Идеальные Солдаты

С заднего двора раздавались звуки глухих ударов. Ведомый любопытством, я обошел дом по периметру, машинально отметив еще несколько охранников у разных частей ограждения.

Позади дома была просторная площадка, залитая равномерно-ярким светом. В центре топтались три железных бойца — запрограммированных на спарринг бота. Между ними вертелась волчком Акула. Удар, уворот, удар, прыжок, удар, шаг вперед — ни одного лишнего движения. Со стороны могло показаться, что она танцует. Отросшие до плеч волосы были собраны в хвост, тренировочный костюм закрыт наглухо, от пальцев рук до подбородка, но сидел он настолько по фигуре, что видно было каждое движение мышц.

Я прислонился к дощатой стене дома, наблюдая. В экстазе сражения она двигалась свободно, без привычной зажатости и скромности. Сильная, красивая…

Мысли ушли в совершенно ненужную сторону. Утолившее первичные потребности тело вспомнило еще об одной, так и не реализованной. Пришлось отвернуться и дышать через нос, успокаиваясь.

Акула меня заметила. Оступилась, едва не пропустила удар, повела в мою сторону головой. Потом вернула ритм, закончила в два толчка, подножкой свалила последнего бота и отскочила в сторону, завершая тренировку до того, как они поднимутся на ноги.

Вынув из ушей капельки наушников, она подошла, с трудом переводя дыхание.

- Джейк. Еще рано. Выспался?

- Вполне. Сколько часов я спал?

Акула бросила взгляд на браслет комма.

- Шесть. Очень рано. Уверен?

- Угу. Я помню, что ты любишь ночами тренироваться. Составить компанию?

Улыбка сменилась тревогой.

- Ты чего? Травмы…

- Ерунда, - я потер левый кулак, еще замотанный тонким слоем прозрачного бинта. - Не жалей меня, давай, проверим, не совсем ли я разучился драться.

Акула вернулась на площадку и убрала ботов. Они грустно уселись с дальнего краю. Прогуливающийся вдоль забора охранник старался скрыть интерес к происходящему и не смотреть в нашу сторону.

Куртку комбеза я скинул на землю. Разойдясь на пару метров, мы с Акулой встали друг напротив друга, она подняла кулаки и пригнулась, как боксер на ринге. Я занял устойчивую позу, готовый защищаться.

Для девушки Акула была высокой и крепкой, но после своих шестнадцати я ее перерос. Сейчас между нами осталась разница в десяток сантиметров и добрых двадцать килограммов. Я уступал ей в маневренности, почти не проигрывая в скорости движений, и заметно опережал в силе удара.

А еще давно научился использовать протез.

Начало боя никто не объявлял. Она сократила дистанцию, первой бросаясь в атаку. Я не стал уходить, увел ее прямой удар вскользь по предплечью, закрывшись правой, ответил выпадом в корпус. Она уклонилась, используя мою инерцию, нырнула вперед, оказываясь почти вплотную, схватила за плечи и попыталась уронить через себя.

Я едва не потерял центр тяжести, но смог перехватить ее руки, вывернуться из захвата и свалить ее на землю. Пальцы левой свело судорогой, стоило мне вновь сжать кулак.

Акула пружинисто перекатилась и встала через колено. Обеспокоенный взгляд в упор.

- Больно?

- Не отвлекайся, - бросил я, делая шаг вперед.

Перехватить ее следующий удар не вышло. Кулак врезался под ребра, я успел напрячь пресс и отделался хриплым выдохом. Она отбила следующую попытку ее схватить и крутанулась, целя ногой мне в голову слева, туда, где я не мог закрыться протезом.

Сам же просил не жалеть — пронеслось в голове, когда я блокировал удар скрипящей от возмущения левой. Акула развернулась и добавила ногой в корпус, вновь слева. Я отбил и ушел из обороны в атаку. Позволив ей приблизиться, я намеренно пропустил рубящий удар ладонью, ответив на секунду позже, чем было нужно, и когда она прижалась почти вплотную, собираясь провернуть прежний трюк с опрокидыванием, перехватил ее запястье правой.

Отключать рецепторы было опасно, потому я сразу ощутил, как пальцы протеза вжались в ее кожу. Рывок, подсечка — я почти уронил ее второй раз, если бы не левая нога. Бедро напомнило о недавнем ранении. Не хватило секунды перенести центр тяжести. Она оттолкнулась от меня и устояла на ногах.

