Сердце разбойника (Приквел)

- И что же делать?

- Ты прекрасно понимаешь, что нас отправят даже мертвыми.

- Тогда… Если некого будет отправлять…

- Погоди-погоди… Ты что же, сбежать хочешь?

- Я не знаю… Но точно не в армию нашей «великой» Александры.

- Ну ладно, хотя бы и сбежать… Куда?

- Мм… Ну… То есть, ты согласен?

- Да я без понятия, что нам теперь делать… Но если ничего так и не придумаем, то… Выхода два – армия или побег.

Следующие двое суток братья только и думали о том, как же им избежать этой неприятной участи. Но в голову, как назло, ничего не лезло. И теперь уже точно было не до веселья и девушек. К концу второго дня, сидя за домом на траве, братья решились – они сбегут. Этой же ночью – неизвестно, когда за ними придут, так что рисковать не стоит. Поужинав, они незаметно взяли с собой немного еды, и вышли из дома под предлогом вечерней прогулки. Никого это не удивило, так что препятствие в виде отца было позади. Это ободрило немного волнующихся братьев – бежать с пустыми руками, так ничего и не спланировав, да еще и не понятно куда. Это же чистой воды самоубийство. Но решение уже было принято. И первые действия совершены. Назад дороги нет. Они вышли из дома. Спустились с крыльца и резко остановились – с какой стороны им выйти из Айдена? Куда они пойдут уже за пределами селения? Было решено пойти на восток – в паре миль находился лес, который было запрещено посещать даже взрослым жителям селения. Говорили разные слухи об этом лесе – одни говорят, что там полно нечисти (ведьм, оборотней), другие – что в этом лесу в прошлые века казнили людей и теперь призраки мстят за свои разрушенные жизни. Была и третья версия – и самая правдивая – лес был полон разбойников. Самыми отпетыми головорезами, которых разыскивают по всей стране. Но такая перспектива нравилась братьям больше, чем участвовать в какой-то непонятной и ненужной им войне. Быстрым и не привлекающим внимания шагом они пошли к восточному выходу. А затем направились по поросшей травой дороге прямиком в лес. Солнце за их спинами садилось все ниже и ниже. Понемногу, вокруг все мрачнело и покрывалось черными тенями. Уже было хотелось развернуться и пойти назад, но оба брата делали над собой все усилия, чтобы не вернуться.

К лесу они подошли уже в самый разгар ночи. Луна ярко освещала дорогу и все вокруг, так что они не сбавили темпа от появления темноты. Но приблизившись к лесу, Томас предложил заночевать на окраине леса – неизвестно, на что они могут наткнуться в кромешной тьме. Огонь разводить они побоялись, поэтому просто легли на голую землю, подперев головы руками.

- Ну, ушли мы… Что дальше? – тихо проговорил Билл.

- Я не знаю… Хм… Пойдем вглубь леса. Если про разбойников говорили правду – можно как-нибудь примкнуть к ним. А если нет… Что-нибудь придумаем… Но назад пути уже нет…

- Мда… Нужно поспать… А я сейчас вряд ли усну…

- Я тоже… Все это так дико, так неожиданно и… даже страшно… - поддержал Билла Томас.

- Поговорим о хорошем?

- Мм… Давай как всегда о девушках. Может, хоть это утихомирит сердце – стучит так сильно, как будто сейчас выскочит.

- А ты все о своем… Даже в такой момент, когда мы должны лучше подумать, что нам делать дальше… Ну хорошо, про это завтра, а сейчас про девушек… Почему ты к ним так относишься?

- Как?

- Как… Как к развлечению.

- А как мне еще относиться? – не понял юноша.

- Ну… Тебе никогда не хотелось сделать что-нибудь для девушки не ради своих целей?

- Ээ… А смысл? Какая мне от этого выгода?

- Ты когда-нибудь был влюблен?

- Билли, ну ты же прекрасно знаешь ответ – в моем сердце живет только мама и малышка София. София… Бросили девочку… Мне будет не хватать ее «Я так за вас волновалась» и «Поставь меня».

- Ну, я подумал, вдруг ты просто со мной этим не поделился.

- Ну ты кретин – я же всем с тобой делюсь. В отличие от тебя – про сестренок Скотт я еще не забыл, – Томас тихо засмеялся, глядя на звездное небо.

