Идеальные Солдаты

За этими дверями был тот самый холл из моих-не моих снов. Экран на беззвуке под потолком, мягкие стены, округлая мебель, фальшивые окна с приторно-спокойными полями и лужайками. Множество пациентов в мешковатых больничных балахонах, в основном тихие и прогруженные в себя, но не все. Несколько человек подошли к нам, разглядывая с удивлением. Под их взглядами я отпустил руку Щуплого, перехватив его за запястье.

Двое крупных санитаров раздвинули пускающих слюни пациентов и встали перед нами мрачным молчаливым заграждением.

- Всё в порядке! - вымученно заулыбался Щуплый. - Ребята, эти люди со мной, пропустите нас.

Переглянувшись, санитары отошли в сторону, но не слишком далеко.

Давление росло. Я начал задыхаться. Воздух без причин покидал лёгкие с шипением спущенного колеса. Всё казалось карикатурой на реальность - и кривые лица пациентов, и похоронные рожи санитаров, и фальшивая улыбочка Щуплого.

В дальней стене холла были многочисленные прозрачные двери с зарешеченными окошками. За каждой из них кто-то сидел. На нас отовсюду таращились сразу же тысячи глаз. Молчаливые санитары шли позади, не давая шанса на отступление. Акула жалась ко мне, явно побаиваясь происходящего. Я запоздало пожалел, что все это затеял.

Двери нужного нам кабинета были обычными, без окон и решёток. Щуплый приложился глазом к сканеру сетчатки, потом припечатал ладонью свободной руки замок. Санитары остались снаружи. Я догадался, что вернуться обратно будет довольно сложно.

Но Томми был уже совсем рядом. Пусть так странно сочетаются обстоятельства, пусть всё выглядит настоящей ловушкой, хотя бы попытаться спасти его было необходимо.

Я врал себе, что это только ради него. Врал, что хоть и заинтересован лично, останусь объективным и способным на трезвую логику мысли. Что все не ради моего самоутверждения перед всемогущим Фениксом. И не ради искупления вины перед тем, что даже не пытался никак помочь Лоле.

Потому так и не смог до конца осознать, как глубока оказалась задница, в которую мы попали.

В кабинете за массивным черным столом сидел пожилой незнакомый мне мужчина в белом халате поверх дорогого костюма. Напротив него, на скромном стуле для посетителей горбился Дылда, растерянный, но не побитый.

Щуплый ужом вывернулся из моих рук и отбежал назад, прячась за стоящей в углу консервной банкой бота-охранника. В отличие от предыдущих, у этого было настоящее оружие, дуло энергетического пистолета смотрело прямо мне в грудь.

- Только не нервничайте, ребята, - ласково попросил мужчина в костюме. - Никто вам плохого не сделает, если прекратите себя так глупо вести. Садитесь, нужно обсудить всё, что сегодня произошло. Можете звать меня дядюшка Ву.

***

Книжные полки из красного дерева, настоящие книги на них. Рыбки в бирюзовом аквариуме. Чрезмерно дорогая мебель. Вырубленный в марсианской скале, в многих сотнях метров от рыжей пустынной поверхности, этот кабинет давил обстановкой, вычурной и нереальной для подобного места.

На стуле для посетителей я подскакивал, как на иголках. Слащавый тон дядюшки Ву начал бесить с первых секунд.

Акула испуганно молчала. Дылда смотрел в одну точку. Щуплый елейно лыбился из своего безопасного угла.

- Что, с космопорта за нами следил, гнида? - спросил я, со скрежетом сжимая кулак.

Щуплый вжался в стенку, будто его толкнули.

Дядушка Ву строго покачал головой.

- О, вовсе нет, мальчик мой, не вините его. Наш уважаемый коллега попал в космопорту в неприятную ситуацию, от которой был спасён лишь благодаря вам. Когда он узнал о незаконном вторжении и увидел вас на изображениях с камер, то сразу вспомнил о вашей доброте и изъявил желание помочь с безопасной вас доставкой сюда, ко мне. Боюсь, в ином случае вы могли бы пострадать, или покалечить ни в чем неповинных людей.

- И зачем нас сюда привели? - продолжал беситься я. - Сразу бы отшили ещё там, наверху! Не дали дверь сломать или припугнули отрядом охраны ещё на подходах!

