Страница 16 из 18
От удара я на мгновение замолчала, расширившимися глазами глядя на это чумазое убожество, а затем размахнулась и с удовольствием провела ногтями по бледному лицу.
Заверещав, женщина выпустила мои волосы, отчего я на мгновение ушла под воду, но быстро сориентировалась и отплыла к противоположному берегу. А эта бледная немощь, недолго думая, прыгнула за мной следом.
До этого в женских драках мне участвовать не приходилось, но все в жизни бывает в первый раз. Преимущество боя было явно на стороне более старшей и опытной соперницы, в то время как я пыталась отбиваться и просто выжить. В какой-то момент силы начали покидать меня, позволяя женщине все чаще хватать за волосы и утягивать под воду. После очередного продолжительного пребывания без воздуха, я в какой-то момент просто сдалась. И тогда на смену мне, леди, пришла огненная злость.
Вода мгновенно вскипела, повинуясь силе противоположной стихии. Всплыв, я успела заметить только искаженное лицо женщины и услышать ее истошный визг, который и заставил меня взять себя в руки и прекратить.
Выбравшись из воды, я с ненавистью посмотрела на забившееся в угол существо, которое когда-то было человеком, а затем повернулась к выходу, где стояла еще одна недоженщина.
— Иди за мной. Я провожу тебя в твою комнату, — хмыкнула она, с явным наслаждением поглядывая на мучения второй.
— Не поможешь ей?
— Здесь каждый сам за себя, — пожала плечами провожатая, а затем пошла по коридору вперед.
Оставаться в купальне мне хотелось меньше всего, поэтому я послушно последовала за новенькой, медленно приходя в себя после случившегося.
— Тебе велели ждать здесь, — после двадцати минут скитаний по многочисленным переходам, произнесла женщина.
— Ждать чего?
— Победителя. Ты станешь собственностью дакадца, который сможет одолеть вождя.
— А такой будет?
— Нет, — горько усмехнулась провожатая.
— Значит…
— Ты станешь очередной рабыней. Сочувствую, но лучше сразу смирись с этим, иначе последствия будут весьма плачевны.
— И какими же?
— Поверь, лучше тебе не знать. А сейчас отдыхай, девочка. Тебе предстоит трудная ночь.
Я не поблагодарила, и не попрощалась, да женщине это и не требовалось. Она покинула меня с выражением сочувствия на лице, и оно лучше любых слов подтвердило — ночь у меня действительно будет тяжелой. Как и последующая жизнь, если выживу. Вот только было одно но…
— Как же так вышло, что ты не ушла? — прошептала я себе под нос, а затем медленно провела над платьем ладонью, высушивая его. — Почему?
Ответа на этот вопрос мне, естественно, никогда не дал. Зато внутри появилась уверенность, что чем бы не обернулась эта ночь, я справлюсь. Магия, бурлящая в крови, не даст меня в обиду, а большего для возвращения силы духа и не требовалось.
Ждала я долго, развлекая себя обогревом каменной кровати, на которой сидела. Время тянулось невероятно медленно, то наваливаясь дремой, то вырывая из беспокойного сна.
Последнее пробуждение было от скрипа, с которой металлическая дверь отворилась, пропуская в мою камеру посетителя, которого я меньше всего ожидала здесь увидеть.
— И не стыдно вам, леди? — спросил лорд Окаро, присев перед моим лежаком.
— А за что мне должно быть стыдно?
— Ну как же… Соблазнили, воспользовались мною, а затем сбежали! Да после этого вы просто обязаны на мне жениться! — со смешком произнес мужчина, осторожно убирая волосы с моего лица.
— Ясно. Все еще сон, — грустно вздохнула я и попыталась перевернуться на другой бок, но травмированная нога не дала, заставляя зашипеть.
— Что болит? — вмиг посерьёзнев, архимаг помог мне сесть.
— Нога. Меня не очень удачно поймали.
Кивнув, Магистр осторожно провел надо мной ладонью, а затем положил ее на бедро и что-то тихо зашептал. Через минуту боль прошла, сменившись полным онемением, а еще через несколько ударов сердца мою юбку задрали почти до пояса и принялись осматривать конечность. И чем больше лорд Окаро смотрел на опухшую и покрасневшую ногу, тем сильнее вздувались вены на его лбу.
