Сосуд

========== Эпилог ==========

Я медленно брёл по залитому подземным светом безжизненному, серому коридору. Рука, а точнее её остатки, изрядно ныла, от чего казалось, что вся левая часть тела онемела. Чёртовы монстры. Изначально у меня не было желания сражаться, но они пёрли такими волнами, что я словно оказался лодкой, застывшей посреди шторма. Но твари не учли, что лодка-то - подводная, и достаточно вооружена, чтобы не затонуть, за что и поплатились. Я поправил заляпанный бинт, даже непонятно как держащийся на коже, видимо, смесь пыли и крови работала как неплохой клей. Небольшая вспышка боли от подобного телодвижения тут же заставила пожалеть о том, что вообще спустился в Подземелье. Но уже поздно останавливаться. Я отправился сюда ради неё, и либо погибну, либо увижу Чару.

Она была здесь. С каждым шагом я всё ближе к ней, об этом говорило бьющее барабаном сердце. И плевать, чего мне будет стоить её освобождение из рук монстров. Мимо проходили виды на уже ставшую ненавистной архитектуру, но глаза упорно смотрели лишь вперёд, не отвлекаясь ни на что. Путь лежал через роскошный дом, я сразу смекнул, что он принадлежит Азгору. Если уж он не ответит на мои вопросы, то… Придётся действовать по-старинке.

Спускаясь вниз по лестнице, я хмыкнул, крепче перехватив револьвер и рефлекторно поправив пустое место на голове, ранее занимаемое шляпой. Ещё один коридор, и дорога привела меня в небольшой сад, наполненный золотистыми цветами, не обремененными порывами ветра, но мерно двигающимися в известный только им такт. Посреди помещения, на обитом золотом троне разместилась фигура рыжебородого существа, напоминающего прямоходящего дракона, покрытого белой шерстью. Красные глаза смотрели на меня из-под густых бровей, буравя, словно нашкодившего школьника. Забавно, имей его взгляд практический эффект, то он мог бы лично просверлить выход на Поверхность, освободив свой народ. Более издевательски, чем уважительно, я поклонился королю, совершенно не скрывая наличие оружия. После такого акта проявления этикета, мы вновь начали играть в гляделки. Взмахнув фиолетовой мантией, Азгор не выдержал, рывком поднявшись с трона и проскрежетав:

“Сначала вы заточили мой народ под землю. Затем убили всех наследников. А теперь нагло стоите на пороге моего Нового Дома, вырезав половину населения?!”

Монстр выпрямился, расправив исполинские плечи и уже с нескрываемой ненавистью смотря на меня сверху вниз. Я лишь усмехнулся, подходя ближе:

“Начнём с того, что у меня нет раздвоения личности, так что местоимение “вы” здесь не подходит. Продолжим тем, что конкретно я не принимал участия в переселении монстров, и уж тем более не убивал никого из королевской семьи. Впрочем, не буду зарекаться, что это не произойдет сегодня.”

Я насмешливо смотрел на то, как краснеет лицо Азгора, в ярости сжимающего кулаки, после чего продолжил:

“И не думаю, что на меня можно вешать вину за смерть твоих полоумных подданных, решивших напасть на человека с пушкой.”

Ствол револьвера уткнулся прямо в лоб уже устремившегося на меня монстра, намеревающегося сбить с ног “неожиданной” атакой. В кавычках, потому что я знал, на что иду, осознанно провоцируя более сильное физически создание.

“Ты же умнее их, правда?”

Азгор опроверг моё предположение, оттолкнув ударом белой ладони и заставив рухнуть спиной на цветы. Не растерявшись, я мигом собрался, совершая перекат в сторону, отличную от летящего на меня огненного шара, с треском поджарившего растения, распустившиго предсмертный аромат благовоний. Становилось жарко. Сгруппировавшись, я встал на колено, выпуская короткую очередь из золотистых выстрелов. Осветив окружающее пространство не хуже магии Азгора, импульсы ударились в его бронзовый нагрудник, растворяясь, словно вода на раскалённом железе.

Монстр выхватил рубиновый трезубец, сокращая дистанцию и совершая мощный замах, пытаясь пронзить меня, словно стог сена. Вовремя подставленная под линию удара пуля взорвалась жёлтым пламенем, заставив короля отшатнуться. Адреналин исправно поступал в кровь, разгоняя сердце, тающий от жары воздух проникал в лёгкие, снабжая мозг кислородом и позволяя вовремя принимать решения. Скрежет металла и звуки выстрелов приятно проходили через барабанные перепонки, позволяя полностью окунуться в битву. И даже отсутствующая рука больше не мешала, скорее наоборот, помогала уворачиваться от атак короля по площади.

