Идеальные Солдаты

Продираясь сквозь дебри собственного сознания, разбираясь в отношении к Джерри, учебе и чертовым зачаткам переходного возраста, я не забывал о более глобальных проблемах, не желающих просто так уходить с горизонта. С ними я тоже приходил к Меган, потому что в происходящем в Содружестве она была заинтересована ничуть не меньше меня самого.

К концу осени госпиталь ее братца вывезли на орбиту в полном составе. Нью-Вашингтон разобрали по частям, как мы с Дылдой и подумали летом. На главном новостном портале Содружества об этом была только запись в две строчки, мол, состоялся переезд новой-старой столицы в новую-новую, на нашу дорогую, любимую всеми Эвридику.

Слово «эвакуация» всплывало только в неофициальных ветках диалогов между отдельными людьми. Но именно его мы с Меган оба считали подходящим более всего.

Она утверждала, что следующий шаг к Войне с Лунным Союзом, это проведение показушных внеплановых проверок боевых кораблей и планетарных систем ПВО. Я соглашался, вспоминая предыдущий опыт всех стран, входящих в Содружество. Демонстрация силы, тряска пышной львиной гривой, распушение павлиньего хвоста — вот чего мы ожидали. Правда, для этого Содружеству было нужно оставаться цельным и непоколебимым изнутри.

Неожиданно для всех стало казаться, что этого больше не будет. Обвинение и последующий арест профессора Ли повлекли за собой волну протестов, криков о таком давно забытом явлении, как расизм, пересудов о грядущих выборах и самых удивительных слухов. Всегда считавший себя крайне обособленным Индокитай, даже на Марсе и Эвридике содержащий свои колонии в относительной изоляции, теперь совсем ощетинился ежом и приготовился отстаивать свои интересы.

Правда, официально для всех все было прекрасно. Проводились совместные спортивные соревнования на Марсе. Активно терраформировались Кассандра и Гекуба — планеты-соседки зеленой Эвридики. «Венера Энерджи» ставила рекорды в объемах добытого галактиония, корабли с ним в системе управления осваивали рубежи дальнего космоса, уходя через гипер за многие световые годы в поисках новых миров.

Глянцевая обложка красочной и идеальной жизни Содружества была похожа на реальность так же, как походили на настоящие пластиковые камни на дорожках парков в Нью-Кэпе.

А еще оставался Человек В Ботинках. Он был здесь, рядом, тогда как потрясения внешней и внутренней политики Содружества были где-то далеко за стенами Станции. Я никак не мог придумать, что сделать, чтоб не сидеть сложа руки и не ждать, когда же меня снова решат прикончить.

Сказать майору Джонсону о своих догадках? Меган поставила этот вариант под сомнение.

- Конечно, детям бы стоило слушаться взрослых, - сказала она, - но вовсе не из-за того, что они взрослые. Просто они могут разбираться в чем-то немного лучше, чем дети, потому что занимаются этим дольше и больше знают. И для того, чтоб слушаться, нужно доверять. Патрик и доверие — вещи сомнительного совпадения, потому поступлю как очень неправильный взрослый, и не буду заставлять тебя ничего ему говорить.

Я бродил по ее медпункту, запинался за стулья и койки, ругался на ширмы, грыз волосы и бесконечно нервничал. Она сидела на стуле перед компом, откинувшись на спинку, крутила в пальцах кружку и следила за моими метаниями.

- Ладно. Обойдемся без майора, - согласился я, - Вдруг я вообще ошибаюсь?

- И такое может быть, - согласилась Меган. - У тебя из всех фактов только твоя память, да и то, никакой конкретики, одни впечатления.

Я остановился посреди отсека, поймав одну из дикий мыслей, носящихся в черепушке от стенки к стенке, и почти спокойно выдал:

- Тогда нужно просто проверить мою правоту.

Меган посмотрела с подозрением.

- Как проверить?

Пытаясь взять себя в руки, я перекинул хвост обратно за спину и прямо посмотрел на Меган.

- Поймать на живца. Спровоцировать попытку меня прикончить, а самому подстраховаться.

Меган нахмурилась.

- И как ты собираешься подстраховаться?

- Не волнуйся, я все уже придумал, - соврал я, - но пока не могу рассказать. Скоро зимние каникулы, все опять разъедутся по домам. Наверное, это мой шанс.

