Идеальные Солдаты

- Вы ошибаетесь! - возмутился я. Не в силах больше сидеть, я отшвырнул стул и принялся ходить из угла в угол по тесному кабинету, на четвертом шаге в каждую сторону натыкаясь на стену.

Гарсия выглядел тощим и жалким в своем кресле. Низко опущенная голова, темные провалы глаз, подрагивающие руки.

- Не вам меня судить, молодой человек. Надеюсь, вы утолили свою жажду справедливости? Мне действительно нечего добавить.

Я злился, но злость была адресована не ему. Пнув возникший на моем пути стул, я кое-как взял себя в руки и прислонился к стене у дверей.

Акула посмотрела на меня долгим взглядом, потом повернулась к Гарсии.

- Где он? Поможем Томми. Мы справимся.

Великий терраформатор, знаменитый ученый-геолог, единственная надежда человечества на освоение новых планет, Хосе Гарсия поднял голову и по-детски вытер глаза рукавом.

- Прошу, не надо обещать того, что не сможете сделать. Боюсь, даже Феникс со всем его влиянием не поможет в этой ситуации.

- Никто не говорит про Феникса! - я продолжал злиться. - Мы сделаем все сами.

- Не объяснить, - добавила Акула, положив ладонь себе на грудь в области сердца. - Верить. Только так. Прошу. Где он?

Гарсия оттолкнулся ногами и развернул кресло к нам спиной.

- Марс. Закрытое отделение больницы, информации о нём вы нигде не найдете. Дайте адрес в Сети, я вышлю координаты письмом. В свою очередь, пожалуйста, сообщите, если вам удастся помочь Тому.

Акула кивнула. Я вышел из кабинета, продолжая злиться. На себя, неоправданно считавшего незнакомого человека монстром, на Сашу, поддержавшего этот образ, на мать Лолы, использовавшую ребенка как безмолвный, безвольный аргумент в свою пользу?

Кажется, в этот раз злили меня все и сразу.

***

«Сириус», личный кораблик Акулы, свое название оправдывал. Размерами меньше, чем «Поллукс» Стрекозы, но всё-таки куда крупней «Ригеля», вытянутый и остроносый, формой профиля он напоминал собачью морду.

Провожающий нас до ангара Саша переминался с ноги на ногу.

- Смотрите, я вас долго покрывать не смогу! - заявил он, пожимая мне руку напоследок. - Если Петька спросит, куда вы отправились, что мне ему говорить?

- Скажи, полетели искать приключения на задницу, - со смехом ответил я. - Объясни, что я задолбался сидеть и учиться, пока он там покоряет Вселенную. А ещё соскучился по земному жёлтому солнцу.

Саша недовольно покачал головой. Я взобрался на крыло «Сириуса» и помахал ему правой рукой.

- Спасибо, за протез, за помощь и за всё вообще. Ты клевый чувак, несмотря на то, что зануда, ботаник и псих!

Не обращая внимания на его возмущенные крики, я залез в открытый люк следом за Акулой. Покатый потолок в кабине был прозрачным, но взгляды звёзд через него больше меня не пугали. Общаясь так тесно с тремя звёздами-гигантами, нося в груди четвертую, собираясь отправиться на поиски пятой, я больше не мог бояться каких-то там далеких невзрачных искр.

Акула заняла кресло первого пилота, мне досталось место рядом. С креплений над креслом я снял шлем, с волосами пришлось повозиться, чтоб он налез без проблем.

Ласково погладив рукоятки штурвала, Акула завела двигатель. На стеклах шлемов вспыхнули, дополняя картинку реальности, схемы и пояснения происходящего внутри «Сириуса».

- Пристегнись. Минута до взлета. Проверка систем, - голос Акулы раздавался над самым ухом, из динамика. - Цель — Марс, Солнечная Система. Гиперпрыжки. Не боишься?

- Ещё чего! - возмутился я. Потом добавил тише: - Если, конечно, ты не настолько же хреновый пилот, как наш уважаемый адмирал.

- Не настолько, - успокоила Акула.

Покинув Орфей, мы набрали скорость, рассчитали точку входа в гипер и сделали первый прыжок. Весь полет Акула молчала, неотрывно следя за приборами. Я радовался отсутствию тошноты, мысленно обещая себе, что с придурком-Фениксом летать больше никогда не буду, а вот с Акулой — пожалуйста.

