Страница 111 из 169
Карраско тоскливо улыбнулся:
- Я искренне верил, что если смогу преодолеть ваше упрямство и заставить вас шевелить мозгами, из вас получатся отменные офицеры. Вы с Брайаной превосходно дополняете друг друга. Вы - типичный прагматик; Брайана наделена острой интуицией и тягой ко всему новому. И я решил, что игра стоит свеч - разумеется, если вы всерьез задумаетесь о том, что ждет нас там, впереди, - Сол вытянул руку с зажатым в ней сосудом, - и как нам всем уцелеть.
Поймав себя на том, что согласно кивает, Артуриан вздрогнул. Ему впервые стало по-настоящему страшно. На долю Карраско выпали трудные испытания. Но готов ли к ним он, вчерашний кадет?
23
Брайана не могла не заметить, как вспыхнули от гнева глаза Констанции, когда в помещение ввели Фэна Джордана. Герцог был в щегольском шелковом костюме небесно-голубого цвета. Он бросил Конни плотоядную улыбку, и в душе Брайаны шевельнулась жгучая неприязнь. Угловатое лицо Архона исказила едва сдерживаемая ненависть. Стоковски и Ди Арнесс обменялись встревоженными взглядами.
Брайана откашлялась, сообразив, что внимание присутствующих приковано к ней.
- Я пригласила всех вас, чтобы попробовать найти компромиссный выход из возникшей ситуации. - Джордан победно улыбнулся, и кожа девушки пошла пупырышками. Стараясь говорить официальным тоном, она объявила: - Фэн Джордан, вы признаны виновным в попытке убийства и изнасилования, а также в нападении на капитана корабля, нарушении общественного порядка и сопротивлении при аресте. Вы согласились подчиняться корабельному Уставу, и следственная комиссия располагает обязательством, скрепленным вашей подписью.
Джордан усмехнулся и вздернул подбородок. Его глаза сверкнули.
- И как же со мной намерено поступить Братство? Я дипломат, не забывайте. Вдобавок, я член королевской фамилии. Мой дядя - законный правитель человечества. Коснитесь меня хоть пальцем - и вы оскорбите Нью-Мейн. - Он расхохотался. - Давайте поскорее покончим с этой пародией на суд и займемся своими делами.
Сердце Брайаны замерло.
- В согласии с законами, ваши преступления караются смертью в открытом пространстве, - охрипшим голосом произнесла она и, повернувшись к Хэппи Андерсону и Кэлу Фуджики, стоявшим в дальнем углу, кивнула.
По этому сигналу они приблизились к Джордану и обступили его по бокам.
- Что? - На лице Фэна отразилось недоверие. - Вы хотите выбросить меня в космос? Это грозит войной! Мой дядя - король! - Его глаза перебегали с Хэппи на Кэла и обратно. - Вы, верно, шутите! - Инженер и суперкарго двинулись к огромному люку левого борта. Герцог яростно извивался, пытаясь освободиться от их хватки.
- Приговор вынесен в согласии с корабельным Уставом, Фэн, - сказал Стоковски. - Мы все письменно обязались подчиняться его требованиям.
Джордан взвизгнул:
- Она была голая! Вы понимаете, что это значит?
- Нет, Фэн. И что же? - осведомился Архон, сверкнув глазами и приподнимаясь в кресле.
- То, что она... - Испуганный бешеным взглядом Спикера, Джордан проглотил окончание фразы.
- Когда-то звездолеты были маленькими тесными суденышками, в которых человеку было не так-то просто уединиться, - заговорила Брайана, всеми силами стараясь разрядить обстановку. - Астронавты нашли выход в мысленном уединении. Подобно мужчинам и женщинам, которые обнаженными появляются на пляжах вашего провинциального мира, они вместе занимаются в спортивных залах и принимают душ, не обращая внимания друг на друга. Отступление от этого правила считается дурным тоном и признаком невоспитанности. По традиции, женщины пользуются в космосе полным равноправием. Ни один мужчина не смеет домогаться женщин, даже проституток, летающих на кораблях вашего флота. Нам известно, что в вашем мире изнасилование, совершенное аристократом, не считается преступлением. Однако здесь ваши правила не действуют - вы знаете об этом из корабельного Устава. Ваш проступок карается смертью.
Джордан жалобно захныкал, вырываясь из крепких рук Хэппи и Кэла. К этому времени Боз срастила его сломанные кости. При виде люка, скользнувшего в сторону, он затрясся всем телом, и Брайана подняла руку.
- Остановитесь! - велела она. - Джордан, вы готовы подчиниться приговору, предусматривающему обоюдное согласие сторон?
В ореховых глазах герцога мелькнул проблеск надежды. Он энергично закивал, все еще пытаясь избавиться от хватки здоровяков.
- Я фиксирую в протоколе согласие виновной стороны. - С плеч Брайаны словно свалилась огромная тяжесть. - Принимая во внимание чрезвычайный характер нынешней экспедиции, потерпевшая предложила следственной комиссии рассмотреть прошение о помиловании, поданное виновным. Спикер Новой Земли потребовал вынести решение о компенсации ущерба. Это решение не снимает вины с Посланника Джордана, однако позволяет ему примириться с истцом путем выплаты сумм, размеры которых определяются по обоюдному согласию со Спикером. Вас удовлетворяет такой приговор?
Джордан судорожно сглотнул. Его взгляд метался между люком и неумолимыми глазами Архона.
- Да! Да, удовлетворяет!
- Отлично. - Гулкий голос Спикера заполнил помещение. - Новая Земля согласна ограничиться выплатой десяти тысяч кредитов и заключением посланника Нью-Мейна в его каюте до тех пор, пока не будет найдена возможность избавить нас от его присутствия на борту корабля. Согласна ли комиссия с этим решением?
Брайана кивнула:
- Да. А вы, посланник Джордан?
- Да, да, конечно!
Брайана с трудом подавила вздох облегчения.
- Виновный приговаривается к домашнему аресту под наблюдением судебного пристава. Спикер Архон, по получении указанной суммы вам надлежит сообщить об этом председателю комиссии, и тогда инцидент будет считаться исчерпанным. Виновный обязан перечислить средства в двухдневный срок. В противном случае пристав приведет в действие первоначальный приговор. Все свободны! - Брайана ударила ладонью по столу и откинулась на спинку кресла, чувствуя, как ее сердцебиение постепенно приходит в норму.
Джордан, едва сдерживая слезы, побрел восвояси, тяжело повиснув на плечах Андерсона и Фуджики.