Меган становилась все мрачнее и мрачнее.

- Как бы это не оказалось шансом загреметь куда подальше, чем моя больничная койка, - сказала она. - Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что привлечь к этому взрослых военных может быть не такой уж плохой идеей.

- Неужели я ничего не смогу сделать без их помощи? - заупрямился я. - Не переживай, я тебе все расскажу, когда соберусь перейти к действиям.

Меган криво и невесело улыбнулась.

- Спасибо, что хотя бы ставишь в известность. Иначе я бы действительно переживала, дружок.

За дверями медпункта меня ожидал Джерри. Если за разговорами мы с Меган засиживались допоздна, он всегда выходил меня встретить. Это одновременно злило и заставляло смущенно радоваться. С одной стороны, неужели Джерри считал, что я настолько глупый и беспомощный, чтоб вляпаться в неприятности в коридоре Станции? С другой стороны, именно это и произошло в случае с Ронг, и подозрения Джерри были совсем не беспочвенны. Потому эти сопровождения я воспринял смиренно, не сказав ни слова против.

Близилось Рождество, каждый следующий день поднимал градус моих переживаний. Я боялся, что к Сочельнику совсем не смогу оставаться хотя бы в подобии адекватного сознания, потому торопился с созданием плана. Приходилось постоянно разрываться между всеми этими мыслями и учебой, потому что завалить зимние тесты я себе позволить не мог.

Пришлось подключить к этому Джерри, уж слишком он надоедал вопросами о моем состоянии и желанием помочь хоть в чем-то. Пока я готовился к тестам, он послушно сделал все, о чем я попросил, и предложил обсудить дальнейшие действия. В один из последних учебных дней, перед отбоем, мы сели на его койке, развернув на одеяле между нами экран его компа.

- Как нам сказали на линейке в начале года, все студенты Академии без исключений сейчас носят браслеты, по которым можно отследить, где кто находится, - начал Джерри, открывая список учеников во внутренней сети, потом выходя на карту и демонстрируя крохотные точки, разбросанные по каютам жилых сегментов Кольца. - Сейчас, как видишь, почти все сидят по комнатам, включая и нас с тобой. Браслет нельзя снимать надолго, более того, на комм куратора поступает сигнал о каждом снятии и надевании. Я проверил это, как ты и просил, причем решил провести тесты не только на самом себе. Вчера я общался с первокурсниками и уговорил их всем курсом протестировать, за сколько к ним успеет добежать их куратор. Им даже не влетело, между прочим, потому что они меня сразу заложили как организатора, подлецы! Ладно я умею договариваться с людьми, эта выходка не стоила мне потери баллов или выговора, а могла бы!

- Это все очень полезно, - сдержанно похвалил я. - Спасибо, что узнал. Интересно, есть ли отсеки, из которых не поступает информация на браслеты? И насколько точно оно определяет местоположение? Вот сейчас наши точки находятся вплотную друг к другу, в комнате, а если я к окну встану?

Поднявшись, я отошел на три шага и прижался спиной к стене.

Джерри покачал головой.

- Не меняется ничего.

- Задержка сигнала? - предположил я. - Долго обрабатывает.

- Не, задержку я рассчитывал уже, - ответил Джерри. - Там от половины секунды до трех, кажется, больше я пока не видел. А отсеков, из которых не проходит сигнал, по-моему, нет. Я, конечно, не по всей Станции прошелся, но близко к этому.

- Окей, - не стал спорить я. - Верю, что ты дофига всего сделал. Давай дальше. Что насчет камер?

- В по две в коридоре каждого отсека, их поле зрения пересекается, так что большая часть коридора просматривается с обеих, - ответ тоже был готов без промедлений. Джерри открыл рисовалку поверх карты Станции, и принялся пальцем чертить кружочки. - Находятся они вот тут и тут. Камеры с датчиками движения и, кажется, приборами ночного виденья, хотя полной темноты в Кольце и не бывает. Кроме коридоров, камеры стоят во всех классах, где я был, а еще в Столовой, Ангаре, лифтах к Оси, в самой Оси… да вообще везде. Сейчас их нет только в личных комнатах и туалетах. Что-то еще выяснить?