Жертва

“но постой. тобой не было совершено ни того ни другого. вау. ты действительно сделала что-то невозможное. тяжело признавать, но монстров очень задела смерть обоих наследников, возможно, в этом кроется причина нашей излишней агрессии к людям. мало кто смог смириться с этим, даже я, но мы не такие уж плохие, как кажемся. тебе и азгору придётся решать судьбу мира. каким бы не было твоё желание... я не собираюсь мешать. можешь идти дальше.”

Погасив оба огонька в глазницах, Санс сделал шаг назад в тень от колонны, полностью растворяясь из виду. Фриск всё ещё неуверенно стояла на месте. Проверив, работает ли её мозг, я вставила свой палец ей в ухо, от чего она, ойкнув, пошла вперёд.

А вот и королевский сад. Птицы всё так же играют незамысловатый оркестр из коротких трелей, ласкающих ухо и создающих желание прилечь на изумрудной травке, лоснящейся от прикосновения. Слушать ручеек, ветвящийся между тонкими столбиками растений, что в увеличенном масштабе выглядело бы как бурная река, струящаяся между зелёными деревьями. Лишь одна деталь изменилась с моего последнего посещения. Лютики исчезли. Всё заменили жёлтые цветы.

“Пум-пурум...”

Высокая фигура Азгора, скрытая за тёмно-фиолетового цвета плащиком, от чего слегка напоминала скалу, мирно поливала из непропорциональной маленькой зеленоватой леечки растения, тянущиеся к выглядывающему через прореху в сводах пещеры солнцу.

“М? Здесь кто-то есть?”

Медленно разворачиваясь к гостям, Азгор чуть ли не подпрыгнул на месте, отступая на шаг назад. Его борода изрядно поредела, он сильно похудел, но золотые доспехи плотно прилегали к телу. На лице не прибавилось ни морщинки, и, глядя на неподдельную доброту в его глазах, я могла с твердостью сказать, что это тот самый монстр, заменивший мне отца. Но всё же... До сих пор в голове не укладывалось, что он мог убить шестерых людей, чьи трупы хранятся в подвале по сей день. Замешкавшись, король сделал тёплое предложение, хоть и его голос грозил надломиться в любой момент.

“Я бы хотел предложить тебе чая... Но ты знаешь, как обстоят дела. Идём за мной.”

Спрятав лейку в полах одежды, монстр быстро прошествовал вперёд, к последнему коридору, отделяющему Подземелье от Поверхности. Не теряя времени, Фриск устремилась за ним, вдыхая уходящий запах душистых цветов.

Белый свет барьера. То, что я так жаждала погасить, пытаясь освободить монстров из их плена, теперь стояло перед нами, будто бы издеваясь своим фальшивым сиянием, говоря “Твоя жертва была напрасной”.

“Если у тебя остались какие-то незавершенные дела, то прошу разобраться с ними как можно скорее.”

“Я готова, Азгор.”

“Отлично. Тогда... Приступаем.”

Перед королём появилось семь контейнеров, шесть из которых содержало души погибших, сумрак разливался через барьер, играя, как на светлом стекле. Похоже, наше путешествие наконец подходит к концу. Азгор склонил голову так, что его желтые волосы прикрывали лицо, исказившееся в хроническом чувстве раскаяния.

“Юнец... Когда я смотрю на тебя, я вспоминаю человека, который упал сюда давно... У вас одинаковое чувство надежды в глазах. Было приятно с тобой познакомиться. Прощай.”

Короткий свист воздуха прозвучал вместе с появлением острого красного трезубца, плавно ложащегося в закованные в латные перчатки руки Азгора, встающего в боевую стойку. Примерно в этот момент уверенность Фриск в том, что она способна отговорить короля от драки, явно ощутила брешь.

Очертив оранжевую спираль, острие клинка воткнулось в серый грунт в нескольких сантиметрах от убравшейся с линии атаки девушки, поднимая ввысь несколько крупных камней, с грохотом разлетевшихся по комнате. Не дав Фриск придти в себя, Азгор свёл ладони вместе, зажимая партнёра в сужающихся кругах огня, не оставляя девушке никакого иного выбора, кроме как отчаянно прыгнуть через метровые багряные языки пламени. Было ясно – король Подземелья выбрал противника не своей весовой категории, не давая тому и шанса отбиться. В нос ударил горький аромат палёного мяса. Я прикусила губы до крови, прикрыв рот ладонью, видя, как Фриск приходилось чуть ли не в истерике перекатываться по земле, пытаясь потушить вспыхнувшие красным балетки.