Азгор не спускал с меня глаз, разгоняясь по мере сражения. Стоило мне лишь подумать о смещении дислокации, он тут же менял позицию, словно читая мысли и всегда находясь на шаг впереди, загоняя в угол точно поставленными движениями. Но я не собирался сдаваться. Чара там, впереди, ждет меня. Им нужна её душа, чтобы разрушить барьер, и мне нельзя останавливаться на финишной прямой. Я спасу её.

В моих зрачках стало медленно разгораться пламя, покрывая золотой пеленой горящее помещение. Чувствуя перемены в сопернике, монстр не растерялся, вспышкой разрушая потолок надо мной и заставляя меня закашляться в облаке пыли. Не теряя времени, он очутился впереди, поднимая за горло на метр над землей. Я стиснул зубы, чувствуя, как сжимается хватка покрытых гарью лап на шее, Азгор же словно испепелял меня взглядом, проникающим в душу, но Справедливость внутри не позволяла моей воле сломиться. Заметив движение, король отбросил револьвер в кормящийся остатками растений пожар, обрекая его на уничтожение. Мне оставалось лишь ладонью схватиться за его предплечье, но силы были не равны. Нет! Это не может так закончиться! Я не могу бросить Чару! Я ведь… Обещал…

Желтое вещество, полившееся из моих глаз, медленно стекало вниз, уходя по шее влево. Воздух давно покинул легкие, но я всё ещё держался в сознании, впившись взглядом в вытянутое лицо соперника. Именно оно отделяло меня от встречи с возлюбленной. Именно из-за него мы никогда не сможем быть вместе.

“Отпусти меня… Тварь…”

Внутри меня забурлила неожиданная энергия, заменившая выдохнувшемуся мозгу кислород. Огонь внутри разгорался по всему телу, моя хватка окрепла, но этого всё ещё было мало, чтобы оттолкнуть монстра. Одной руки недостаточно. Тогда я воспользовался второй, напоминающей жёлтый призрак прошлого, хватаясь ею за кисть Азгора и поджигая её, словно сухую древесину. Взревев, король отбросил меня в стену, заставив спину мощно приложиться о вычурный бетон. Что-то внутри хрустнуло, но я поднялся, наставив левую руку с озаренным револьвером на Азгора. Тот уже потушил пламя и вновь ринулся в атаку, выставив трезубец перед собой и разгоняясь с неумолимым упрямством поезда.

Палец занял место на курке, но что-то внутри меня взбунтовалось, словно данная справедливостью сила требовала расплаты. Я окаменел, не в силах сдвинуться, и лишь холодный вкус металла, пригвоздивший меня к стене, смог вернуть в сознание. Чувствуя, как кровь стекает вниз, я мог лишь смотреть на короля Подземелья, медлившего с добиванием. В его глазах было выражено недоумение, словно он увидел что-то давно потерянное там, где никогда не был и быть не мог. Я сделал попытку усмехнуться, чувствуя, как кровь подступает к горлу:

“Ну, и? Чего ты ждешь?”

Азгор лишь молчал, разжимая левую руку от трезубца и поднося к моему лбу. Не понимая смысла его действий, я вновь с издевкой обратился:

“Что? Нравится татуировка? Такую же хочешь?”

И тут мне в голову пришло озарение, лишь подтвержденное словами монстра:

“У неё… Был такой же…”

Всё внутри меня замерло. Трезубец исчез, и я рухнул на колени. Свежая кровь полилась на джинсы, но я нашёл в себе силы выкрикнуть:

“Где она?!”

Азгор лишь поник головой, движением руки перемещая нас из сгоревшего сада в странное помещение, обитое мрамором. Абсолютно пустое, за исключением стоящего посередине белого прямоугольника, испещренного в гравюрах. На ватных ногах, чувствуя, как сознание затуманивается, я пополз вперёд, хватаясь рукой за тяжелую каменную крышку. Голова была абсолютно пуста, все мысли сконцентрировались на одном. Подтянувшись, что заставило ком крови подступить ко рту, я смог вскрыть контейнер. Внутри, на красной подушке, в жёлтых цветах, лежала Чара. Дыхание перехватило. Нет, этого не может быть… Сложив руки на груди, она покоилась, словно спящая красавица, не шевеля ни мускулом. Я дотронулся до бледного лика, лишенного всякого румянца. С моей щеки полились слёзы, падающие ей на лицо. Они были смешаны с кровью, и мне не хотелось уродовать её посмертную красоту. Обхватив Чару за шею, я прижался к ней, чувствуя холод от прикосновения. Теперь мы всегда будем вместе… Родная…