Сингулярность

— Да, да, и еще раз да. Дело в том, что проклятая… — к ее голосу прибавилось неуверенности. — Моя дочь. Элеонора.

Теперь понятно, почему король хочет всех заткнуть и пересекают любое распространение информации об этом инциденте. Я бы поступил так же.

— Проклятая? Мне сказали, что она одер…

— Нет, демоны тут ни при чем! — прервала она меня. — Позвать вас сюда — моя инициатива, я уверена, что здесь замешаны проклятия и магия в целом.

Это уже больше похоже на правду.

— Я верю вам. Вы можете описать, как выглядят симптомы проклятия?

— Белые волосы, белая кожа, и… красные глаза. Она словно альбиносом стала.

Это ведь точное описание людей, что были прокляты бессмертием. Проклятие, причины которого появляются так же неожиданно, как и исчезают, не давая возможность разузнать о его природе хоть что-нибудь. Редкое явление.

— Рыцарь-маг?.. Мистер Винтер? Вы слышите меня? Все хорошо?

— Ждите. — Только и бросил я в ответ, разрывая заклинание.

Тяжело вздохнув и открыв глаза, я создал рядом с собой магическую сферу, освещающею помещение. Передо мной оказалось круглое зеркало, в изящной серебристой рамочке. В зеркале оказался какой-то неприятный тип с синяками под глазами, бледной кожей и темными волосами с прической, напоминающей котелок. Ах, да, это же я! Ну, у меня хотя бы есть бледно-голубые, ледяные глаза, как у настоящего красавчика. На этом мои внешние достоинства заканчиваются.

Я поправил свою черную накидку, совсем недавно сшитую Эндрю по моим требованиям, и призвал на себя доспехи, сделанные им же. Накидка достает чуть ли не до пола и надевается поверх рубашки, а при надевании доспехов активируется зачарование, благодаря которому она сворачивается на мне словно вторая кожа, избавляя от необходимости снимать ее перед надеванием доспехов. Очень стильная и удобная, прямо как я и хотел. Что до доспехов…

Латный шедевр эбонитового оттенка, без единого узора или украшения, самая настоящая мечта, с металлическими чешуйчатыми вставками в некоторых местах, благодаря которым я почти что не теряю мобильностью в бою. Конечно, приходится жертвовать защитой, но не так сильно, как в случае с теми же самыми кожаными доспехами. Меня всегда тянуло к чему-то среднему. Позади расположился еще не разодранный в клочья черный плащ, пришедший на замену моему прошлому. Тканью так же украшена часть ниже пояса, чем-то напоминает длинную юбку, только с приличным вырезом спереди.

В этот раз постараюсь обойтись без оружия.

Я выдвинулся вперед по коридору. Свет от сферы достаточно тусклый, дабы не привлекать внимания, но кое-какие очертания вокруг разглядеть можно. Первое, что бросилось в глаза по дороге — это два каменных человекоподобных голема, валяющиеся на полу. Нетрудно догадаться, что это те самые, о которых говорил король. Самое странное в этой ситуации оказалось то, что они валялись в луже крови. Почему странное? Ну… потому что у големов нет крови.

Я затушил магическую сферу, выпил противнейшее зелье ночного видения и продолжил путь. Зелье сработало не совсем так, как мне хотелось: оно хоть и давало мне возможность видеть примерные очертания окружения, но они оказались слишком расплывчатыми, да и эти самые очертания ограничивались радиусом под названием «не дальше своего носа».

Но даже слепой разглядел бы два светящихся глаза за поворотом, ждущих меня в конце коридора. Красного цвета, как мне и сказали. Я не знаю, чего стоит ждать от нее, а потому рисковать не стоит. Просто спрячусь и поговорю.

— Привет, принцесса! — начал я на повышенном тоне. — Давай поговорим начистоту, как взрослые люди: либо мы сейчас встретимся и поговорим, а после выпьем чаю, либо мы будем долгое время досаждать друг другу только ради того, чтобы в итоге все равно поговорить и попить чаю.

В ответ рядом со мной пробили стену парочкой кровавых цепей. У меня все меньше и меньше сомнений насчет того, что это та самая магия крови — один из редчайших типов магии, предрасположенность к которому можно получить с шансом примерно один к миллиону. Ее еще называются еретической магией, потому что она меняет человека изнутри. Самое неприятной от этой редкости для меня то, что даже зная название магии мне неведомо, чего ждать и как от этих миленьких цепей отбиваться.