Рассчитать правильный выход в Солнечной Системе ей удалось похуже, чем Стрекозе. Вынырнув в обычный космос, мы легли на нужный курс, включили автопилот и ещё пару часов болтались в невесомости.

Я смотрел на растущий диск красной планеты за лобовым стеклом. Купола городов, тоннели подземных дорог, бушующие ветра и ржавчина рыжего песка — я видел Марс только в Сети, но представить себе мог без труда.

Красный гигант на красной планете. Двойной ритм совместного пульса Искры и сердца торопил к нему навстречу.

В верхних слоях атмосферы нас окружили вихри красноватой пыли. Из-за них предупреждающе замигали огнями стражи-беспилотники. Акула послала запрос на посадку, наш маячок соответствовал личному пассажирскому транспорту. Беспилотники проводили нас до поверхности и исчезли за валом ближайшего кратера.

Я думал, таинственная психиатрическая лечебница, где держали несчастного Томми, будет спрятана где-нибудь глубоко под поверхностью Марса, или зарыта в рыжих песках. В крайнем случае она должна была находитсья в отдаленном, глухом уголке, в самой крохотной и необжитой из колоний, а может в каком-нибудь заброшенном городе.

Но координаты, выданные Гарсией, привели нас в столицу первой колонии Содружества. Подземный ангар открыл свои шлюзы, впуская «Сириус» в полумрак.

Внутри нас встретили два бота-охранника. Напоминающие консервные банки-переростки, они выдали стандартные приветственные формулировки, предлагая пройти базовый досмотр на запрещенные к ввозу предметы и продемонстрировать наши удостоверения личности. Акула щелкнула своим по услужливо выдвинутому вперед окошечку. Пискнув, роботы растеряли пыл и вывели на лицевые экраны надпись «наивысший уровень допуска, необходимость досмотра отсутствует».

Мы оставили «Сириус» в ангаре и прошли сквозь систему шлюзов следом за ботами. Консервные банки катились на своих ножках-гусеницах удивительно шустро. Я привыкал к низкой гравитации и неуклюже подпрыгивал, хватаясь для равновесия за стены.

Пройдя по извилистому коридору, мы вышли в центральный терминал космопорта столицы. Людей вокруг было мало, всё, что только можно, было автоматизировано.

К выходу вела широкая бегущая дорожка. На ней уже стоял десяток человек с чемоданами, явно прилетевших на недавнем шаттле. Двое из них о чём-то громко ругались. Мы встали поодаль, Акула достала комм и развернула карту города.

- Первая Марсианская Больница Как попасть? Непонятно. Странный транспорт. Странный город.

- Давай пешком, по пути разберемся, - предложил я. - Спросим у кого-нибудь дорогу.

Один из ругающихся впереди, щуплый мужчина лет сорока, в истерике схватил своего приятеля за грудки и затряс, подпрыгивая от натуги. Тот в ответ размахнулся и смачно влепил первому по челюсти, заставив охнуть и отскочить назад, едва не влетев в нас спиной.

- Эй, осторожней! - тут же среагировал я, ловя его правой рукой за воротник. Низкая гравитация делала все наши движения смешными и неловкими, будто в воде.

Приятель первого уже был рядом, возмущенно сопя. Он выглядел лет на двадцать пять, но имел огромное рыхлое пузо и лысину.

- Не вмешивайтесь, мелюзга! Этот старый хрен мне всю дорогу до Марса мозги промывал! Дайте нам по-мужски поговорить!

Лысый нагло отодвинул стоящую на его пути Акулу и протянул лапы к Щуплому. Я тут же поднял его, как котенка, и поставил за своей спиной.

- Во-первых, ещё раз до неё дотронешься — пальцы сломаю. Во-вторых, иди нахрен, свиное рыло, ты этому задохлику шею свернешь, если снова по морде дашь.

К нам со всех сторон, свистя и сверкая красно-синими огнями, спешили боты-охранники. Пассажиры шаттла убежали вперед по дорожке на сотню метров, не желая попасть под горячую руку. Глаза Лысого налились кровью.

- Ты кого рылом назвал, молокосос? Да я тебя в блин раскатаю!

Акула схватила меня за запястье протеза, быстро покачав головой. Я возмущенно высвободил руку, но всё же удержался от желания вмять эту красную рожу внутрь черепной коробки.

Дорожка остановилась. Боты окружили нас, требуя немедленно прекратить беспорядки. Следом за ними сквозь редкую толпу зевак шли к нам двое людей-полицейских.