Сотня крошечных морщинок на лице дядушки Ву сложилась в новую отеческую улыбку.

- О, так мы и собирались сделать. Пока не узнали от дежурного, о ком конкретно вы спрашивали. Тут уж вам отказать было нельзя, никак нельзя!

- Томми Гарсия. Все упирается в это имя, - сказал я с нажимом. - Вы держите его здесь, взаперти?

Дядюшка Ву тарабанил пальцами по краю своего излишне шикарного стола. Патока улыбки не давала понять ни эмоции, ни мысли.

- Конечно нет, мальчик мой! - сказал он. - Никто бы не стал удерживать малыша Томми силой. Он здесь лишь потому, что так безопасней для всех.

- Ему безопасней будет с нами, - я стукнул себя кулаком по груди. - Я знаю, он меня ждёт.

- Сверхъестественная связь? - насмешку я различал за километр, и улавливал даже у него. - Томми ни с кем не общается уже много лет. Бедный мальчик, ты уверен, что самому тебе не нужна помощь?

- Вот сейчас вы крупно ошиблись, сморозив такую чушь, - разозлился я. - А насчёт Томми, я знаю, что он говорит как минимум со своим доктором. И ещё к нему приходила мать. Правда, к ней на встречу он не пошёл.

У Щуплого отвисла челюсть. Дядюшка Ву остался невозмутим.

- Интересные догадки, мальчик мой. Уверен, ты действительно искренне переживаешь за Томми. К сожалению, разрешить вам его забрать я не могу. Если хотите, мы можем за ним понаблюдать, и вы сами поймёте - снаружи ему будет угрожать опасность. Потому забрать его нельзя.

- А если мы обратимся с официальным запросом? - спросил Дылда, не поднимая головы. - Существует ли на самом деле ваша клиника? Как думаете, если я начну копать, много ли нарушений закона найду?

- Ни одного, мой дорогой друг, - с готовностью ответил дядушка Ву. - Все легально, но довольно секретно. Жаль, что в детали вас посвятить я не смогу, но у вас безусловно не найдется достаточно полномочий, чтоб повлиять на мою работу.

- Маршал, - Акула вытащила из кармана удостоверение личности. - Могу объявить. Работать с полицией. Выписать ордер.

Снова эта приторная улыбочка, собранная из сотни морщинок, как карикатура из чёрточек. От неё хотелось вымыться с мылом, содрать с себя липкость этого взгляда.

- То, что вы маршал, милочка, мне вовсе не удивительно. Это сейчас в стране работает военное положение, но буквально на днях временное правительство его отменит. Ваша власть станет пустым звуком, кроме своих солдатиков никем командовать и не сможете, уж простите за грубости.

- Да чего уж там. Идите нахрен со своей клиникой - вот это грубости! - бросился я защищать Акулу. - Покажите Томми. Я должен с ним поговорить.

- Конечно, молодой человек, - не стал спорить дядушка Ву. Он тяжело встал, я машинально отметил, какого он маленького роста. Ничего суперзлодейского не было в его внешности - едва мне по плечо, черные волосы, седые виски, восточный разрез глаз…

Двойной пульс бил поддых тревогой. Колокольчик превратился в параходную сирену. От этого «дядюшки» хотелось держаться подальше.

- Пройдемте со мной, - он засеменил к ещё одной двери, которую я сперва не заметил. - Попрошу не делать глупостей.

Я пошел вслед за ним, Акула держалась за меня. Дылда тоже не остался в стороне. Бот-охранник двинулся следом, перекрыв нам пути отхода. Щуплый скакал прямо за ним.

Вереницей пройдя по короткому коридорчику, мы вышли в большую комнату, в центре которой стоял пластиковый куб. Аквариум, но не для рыбок, а для человека.

Внутри - узкая кровать безликие стол и стул. Из предметов, за которые мог бы зацепиться взгляд - только книги. Шаткие стопки их по углам и вокруг кровати, раскрытая на середине книга на столе.

- Пришлось отдать ему половину своей библиотеки, знаете ли, - догадавшись, куда я смотрю, сказал дядушка Ву. - Миры, скрытые по ту сторону страниц, куда понятней для бедного Томми, чем наш.

Я сделал два шага к аквариуму. Хрупкое тельце мальчишки с трудом различалось под одеялом, укрытое с головой. Только чернели торчащие кудряшки на унылой белой подушке.