— Ты уверена, что готова убивать людей? Еще не поздно остановиться.

— Я уверена только в том, что ты еще один подчиненный моего папашки-ублюдка! Убирайся! — голосок совсем детский, еще не сломавшейся, даже на подростка не потянет. Сколько ей лет? И что этот идиот ей такое сказал, что это вызвало такую агрессию?

— Я не хочу драться, юная принцесса. И я здесь из-за того, что мне самому захотелось помочь, а не потому, что твой отец так сказал.

— Да что ты можешь знать?!

На этот раз пострадала стена не передо мной, а прямо рядом с моим плечом. Цепь каким-то чудом завернула, совсем чуть-чуть не хватило до меня.

— Я знаю твой секрет. Я знаю, что ты теперь не можешь умереть.

Принцесса ничего не ответила, а атаки прекратились. Мои слова задели ее, это факт, значит, нужно продолжать в том же духе и все получиться. Простояв еще минуту за стеной, я решил проверить обстановку в коридоре. Медленно высунувшись, я одним глазком посмотрел вдаль. Две красных точки исчезли, нужно продолжать идти вперед, да побыстрее, чтобы нагнать ее.

Она слабее меня, хоть и ее атаки достаточно сильны. Я просто не хочу вступать с ней в бой, это недоразумение нужно завершить словами, а не кровью. Тем более, когда речь идет о ребенке, обиженным собственным отцом. Не то чтобы я испытывал какую-то особую любовь к детям, это точно не мое, но у меня не так мало совести, чтобы применять силу к ней.

Я дошел до конца коридора и снова прислонился к стене. Затошнило, и в глазах помутнело… видимо, зелье оказалось не самого высокого качества. Больше никогда не буду покупать у непроверенных продавцов на рынке.

Или же… это приступ? Чертов приступ из-за того, что я один?

— Я знаю, что ты чувствуешь, принцесса! Я знаю эту боль! Остановись, и мы сможем поговорить об этом!

— Откуда ты знаешь? Ты тоже превратился в… чудовище?

Я решил, что это такой знак доверия и открылся. Зря. Кровавая цепь прошлая сквозь плечо с такой силой, что меня аж откинуло назад, смачно ударив об стену. У меня достаточно высокий болевой порог, но ощущения не из приятных: будто меня подожгли изнутри, а потом еще и поковыряли ножом.

— Ты не чудовище, принцесса… — стиснув зубы, продолжил я. — Все еще нет.

— Ради своего же блага — уходи, незнакомец! Оставь меня в покое!

По голове будто ударили булавой, глаза закрыла кровавая пелена. И это не из-за раны, оставшейся после магических атак, а из-за того, что я начинаю медленно терять рассудок, ибо тело жаждет битвы. Но хоть тело и жаждет чего-то там, разум все еще кричит, что драка с обиженной девочкой не прибавит мне чести. Надо заканчивать с этим, да побыстрее, пока я совсем не слетел с катушек.

Я побежал в следующую комнату и кинул вперед себя магическую сферу, активирующую все остальные сферы, некогда освещающие помещения. Повергнув тьму, как бы это пафосно ни звучало, у меня появилась возможность разглядеть окружение и своего потенциального врага. К сожалению, времени у меня нет, а потому я снова побежал вперед, не обращая ни на что внимания.

Завернув направо, я добежал до длинного, весьма просторного коридора, в конце которого перед последней дверью меня и ждала цель. Девочка в белоснежном платье, лет семи-девяти. Она бы сливалась с белыми стенами вокруг, если бы не кровавые пятна на одежде, выбивающиеся из картины. Лица отсюда особо не разглядишь.

Я попытался использовать магию, чтобы облегчить свою участь, но она не сработала. А это значит, что безумие все больше и больше берет надо мной верх, и мое тело попросту перестает слушаться меня самого.

Девочка взмахнула рукой, отправляя в меня с десяток тонких, длинных кровавых иголок. Хоть коридор и просторный, но увернуться от такого будет очень сложно, поэтому я просто побежал вперед, прикрываясь руками.