Идеальные Солдаты

Поднявшись на самый верх, мы, настороженно поглядывая по сторонам, прошли по короткому коридору до двойных массивных дверей. Я размашисто постучал, решив не ждать и не медлить.

Двери открылись сами, неспешно разъехавшись в стороны. В крутящемся кожаном кресле за столом сидел длиннолицый и носатый мужчина в строгом костюме, выглядящий жутко знакомым.

Идеальная память подкинула ответ быстрее, чем я об этом задумался. Мужчина меня тоже узнал.

- Надо же, какие люди, - прохладно сказал он, опираясь локтями о стол и складывая длиннющие пальцы домиком. - Джейк, если не ошибаюсь? А рядом с тобой?..

- Добрый день, сэр, - прогудел Дылда. - Мой отец работал в администрации Нью-Кэпа, если помните. Мы с Джейком учились в одном классе.

- Да уж, вас забудешь, - отозвался со смешком директор. - После у меня таких хулиганов-отличников не бывало… Между прочим, а как вы сюда попали?

Сентиментальный тон сменился строгим и деловым. Предаваться воспоминаниям больше никто не собирался.

- Мы здесь по приказу адмирала Ларссона, - спокойно повторил я заготовленную фразу. - Прошу ознакомиться с документами, их запрещено копировать или передавать третьим лицам.

Шагнув вперед, я положил развернутый комм на стол директору. Тот взял его, бегло пробежал глазами текст, потом тщательно рассмотрел печать.

- Надо же, даже подпись президента Кузнецова, - покачал он головой. - Настоящая, судя по всему. Хотя, вряд ли офицеры правительственных войск принесли бы подделку. Что ж, это приказ о временном переводе лейтенанта медицинской службы запаса Ронг Ли на Кассандру, если я все понял правильно. Как директор гражданского учебного заведения я адмиралу напрямую не подчиняюсь, кроме того, законодательством Межпланетного Содружества не установлено вмешательство президента во внутренний порядок старшей школы, пусть даже и государственной, потому… Кажется, придется спросить саму мисс Ли.

- В случае ее согласия мы хотели бы забрать ее без промедлений, - добавил я, не став спорить с его словами.

Директор оставался спокоен.

- Кажется, на иной вариант вы просто не согласитесь… Что ж, оставьте нам иллюзию выбора. Я сейчас вызову мисс Ли в кабинет.

В коридоре раздались торопливые шаги. Двери распахнулись внутрь, будто в них ураган ворвался.

- Не надо никого вызывать! Я сама пришла, - с порога заявила пришелица, решительным жестом отодвигая со своего пути Дылду.

Короткая стрижка и бритый затылок вместо длинных черных косичек. Ровная улыбка вместо щели между передних зубов. В остальном это и правда была Ронг.

Джерри с восторженными возгласами повис у нее на шее, не дав даже опомниться. Она полузадушенно запищала что-то в ответ.

Директор кашлянул, привлекая внимание. Они смущенно отцепились друг от друга.

- Согласна я, согласна на перевод! - выпалила Ронг без предисловий. - Уже вещи собираю, понятно вам?

Директор оглядел ее взглядом-рентгеном.

- Вы уверены? Если захотите отказаться, я постараюсь это устроить и…

- За мной приехали друзья! - она подхватила нас с Джерри под руки. - Зачем отказываться? Такой шанс сделать что-то интересное!

Кажется, директор был только рад выпроводить нас всех подальше. Я выходил в коридор последним, он тихо сказал мне в спину:

- Однажды кто-то остановит ваш военный произвол. Не всех радует новая политика адмирала.

- Что вы имеете в виду? - обернулся я.

Директор откинулся на спинку кресла, шевеля длинными пальцами, как жук лапками.

- Просто прошу не забывать, что это вы служите народу, а не наоборот, - сказал он.

Под моим требовательным взглядом он просто закрыл глаза.

- Я передам господину адмиралу ваши слова, - моя фраза невольно вышла угрожающей. - Спасибо за помощь, сэр.

Ронг собралась буквально за полчаса, мы подождали ее внизу. Джерри со слезами на глазах наблюдал, как трогательно она прощается со своей девушкой. Потом вдруг заулыбался и полез что-то мне заговорщически шептать.