Разжать мою правую было невозможно. Акула знала это не хуже меня самого. Я не давил, не ломал ей руку, но держал крепко.

- Так не сработает, - выпалила она, мигом оценив ситуацию.

Используя меня, как опору, она вскинула ногу, целясь в лицо. Я отбил левой, но себе же закрыл обзор. Она дернула меня вперед, полностью перенося вес на мою руку, и ударила коленом в пах. Я увернулся каким-то чудом, запоздало понимая всю безнадежность ситуации. Согнись я от удара, она вцепилась бы мне в волосы и добила в лицо коленом.

Глупый и беспомощный. Да, я держал ее, но одновременно и себя лишил руки.

Нельзя сжимать пальцы, но нельзя и отпускать!

Протестующей левой я парировал еще два удара, встал покрепче и схватил ее за одежду, используя наши сцепленные руки, как рычаг. Разница в массе шла мне на пользу — я поднял ее в воздух и уложил на лопатки, сам плюхнувшись рядом на одно колено.

- Сдаюсь, - сказала она, улыбаясь. - Не добьешь?

- Ты чего! - я тут же разжал руку и перехватил ее за ладонь, помогая подняться. - Ты же не враг.

- Надеюсь, врагов не жалеешь, - сказала она строго, поднимаясь чуть медленней, чем я ожидал. Лоб ее покрыла испарина, грудь тяжело вздымалась.

Отойти я ей не дал. Пододвинул к себе, задрал рукав куртки, разглядывая предплечье. Следы от четырех пальцев глубоко отпечатались в коже, а Акула даже не морщилась, будто внимания на боль не обращала.

- Смысла нет, если жалеть, - сказала она, высвобождая руку и обратно натягивая рукав. - Сам хотел. И сам же не сделал.

- Нужно было сломать тебе руку? - нахмурился я. - Охренеть ты умная. Знаешь, какую кашу эта штука из костей делает? Итак смотри, что случилось…

- Знаю, - Акула была серьезна. - Ничего. Тебе пришлось. Не будь ты ранен, дрался бы еще лучше. И не стал бы делать захват. Обошлось бы без него.

- Не будь ты уставшей, тоже не так лажала бы, - ответил я, отворачиваясь. - Так что, хрен знает, может и не обошлось бы.

Она мягко коснулась моего плеча.

- Все хорошо. Ты молодец. Я рада. Спасибо за тренировку.

В доме было тихо. Наскоро приняв душ, я спустился вниз. Акула осталась в своей комнате. Заглянув в гостиную, я разглядел сгорбленную темную фигуру в дальнем кресле.

На щелчок выключателя реакции не было. Спрятавшийся за очками симулятора Томми не воспринимал реальный мир. Одетый в очередную неудобную дань моде, он скрючился в кресле, изредка встряхивая лохматой головой или перебирая по воздуху длинными пальцами.

Я подошел и легонько постучал ему по макушке. Томми ойкнул, дернулся и схватился за очки. Потом, чертыхаясь, помахал перед собой, намереваясь дотянуться до меня. Я предусмотрительно отодвинулся, ухмыляясь.

- Кыш, кыш, не суйте грязные лапы реальности в мою уютненькую виртуальность! - возмутился он, когда я снова щелкнул его по макушке.

Я подтащил второе кресло и сел напротив. Спустя минуту Томми застонал и снял очки.

- Так и знал, что это ты! - укоризненный взгляд синих глаз провоцировал меня продолжать издеваться.

Отобрав очки, я кинул их на диван, игнорируя протестующий писк.

Под глазами у Томми были такие круги, что полковник Джонсон мог бы позавидовать. В каждом из них хватило бы места на все письма фанаток Феникса, пожелай я их распечатать.

- Опять нихрена не спишь? Будто я поверю, что ты записался в жаворонки и недавно встал!

- У нас был матч, - заупрямился Томми. - Я не мог подвести команду. У них другой часовой пояс. И вообще, ты сам приехал еле живой! Так что не надо мне тут о пользе здорового сна рассказывать. Я не ребенок и сам разберусь, как мне лучше.

- Пока ты не с Меган, я несу за тебя ответственность, - сказал я. - И вообще, беспокоюсь просто…

Томми подтянул ноги на сиденье и обхватил коленки руками.

- Беспокоится он… это за тебя стоит переживать! А я что? Ничего, пару суток не спать не страшно. Я знаю, где моя граница. Искра напоминает.