- Да причем тут они… Я говорю сейчас о тебе – ты всю жизнь собираешься так жить? Тебе не нужна семья? Вокруг тебя столько девушек – выбирай только. А ты…

- Не вызывают они во мне никаких чувств, кроме одного. Что я могу сделать?

- А что же они должны сделать, чтобы вызвать эти чувства?

- С чего ты вообще это начал? Мне не нравится этот разговор.

- Если бы ты не собирался мстить той девушке – я бы до сих пор над этим не задумался.

- Аа… Не, я бы не стал мстить – себе дороже бы вышло. Еще пары дней в ее компании я бы не выдержал. Такая занудная.

- И все же – что она должна сделать?

- Хм… Я никогда не думал об этом… Мм… Наверно… Мне нужно увидеть силу в ее характере. Посмотреть на эту барышню в деле. Неважно, в каком. И… При этом виде я должен подумать о том, что она не должна заниматься подобным. Что нужно ей помочь. Ну, обычно я так думаю, когда вижу, что мама чем-то трудным занята… Я не знаю…

- Ну почему, продолжай. Таким ты со мной никогда не делился. Так что забудь о сестренках, – хмыкнул Билл.

- Мм… Думаю… Наверно… Я захочу помочь, защитить, оградить от всех бед. Быть рядом… Черт, я не хочу об этом говорить!

- Даже меня ты все еще удивляешь… Вроде такой непостоянный, играешься с женскими сердцами, как хочешь, и даже меня этим бесишь иногда…. Но при этом всегда так рассудителен и точен. И спокоен в нужные ситуации… И я никак грань между этими двумя Томасами найти не могу. Обидно, знаешь ли, когда от близнеца такое скрывают.

- Сам порой удивляюсь, – хмыкнул тот.

- И последний вопрос – а какой она должна быть? Как выглядеть?

- Выглядеть? Ну… Неважно… Главное – чтобы ее внешность привлекла меня по-настоящему, а не как у меня обычно бывает… Мне кажется… Я должен буду сказать «Как красива» не столько ей, сколько самому себе, чтобы это понять. Все, завязывай. Не хочу больше это обсуждать. Давай спать. Завтра нас ждет очень долгий день, – и они замолчали. Но спать Томас уже не мог. Что за глупый разговор сейчас был? Что за допрос? А если… - Хотя нет, Билли. Теперь ты мне расскажи, о чем меня спрашивал, – фыркнул он.

- Ты прав, нам пора спать, – хохотнул Билл.

- Эй!

- Завтра, – Билл отвернулся от брата.

И они замолчали. Земля была сырой и холодной. Спать на такой земле было совершенно невозможно. Но выхода не было – если б они вынесли что-то с собой – отец бы тут же заподозрил неладное. Поэтому, пришлось ютиться на голой земле, терпеть озноб и чувствовать, как кости впиваются в твердую материю. Но и Томаса, и Билла уже посетила уверенность в том, что вместе они все выдержат, все смогут и останутся живы и невредимы.

Спустя три четверти часа им все же удалось уснуть.

***

Утро было холодным. Билл проснулся от того, что от холода зубы его уже начали стучать. Именно стук его и разбудил. Он привстал, стараясь согреться, и увидел неподалеку Томаса, разжегшего костер и уже греющегося около него. Юноша тут же поспешил к брату и с блаженством позволил огню согреть его.

- Никогда бы не подумал, что может быть так холодно… Все-таки нужно было хоть что-то еще стащить кроме еды… Кстати, давай есть, – проговорил Томас, доставая из-за пазухи и карманов то, то вчера им удалось взять – несколько кусков хлеба и солонины, немного овощей. Билл последовал его примеру.

Скудно позавтракав и согревшись, братья затушили костер и отправились прямиком в лес. Даже несмотря на вставшее солнце внутри было довольно темно. И чем глубже они заходили – тем темнее становилось вокруг. Они замедлили шаг до черепашьей скорости, чтобы нигде не упасть или не пораниться. Можно сказать, что они шли вслепую. И снова становилось холодно.

Неизвестно, сколько они прошли по этому лесу – кажется, время просто остановилось. Но не было и намека на опушку или хоть какой-нибудь маленький лучик солнца, который осветил бы их путь. Понемногу, обоим стало казаться, что вся их затея с побегом – одна сплошная глупость и что пора возвращаться назад. Но признаваться себе в этом все еще не хотелось. Да и перспектива умереть в бою им совершенно не нравилась. Поэтому, они продолжали свой путь.