- Тебе не перепадет, - осадил я его. - Ни от той, ни от другой. Спрячь свое эго обратно в штаны и даже не думай выступать на эту тему. У тебя есть хоть капля уважения к другим людям?

Джерри мигом скис и ушел доставать Дылду. Тот уже не отгонял его, как назойливую муху, а даже хмыкал на шуточки и язвил что-то про меня. Я не обращал внимания.

Если Терра смогла починить «Арктур», то следующим пунктом назначения будет дом Ма и Па. Они жили в соседнем городе, в паре сотен километров к югу отсюда. Там, на мелководье, океан Эвридики бурлил разнообразной жизнью, магнитом притягивающей исследователей всех мастей, ищущих новые и новые способы утолить желания растущего населения Содружества. Основой бизнеса были красные водоросли, невероятно живучая биомасса, способная прокормить на одной своей колонии не одну тысячу человек. Их выращивали на экспорт и выводили новые сорта.

Тот город был даже богаче Столицы. Я помнил огромный космопорт, половину которого занимали исполины-транспортники, везущие водоросли во все уголки Ойкумены.

Все думали, что Па тоже занимается связанным с этим бизнесом. Мы с Джерри знали, что торгует он вовсе не водорослями.

Узнать побольше о Свене Ларссоне и их семейке в целом, обязательно. Интуиция била во все колокола — история всей моей жизни была связана с ними двумя. Если Феникс хочет мутить воду, пусть загадочно молчит сколько влезет. Я выясню все в других источниках.

- Все, можем лететь! - радостно объявила Ронг, наконец сбежав от своей девушки. - Я пообещала, что вернусь на Рождество… Я ведь вернусь? Какие-то у вас лица невеселые, мальчишки.

- Всякое возможно, - скептически ответил я.

Дылда пожал плечами. Джерри схватил Ронг за руки.

- Нам нужно тебе столько рассказать! Только ты не перебивай, а то ничего не поймешь.

- Пф! Это я-то не пойму? - Ронг гордо встряхнула короткой шевелюрой. - Да у меня мозги прокачаны лучше, чем у вас троих вместе взятых, мелюзга! Знаете, сколько модулей я себе поставила за последнее время? От слабого человеческого мозга ничего не осталось, мне даже спать больше не нужно!

- Вокруг меня слишком много людей с зашкаливающим самомнением, - сказал я тихо. - Ладно, надеюсь, вы не подеретесь. Ронг, ты же знаешь об излучении Кузнецова?..

***

В космопорт мы возвращались в три раза дольше, чем шли до Школы. Ронг с Джерри плелись со скоростью черепах, не затыкаясь ни на секунду, будто решили сразу обсудить все, что успело случиться, пока они не виделись. Мы с Дылдой понимающе переглядывались. Удивительно, но, оказывается, иногда нам удавалось быть на одной волне, а не ненавидеть друг друга.

Я сдерживал зевоту и мечтал о кофе. Ронг заметила это, сбежала от Джерри на середине фразы и схватила меня за локоть протеза.

- Свою часть истории потом расскажешь. Начнешь с этой крутяцкой руки! Я хочу знать все про ее связь с твоей нервной системой, но об этом позже. Ты выглядишь очень рассеянным, двигаешься с замедлением. Явно снижена работоспособность корковых центров.

- Просто «слабый человеческий мозг» давно не спал, - вяло сыронизировал я. - Двигаюсь на силе воли.

- Это только обостряет конфликт между функциональными системами твоего организма! - затараторила Ронг. - У меня есть отличное средство, чтобы это компенсировать. Заменяет гормоны коры надпочечников, щитовидки и всего, что нужно, прямо набором! Примешь таблеточку, заешь сладким, чтоб уровень глюкозы поднять, и усталость как рукой снимет.

Джерри влез между нами, хватая обоих за плечи.

- Я знал, Ронг, что ты на наркоте сидишь! Перестройки собственного мозга даром не даются!

Они засмеялись. Я покосился с раздражением.

- Опасаюсь я твоих таблеточек. Ты их на людях тестировала?

- Конечно, - успокоила Ронг. - На себе, еще до того, как совсем спать бросила. Сон — самая вредная привычка!

Дылда внезапно оказался сразу у меня за спиной.

- Хватит ржать, придурки, - тихо сказал он. - За нами кто-то идет.