. Когда я выбралась из кареты, то наступила в лужу, и ноги обожгло ледяным холодом.
- Проклятье!
- Осторожно! – Он подхватил меня под локоть и помог выбраться на твердую землю. – Пойдем.
Рой начал уверено отдаляться от дороги, и мне ничего не оставалось, как идти следом. С тоской я оглянулась через плечо, за голыми кустами светился огонек на крыше кареты.
- Когда проводят ритуалы с жертвоприношениями, то жертва должна быть сытая? – зябко кутаясь в куртку, уточнила я.
- Не переживай, ради жертвоприношения я бы не повез тебя в лес. У нас для этого прямо в городе есть алтари.
- Ты же пошутил?
- Нет. Можно было сразу из едальной в святилище, - издеваясь, просветил он.
- Ты меня сейчас, вообще, не успокоил, – проворчала я, стараясь от него не отставать, хотя хождение даже по летнему лесу в сандалиях было еще тем удовольствием, а по осеннему, в кромешной темноте превращалось в изощренную пытку.
Едва фонарь исчез в темноте, как Рой остановился.
- Почему здесь? – не утерпела я.
- Нас уже с дороги не видно.
Во мраке вспыхнул огонек стило, и маг принялся чертить на ладони сложный знак. Из-под светящегося злым красным цветом острия шел дымок, в воздухе ощутимо запахло паленой плотью. На коже появлялся черный ожог с воспаленными кромками. Светлые руны не калечили тело и после себя не оставляли рубцов. Наверное, было больно до оцепенения, но ведун только морщился.
- Готово. – Он спрятал стило обратно в карман и протянул руку: – Иди сюда.
- Прости?
- Ты мне доверяешь? – в голосе Роя слышалась улыбка.
- Это ведь риторический вопрос? Можно не отвечать? А то врать очень не хочется. – От нервического напряжения меня трясло. – Скажи, мы точно не переместимся в чью-нибудь библиотеку? Нас ведь заберут, как воров…
- Трусиха. – Маг резко схватил меня за запястье и привлек к себе.
Я налетела на него, и оказалась в кольце рук, тесно прижатая к горячему телу. Он не дал возможности отстраниться или хотя бы возмутиться, лесную мглу рассекла алая вспышка, и под ногами провалилась земля. Мы стремительно ухнули в пустоту. От страха я обхватила Роя руками, да так крепко, будто пыталась сломать ему ребра.
Как и в первый раз, скольжение закончилось неожиданно. Я все еще прижималась к магу, когда поняла, что воздух насыщенно пах сухой травой, а в тишине застрекотали цикады.
- Приехали, - тихо произнес Рой мне в макушку.
- Да? – Я подняла голову и огляделась.
Оказалось, что мы находились под каменным мостом рядом с кварталом Каменных Горгулий. Расцепив объятия, больше походившие на крепкий замок, я отошла. Рой сунул руки в карманы.
- Ты сегодня нарушил много правил? – спросила я.
- Достаточно. Но точно не больше, чем ты. Нарушать правила весело, правда, Лера?
- С первого раза не оценила, - призналась я и помахала рукой: - Прощай, Рой. Было приятно познакомиться, несмотря на то, что ты искупал мой курсовой проект в мясном соусе.
- Прощай, Лера. Надеюсь, что созданный тобой артефакт невозможно уничтожить простым соусом.
- Это бы ударило по моему самомнению. Скажи? – пошутила я.
Через темноту мы смотрели друг на друга в последний раз. Наши дороги расходились навсегда.
- Ты был прав, мне действительно повезло оказаться не на улице, в том доме, - призналась я. – Без тебя я бы попала в большие неприятности. Спасибо.
Он, молча, кивнул, принимая благодарность. Если бы на прощанье новый знакомый выдал какой-нибудь нравоучительный монолог, типа, никогда больше не заниматься глупостями и не перемещаться в Абрис, то я бы разочаровалась и тем успокоилась, но Рой решил меня добить.
- Хотел бы я, чтобы ты жила в моем мире, - тихо вымолвил он и исчез, оставив мне куртку, кучу странных мыслей и такое же количество растрепанных чувств.
***
Мы с папой снимали первый этаж старого каменного дома, окруженного густым одичавшим садом. Он стоял в тупичке, в отдалении от нарядных соседей, выстроившихся на центральной улице.
Когда я, не чувствуя под собой ног, добралась до переулка к дому, то уже светало. Фонари потухли, небо просветлело, и очертания абрисского города потускнели. Густо пахло влажной от росы зеленью. Я толкнула протяжно заскрипевшую кованую калитку и прошмыгнула во двор.
На плетеных качелях, стоявших на открытой веранде, поджав коленки и прикрывшись пледом, сладко спала Крис. Услышав мои шаги, она тут же открыла глаза и поспешно села.
- Лерой, слава Светлым духам! Ты где была? Я думала, что рехнусь от беспокойства!
- Что значит, где я была? – устало повторила я, плюхнувшись рядышком, отчего качели истерично зашатались.