Азгор дрогнул, но лишь сцепил зубы, крепче перехватив трезубец и медленно подходя к явно недееспособной Фриск, сбросившей с себя обугленную обувь и едва успевшей привестись в сидячее положение. Несмотря на плачевное положение, девушка упрямо смотрела в глаза монстра, занесшего руки в добивающем ударе. Оружие обязательно нашло бы свою цель, если бы не неожиданное событие – прямо в центр нагрудника Азгора впечатался огненный шар, отбросивший изувера на несколько метров от партнёра.

“Что за жалкое создание, пытающее столь невинную душу? Не бойся, моё дитя...”

Услышав знакомый голос, я повернула голову в сторону входа, обнаруживая Ториэль, сдувающей дым с собственного кулака. Азгор, слегка сгруппировавшись, поднялся на колено, устремляя взор на бывшую жену и теряя дар речи. Мама подошла к Фриск, возлагая руки на её макушку и отправляя целебные волны по телу.

“Твоё путешествие наверняка было невероятно сложно, и в конце тебе бы пришлось взять на себя ношу выбора. Чтобы уйти отсюда, тебе бы пришлось забрать жизнь монстра. Победить Азгора. Но я поняла, что каким бы ужасным он бы не был, он тоже заслуживает пощады.”

Предмет обсуждения встрепенулся, прекратив глотать слова и всё же выдавив из себя:

“Тори... Ты вернулась...!”

“Не торькай здесь, Дриимурр! Жалкий щенок, если бы ты действительно хотел освободить нашу расу, то прошёл бы через барьер, имея всего одну душу! Вернулся бы назад с ещё шестью и освободил всех мирно! Но вместо этого ты заставил всех жить в отчаянии... Потому что надеялся, что люди сюда больше никогда не придут!”

Азгор выглядел как нашкодивший ребёнок, зажмуривший глаза и склонивший голову, пока королева усердно ругала его за проступки.

“Тори... Ты права... Я жалкое создание... Но, может... Мы всё же сможем быть друзьями снова?”

Строго нахмурившись, мама вздохнула, поднимая Фриск на залечившиеся ноги.

“НЕТ, Азгор.”

“НГААХ!! Азгор, человек! Никто не будет ни с кем драться! Все будут дружиться, понятно?!”

Андайн выпрыгнула из ниоткуда, вставая между троицей. Понимая, что никто и так не собирался сражаться, она слегка сбавила пыл и задумчиво огляделась.

“Привет! Я Ториэль, ты тоже друг человека? Приятно познакомиться.”

“Эм... Да? Приятно познакомиться тоже!”

Воительница выдала фирменную улыбку, “незаметно” подкрадываясь к Азгору и вполголоса, так, чтобы всем было слышно, спросила короля:

“Это твоя бывшая? Чёрт, да, это жестко, чувак.”

“Х-хей! Никто никому не вредит!..

Тоненький голосок Альфис ознаменовал её появление. Быстро перебирая ножками, она выбежала к Фриск, но, так же, как и Андайн, растерялась от увиденного, а потому, словно рыба, стала глотать воздух, пытаясь найти слова, подходящие ситуации.

“О! Ещё один друг? Я Ториэль! Привет!”

“Э-эм, п-п-привет!

По взгляду ученой сразу стало видно, что она не знала, что Азгор не единственный представитель своего вида, а потому находилась в прострации. Вывел её из этого состояния Папирус, буквально толкнувший в сторону Альфис и громко воскликнувший:

“ХЕЙ! НЕ СРАЖАЕМСЯ! ЕСЛИ КТО-ТО БУДЕТ С КЕМ-ТО СРАЖАТЬСЯ... ТОГДА Я!!! БУДУ ВЫНУЖДЕН!!! ПОПРОСИТЬ АНДАЙН О ПОМОЩИ!”

Ториэль снова не отказалась от того, чтобы поприветствовать новоприбывшего монстра. Мягко улыбнувшись, она обратилась к скелету:

“Привет!”

“ОУ! РАД ВАС ВИДЕТЬ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО! ПССТ...”

Папирус обернулся к Фриск, нагибаясь к ней и начиная орать в ухо:

“АЗГОР ЧТО, ПОБРИЛСЯ? И КЛОНИРОВАЛ СЕБЯ?”

“эй, ребят, чё как?”

Санс лениво выбрел из тени, засунув руки в карманы и непринужденно осматривая пришедших. Его кроссовки снова сменились на белые тапочки – классика.

“Этот голос...”

Под общее удивление толпы, Ториэль вышла вперёд, отодвигая Папируса и обращаясь к низкому скелету: