Ядовитая планета

- Люди в Фатгори клинки не носят?

- Носят.

- Но ты…

- Я женщина. Мне клинок не положен.

- То есть, в космос вешнецы вышли, а равноправия полов не достигли? – удивился я.

- На клинок имеют право только военнослужащие женщины, остальные считаются «дарящими жизнь». А насчет эмансипации – самым влиятельным политиком Фатгори после короля считается принцесса Онтура.

- Читал о ней. – Местная мать Тереза и великий реформатор. Аналитики считают, ее влияние на народ больше, чем у наследного принца и премьер министра. Ну да фиг с ней. – Мне ножик положен?

- Короткий кинжал. По статусу соответствует рыцарю – не наследному дворянину. Все наши рангом выше второго секретаря, кроме посла носят такие.

- Может как-то можно короткий кинжал на совсем уж крохотный пистолетик заменить?

- Нам не нужен политический скандал. – покачала головой Эрика. – Посольство запросило тебе охранника из местных. Он же будет переводчиком.

- У меня свой охранник.

- Не обсуждается, - категорически заявила девушка.

- Тогда у нас проблема. Как только мы разойдемся дальше, чем на два километра, его голова бу-бух, - я жестом рук продемонстрировал взрыв. – Мозги надо будет со стен соскребать, тело выбрасывать.

- Черт! – выругалась девушка. – Они там что вообще подурели, преступников на дипмиссию посылать? – а потом яростно сверкнув изумрудами глаз, задала вопрос мне. - На кой черт согласился? С ними же больше проблем, чем пользы.

- Заплатили, - не стал углубляться я.

- Ладно, попробую что-то сделать. Послу о контролке ничего не говори. Есть еще что-то что я должна знать?

- Он киборг. – Остальное, девочка моя, ты наоборот, знать не должна.

- Модификации?

- Подкожная броня и еще куча всего.

- Броня — это хорошо, возможно и получится.

У нее получилось. На планету мы спускались втроем, если не считать пилотов-вешнецов. Шаттл трясло немилосердно. Болтанка вытряхнула из моей головы последние умные мысли, а глупости я боялся озвучивать, поскольку был риск откусить себе язык. Местный космопорт не поражал величием, только широтой бескрайней степи, и толпой демонстрантов за колючей проволокой. В три стороны от него разбегались дороги с коричневатым отливом асфальтного покрытия, но в столицу мы добирались воздухом. В виду агрессивного настроя толпы нас забрал посольский флаер. На этот раз пилотом был человек с фиолетовыми глазами и точностью рожденного в пробирке. Атмосферник свечкой вознесся за облака и на сверхзвуковой пересек четверть континента, так что понаблюдать местную архитектуру вышло только в самой столице, и я бы не сказал, что увидел что-то из ряда вон выходящее. Типовые многоэтажки, не сильно отличающиеся друг от друга стеклянные башни небоскребов и разлогий комплекс королевского дворца из красноватого камня. Чужеродным пятном на теле города выделялся только посольский район, а именно невысокая, но массивная башня туриан, слегка расширяющаяся к верху и торчащий за ней шпиль человеческого небоскреба. Наше посольство напоминало сильно вытянутую и несколько раз перекрученную пирамиду, к которой неизвестный шутник на разных уровнях прицепил три площадки для флаеров. Та, что была ближе к вершине, к слову пустовала, именно на нее мы и приземлились. Выйдя из флаера и вдохнув горький как смесь резины и шоколада воздух, я еще раз взглянул на раскинувшийся у моих ног город. Понятно, что наша пирамида и бастион туриан строились с целью поразить местных, вот только не стало ли это еще одной причиной для ненависти?

Кабинет чрезвычайного и полномочного посла Солнечной федерации на Вешне находился на самой вершине пирамиды, если считать вершиной последний этаж, а не металлический шпиль с разноцветными огнями. Наверное, вид с окон должен был впечатлять, но гораздо больше меня заинтересовала коллекция стрелкового оружия под стеклянными витринами на стене. Да и напрягало, что беседовать с этой акулой мне нужно было в одиночку. Вилли сразу пристроили в гостевые апартаменты, а Эрика оставила меня у последней двустворчатой двери. Стук и автоматика открыла их сама.

- Мистер, Эм! – блеснул идеальной улыбкой посол. – Рад приветствовать на планете. Как вам Вешна?

- Неприветливая, - ответил я односложно.

- Есть такое, - хохотнул он и указал на одно из кресел возле журнального столика. – Прошу садитесь. Выпьете чего-то? У меня есть отличный бурбон.

- Нет, спасибо, - пора завязывать с бухлом. – Джейк, если можно. – Попросил я, занимая указанное место. Терпеть не могу эти грибы, но их мерзкий вкус отлично прочищает мозги.

- Натали, джейк гостю, кофе мне, - сказал посол в пустоту. – Сахар? – спросил он, занимая соседнее кресло.

- Одну ложку, - ответил я.

- Уже делаю, сэр, - произнесли скрытые динамики красивым женским голосом.

- И так, Эм, вы же позволите мне называть вас так? Меня можете звать Дидьером.

- Конечно, Дидьер, - улыбочка у тебя добрая, как у крокодила. Все равно ведь не проглотишь, подавишься.

- Твое прибытие – событие историческое. Я рассчитывал на шумиху в прессе, но неожиданно добился большего. – Он интригующе замолчал. – Неужели не интересно?

- Предпочитаю молчать, чтобы не выглядеть дураком. – А еще меня не радует то, что я вляпался в политику.

- Ха-ха. Послезавтра принцесса Онтура устраивает малый прием. Ты приглашен.

- Возможности отказаться нет?

- Отказаться? Принцесса – идеал, если не сказать идол добропорядочной, умной женщины для местных. Это уникальный шанс повернуть симпатии народа в сторону людей.

Дерьмо, я бы лучше по местной сети полазил, товар себе подыскал.

- Кто меня подготовит?

- Как тебе Сьюзен? Она один из лучших экспертов по местной культуре.

Он ей доверяет или ему пофиг? Черт, как бы разобраться в местных кулуарных терках? Может Сьюзен-Эрика на него работает, а может на кого другого. Девочка изменилась и опять всплывает вопрос о том, могу ли я доверять ей.

- Сойдет. – Однажды моя жизнь уже была в ее руках.

- Времени мало, но ты уж постарайся.

Раздался тихий стук в дверь, а потом в разошедшиеся двери цокая каблучками вошла сногсшибательная блондинка с подносом на руках. Даже сверхкороткая стрижка в угоду местным не портила ее внешности. Еще бы с такими-то буферами на стрижку вряд ли кто смотрел. Мы с послом получили свои напитки в одинаково крохотных чашечках, молча, с равным интересом понаблюдали за гипнотическим покачиванием удаляющихся бедер и вернулись к разговору только после того, как закрылись двери. Хвала противному джейку, способность размышлять здраво вернулась ко мне с первым же глотком.

- Да, кстати, поскольку большую часть времени ты будешь занят работой на благо Федерации, могу посоветовать товар на продажу во внешнем кольце.

Вот так просто? Не бывает таких совпадений, да и слова слишком уж высокопарные выбрал: «на благо Федерации». Нашел блин патриота.

- Я весь внимание?

- Юррех – высокопродуктивный злак. Для человека он токсичен, но исследовательский отдел говорит, что основная масса токсинов набирается из окружающей среды, а остальное легко убрать при помощи обычного скрещивания, даже генной модификации не нужно.

- На такой товар еще покупателя нужно найти. Кроме того, разве биоконтроль пустит такое на территорию Федерации?

- Во внешний круг можно вести все, что угодно. Думаешь я просто так о нем вспомнил? В прошлом году у нас была экскурсия для корпоратов. Представитель Танака-Дуглас пытался вывезти зерна в ботинке – был небольшой скандальчик. Думаю, они дадут тебе хорошую цену, у них кстати исследовательский центр в Хемни на Малис Каланке.

В соседней системе, ну прям чисто случайно. Да я теперь не уверен даже в том, что секретарша заходила напитки принести, а не мозги мои унести.

- Если хочешь гарантий, я свяжусь с ними и запрошу контракт.

- Пока не стоит. Насколько я помню, лицензия у меня ограниченная, а я даже не помню, как там зерно проходит: как продукт питания, или образец флоры.