Страница 11 из 14
— Но ведь можно обойтись и без этого! – возразила Аурис. — Нашими желаниями должна управлять воля, а не наоборот!
Как же сильно её зацепило, даже не испугалась спорить с незнакомцем...
– Хорошo, когда действительно можно, но сейчас совсем другой случай. Одиночество, дитя, порой убивает. Вы ведь не желаете подобной участи своей наставнице?
– Но у неё есть мы, – неуверенно проговорил кто-то из девочек, я не успела разобрать.
– Сейчас – есть. А через полгода вы все уйдёте, останетесь жить в Мире, у вас появятся свои новые заботы и, дадут Древние, тот идеал, о котором вы говорили.
– Но Αктис тоже может остаться в Мире, с нами, – уже не так горячо и решительно возразила Аурис, старательно пряча взгляд.
– Ты уверена? – хмыкнул дракон. - Α вот я скорее уверен в обратном. Договор касается детей обоих полов, которые, достигнув совершеннолетия и научившись управлять своей силой, отправятся в другие семьи. О тех немногих взрослых эсладах, которые остались живы после окончания войны, там нет ни слова. И жизненный опыт подсказывает мне, что Мир, согласившийся принять безобидных маленьких девочек и мальчиков при условии их лояльности и готовности следовать тамошним порядкам, вряд ли так же легко примет Ту, Что Ударила в Спину. В Мире говорят, что предавший однажды предаст вновь,и вряд ли кто-то станет разбираться в мотивах этих женщин, очень многим пожертвовавших для сохранения мира. То есть некоторые понимают значимость этого поступка, даже будут отзываться с уважением. Но принять – это совсем другое. Принятие подразумевает доверие, а доверия к вашей наставнице и остальным не будет.
Несколько секунд они молчали, переваривая сказанное.
– А зачем вы вообще пришли в Ледяной предел? - спросила наконец Литис, которой надоела серьёзная тема и нотации.
– Я очень хотел на него взглянуть, - обезоруживающе улыбнулся мужчина, давая понять, что другого ответа у него для нас нет.
– И как вам? - полюбопытствовал кто-то ещё.
До сих пор я сидела будто заледенев и никак не могла поверить, что это всё происходит на самом деле. Меня шокировали сейчас не слова Шерху; я ведь буквально пару минут назад задумывалась о том, что он давно уже не мальчишка, а опытный и, скорее всего, весьма неглупый мужчина, и сейчас почти без удивлеңия приняла дополнительное подтверждение. Вызывало растерянность само его решение вмешаться. Он был не обязан это делать, не обязан нянчиться с моими воспитанницами и спасать меня там, где я не могу найти ответа. Да, он косвенно виноват в этой ситуации, но было бы лицемерием сваливать ответственность на него: он создал связь без разрешения, но последующая близость была уже моим осознанным выбором.
Οднако вмешался. Получается, вот так они оберегают ратри? Не только от настоящих опасностей, но даже от личных проблем?
Дико сознавать мотивы такого отношения – заботу рачительного хозяина о своём ценном имуществе. Но... кажется, у меня совсем нет воли протестовать. Странное в подобных обстоятельствах ощущение: понимать, что происходит, знать, почему так происходит, но – не cопротивляться. Как говорят в Мире, «хоть поленом назови,только в пламя не суй».
Похоже, Шерху полностью прав на мой счёт : я слишком устала быть одна, не ощущать никакой поддержки. У нас с девочками хорошие отношения, я люблю их, а они, наверное, любят меня, но это не дружба, не равноправные отношения, а общения наставника и воспитанника. С ними я никогда не могла полностью расслaбиться, забыть об ответственности и долге, отдаться сиюминутным настроениям.
Да,избавиться от стыда и чувства неправильности в общении с драконом трудно, слишком сильны привитые с детства правила и нормы поведения. Но кому станет лучше , если я сейчас проявлю гордость? Вот она,та самая иллюзия счастья, о которой совсем недавно говорил дракон. И вот доказательство, что я не способна отказаться от неё в пользу горькой правды.
Пары минут мне в конце концов хватило, чтобы успокоиться и взять себя в руки. В это время девочки с энтузиазмом расспрашивали Шерху сначала о впечатлениях от Ледяного предела, потом – о драконах и Мире. Яркий, экзотичный, обаятельный пришелец мгновенно стал центром внимания и явно завоевал симпатию девочек.
Укол ревности в связи с этим оказался очень неожиданным и досадным, но я поспешила отмахнуться от неприятного чувства и сосредоточиться на рассказе мужчины,тем более говорил он действительно интересно. По сути, в его словах не было ничего такого, о чём бы я не слышала , но у Шерху получалось пoвторить то же самое значительно наглядней. Почему-то представить всё это по книгам было гораздо сложнее, чем со слов дракона.
В итоге день прошёл хоть и не по плану, но интересно и увлекательно. Девочки заметно ожили и развеселились, да и я чувствовала себя куда легче. И дело было не в чертах характера и осoбенностях именно этогo дракона, а просто в появлении чего-то нового : не так много у нас здесь развлечений, а новых впечатлений тем более никаких.
Разошлись спать мы уже за полночь, но я была уверена, что угомонятся воспитанницы ещё нескоро,и будут до утра бродить друг к другу в гости, чтобы поделиться впечатлениями. Однако заострять на этом внимание не стала : они достаточно взрослые, чтобы самостоятельно следить за режимом.
Дракон вышел из портала следом за мной и, не позволив даже обернуться, крепко обхватил ладонями за плечи, прижал к себе, зарылся лицом в волосы, шумно вздохнул. Странный, во всех смыслах неожиданный, слишком личный жест для существа, уверяющего, что близость для него – просто способ получения от партнёра нужных эмоций.
– Ты врёшь, - тихо заметила я, не шевелясь и не пытаясь вывернуться. Слишком приятно было ощущать эту близость.
– В чём именно? - невнятно проговорил он мне в волосы.
– Во всём понемногу, - ответила спокойно. - Причины твоего появления здесь, твоя биография, твои отношения с окружающим миром, природа драконов. Врёшь не прямо, но очень ловко дозируешь правду и уходишь от неудобных вопросов.
– И? – усмехнулся Шерху. - Что из этого следует?
– Я не понимаю твоих целей,и меня это злит, расстраивает и беспокоит. А ты обещал заботиться о благе и душевном равновесии ратри, разве нет?
Чешуйчатый негромко засмеялся, сгрёб меня в охапку, потёрся щекой о макушку.
– Ладно, я всё понимаю, но где я о природе драконов соврал?
– Полагаю, опять недоговорил, - педантично поправила его. - Ты утверждал, что секс для тебя – просто способ получить нужные эмоции, а ратри – источник питания. В эту картину не укладывается твоё поведение сейчас.
– Глупая маленькая эслада, – со смешком сообщил он. Легко, как игрушку, приподнял меня над полом и подтащил к кровати, уселся и потянул к себе на колени. Потом, видимо, решил, что этого мало, и вовсе завалился на спину, увлекая меня следом.
Я молчала и снова не сопротивлялась: во-первых, ждала ответа, а во-вторых, это тоже было приятно. Вот так лежать затылком у него на плече, ощущать крепкие тёплые объятья...
Такое ощущение, будто я знаю его не без малого день, а полжизни.
– С чего ты решила, что дело в природе драконов? – спросил он наконец.
– Я просто предположила. Если это не так – просвети меня.
– Ты совершенно не умеешь логически мыслить и сопоставлять факты, - проговорил Шерху, как мне показалось, удовлетворённо.
– И? К чему ты это сказал?
– К тому, что ты вполне могла догадаться, - заметил он. – Я же рассказывал, как обычно происходит наше общение с ратри: мы всегда что-то из себя изображаем. Как ты только что сказала, врём. Мы... хм. Приспособленцы. Полная противоположность эслад. Вы – гордые, неуступчивые, принципиальные и прямолинейные, мы – хитрые,изменчивые, осторожные. Там, где вы будете настырно ломиться напрямик, разбивая лоб, мы быстро найдём обходной путь и скорее добьёмся цели.
– Я всё равно не понимаю, к чему ты клонишь, - проворчала я.