— Все так плохо? — тихо спросила я, желая отвлечься.
— Тому, кто это сделал, будет. Я наложил обезболивающее заклинание, но боюсь, ты все равно почувствуешь. Сможешь потерпеть?
— Смогу, — улыбнулась я, втайне от мужчины стискивая край лежака. — А что у меня?
— Разрыв связок. Лечение будет весьма болезненным.
— Главное, что будет. Не переживай, я сильная.
Слукавила, конечно. Терпеть боль и молчать было очень сложно, но я выдержала. Не проронила ни слова, когда чужая магия темным потоком нырнула под кожу и заструилась по телу. Даже не пискнула, когда стала стягивать ткани, чтобы срастить их. Стойко перенесла все, чтобы в конце заслужить легкий поцелуй в лоб и очень нежную улыбку.
— Умница. Скажи, ты любишь сладкое?
— Люблю, — хрипло выдохнула я, тяжело дыша.
— Замечательно. Как вернемся в столицу, отведу тебя в одно заведение. Там делают просто невероятные пирожные.
— Лорд Окаро, а… когда мы вернемся?
— А вот это второй вопрос, — вздохнул мужчина, присаживаясь рядом. — Но для начала утоли мое любопытство и ответь: зачем ты сбежала?
— Так нужно было.
— Неужели? И кому?
— Всем! — гордо задрав подбородок, произнесла я.
— А можно немного поподробнее?
— Я слышала ваш с королем разговор в коридоре. Вы обсуждали огненного мага, из-за которого город был в опасности. Мне не составило труда сопоставить два факта и понять, что как только вы узнаете, что я и есть тот огненный маг, то сразу же арестуете! А я не собираюсь в тюрьму!
— Теперь ты будешь знать, к чему приводит подслушивание чужих разговоров, — наставительно произнес лорд, явно намекая на мой побег и последующие злоключения. — С чего ты взяла, что именно огненный маг должен был стать причиной пожара?
— Так король сам сказал…
— Король сказал, что его супруга видела город в огне и не более. А мага мы искали как раз для того, чтобы не допустить этого. Ведь никто лучше огненного не договориться с родной стихией.
— Так значит, я нужна была, чтобы помочь?
— Не была, а есть. Городу все еще угрожает опасность, и мы должны вернуться.
— Так я не против! Давай прорвемся с боем. Моя магия работает, да и ваша, милорд, тоже! Что нас остановит?
— Дипломатические отношения, которые не хотелось бы нарушать.
— Мы сотрудничаем с дакадцами? — удивленно переспросила я.
— Не совсем сотрудничаем, но и не воюем. Поэтому нам с тобой важно мирное разрешение проблемы.
— Значит… Значит мне придется отдаться их вождю? — с отвращением спросила я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
— Придется, но не совсем вождю, — загадочно ответил мужчина. — Понимаешь, одной из их особенностей является обостренное обоняние. Когда ты появилась здесь, они ощутили запах мужчины, но… Скажем так, из-за того, что ты не совсем принадлежала этому мужчине, тебя решили поделить.
— Не понимаю. Какая разница, была я с кем-то или нет?
— Обычно ребенок наследует гены именно первого мужчины, с которым была девушка. Для дакадцев это весьма важно, поэтому для вождя и сильнейших воинов они воруют девственниц.
— То есть если бы мы…
— Нет, тебя бы не отпустили. Просто отдали кому-нибудь из воинов в качестве игрушки.
— Звучит ужасно, — вздрогнула я, вспоминая местных мужчин и виденных женщин.
— Так оно и есть, но увы, это малая плата за спокойствие. Если тебе интересна эта тема, я устрою целую лекцию, но когда мы будем во дворце. А сейчас нам предстоит одно нелегкое дело.
— Какое же?
— Завершить то, что мы начали ночью.
— Что? — выдохнула я, неверяще глядя на мужчину.
— Пока ты спала, мы наверху… поговорили. Дакадцы признали мое право владеть тобою, но оно должно быть подтверждено здесь, в пещерах.
— То есть мы… Но как же король? Ведь ты готовил меня для него.
— Думаю, с братом я сумею договориться. Здесь важнее твое мнение.