Жертва

Сколько сообщений мы уже прочитали? Дюжину? Так или иначе, картина окружающего мира всё ещё виделась довольно туманно, но определенные моменты стали прорисовываться отчетливо, словно ленивый художник провёл кистью по наиболее интересующим его частям картины, наплевав на детали. Возможно, последний экран в этой комнате подведет итог?

*Запись номер 21

Я провожу всё своё время в мусорке, теперь это моя стихия.

Ну... Это явно итог, да. Но он же ни о чем не рассказал, чёрт возьми, Альфис! Должно же быть ещё что-то, раскрывающее тайну этих бесформенных созданий...

Девушка не теряла времени, обходя холодильники. Внимание привлекал лишь один – безудержно трясущийся на месте и явно содержащий в себе монстра. Честно, не вижу логике в действиях моего партнёра, но она открыла именно его.

*Фриск, твою мать...

Не успела я разразиться волной мата по поводу безрассудного поступка Фриск, как мы обнаружили, что внутри не было никакого чудовища. Опять. И опять был ключ. Не слишком оригинально, но такой вариант мне нравился больше какого-либо другого.

Это был последний. Осталось лишь найти путь к самой первой развилке и пройти в новую дверь. Чудовища не попадались по пути, но Фриск продолжала передвигаться максимально осторожно, будто боясь привлечь кровожадных созданий на шум.

*ГЕНЕРАТОРНАЯ

Вот, что гласил текст над входом во второй лифт, к несчастью так же не подключенный к электричеству. Мы уже совсем потеряли надежду, как Фриск обнаружила небольшой проход в служебное помещение, представляющее типичные для всего этого места коридоры. Из огня да в полымя? Новые записи, читать которых уже не было никакого настроения.

*Запись номер 8

Я выбрала кандидата. Я ещё не говорила Азгору об этом, потому что хочу его удивить... В центре его сада растёт кое-что особенное. Первый золотой цветок, что вырос быстрее других. Цветок с Поверхности. Это случилось сразу после того, как ушла королева. Интересно... что произойдёт, если что-то, не имеющее ДУШИ, получит волю к жизни?

*Запись номер 18

Цветок исчез.

В моей голове что-то зашевелилось... Цветок... С волей к жизни... Цветик! Тот самый жёлтый одуванчик, чуть не убивший Фриск сразу после её попадания в Подземелье. Господи, в этом мире есть хоть одно зло, за которое не ответственна Альфис?..

И вот мы дошли до так называемой генераторной. Я ожидала много чего. Паровые машины, шестеренки, даже простые топливные двигатели, но на всё огромное помещение метров пять на десять стоял лишь один небольшой механизм с единственной кнопкой, похоже, отвечающий за подачу энергии. Недолго думая, девушка нажала на неё.

Что-то позади зашуршало, и этот шорох был ОЧЕНЬ НЕХОРОШИМ. Будто бы сотни маленьких ножек скользили по гладким плиткам, приближаясь к нашему местоположению. Предварительно прикрыв рот ладонью, Фриск сделала разворот на сто восемьдесят градусов, обнаруживая, что около четырех бесформенных гигантских созданий начало постепенно окружать её, расправляя слипшиеся ладони для захвата. Пульсирующие глаза-бусинки с жаждой крови наводили панический ужас, заставив крику вырваться из груди партнёра, который был не в силах сдерживать свои эмоции. Чудовища уже тянули свои щупальца к Фриск, прижавшейся всем телом к работающему устройству, чьё тепло заглушалось невероятным холодом от самого факта присутствий этих выродков. Тонкий голосок заставил всех в комнате замереть:

“Эй! Остановитесь!!!”

Монстры синхронно обернулись на голос, позволив нам увидеть стоящую в проходе... Альфис?

“Я принесла вам немного еды, хорошо?!”

Мгновенно смешавшись в бесформенную кучу, существа вывалились из комнаты, наперебой стремясь первыми успеть к кормежке. Ученая неуверенно подошла к тяжело дышащей Фриск.

“Извини за это... Они становятся нахальными, если вовремя не поедят.”

Нахальными? Да это же грёбаные исчадия ада воплоти, точнее, внеплоти! При виде таких чудовищ даже человек, готовящий заговор против правительства Северной Кореи наложил бы в штаны! Как вообще Фриск оставалась в здравом уме после такого мне было совершенно не ясно. Оставалась ли?

“Мм... В любом случае, питание отключилось, и я собиралась включить его обратно. Но, похоже, ты была на шаг впереди меня. Это, наверное, причинило тебе неудобства... Вообще, я задолжала тебе ответ по поводу всего, что здесь происходит. Как уже, наверное, знаешь, Азгор попросил меня изучить природу ДУШ. В моих исследованиях я выделила силу с названием “решимость”. Я ввела её в умирающих монстров, чтобы их души остались после смерти...”

Получается, всё, что я читала, было зря? Обо всём случившемся Альфис могла рассказать нам лично? Мда... А у меня ведь уже отсох язык перечитывать всю эту графоманию вслух для Фриск.

“Видишь ли, в отличие от людей, тела монстров не имеют достаточно... Физической материи чтобы принять эту концентрацию “решимости”. Их тела начали таять, и терять всё физическое, что имели. Очень скоро, все все из подопытных субъектов слились воедино в... Тех. Что же я натворила...”

Альфис скрыла лицо в ладонях, собираясь начать плакать. Слегка похлопав монстра по плечу, девушка молча протянула скомканный конверт Андайн. Та вопросительно подняла глаза на Фриск, после чего перевела на письмо.

“Это... Мне?”

Девушка согласно кивнула, ожидая, пока учёная начнёт читать послание. Явно не привыкшая получать сообщения вне Подземнета, Альфис вся зарделась:

“Ой... Ой... Ещё одно письмо... Ой... Не могу ли вернуть его обратно?”

Динозавр с надеждой посмотрел на Фриск, но та лишь покачала головой, припоминая, что именно с ней может случится, если конверт не попадёт в руки Альфис.

“Н-нет... Ладно, я не могу больше так поступать. Я прочту его. Похоже, тут какой-то пароль...”

Я думала что ученая вскроет шестизначный замок при помощи какого-то навороченного прибора, и, в целом, не слишком ошиблась. Переносная болгарка быстро перерезала металлические прутья, не повредив послание. Альфис наконец-то начала чтение. По мере продвижения по строчкам, её глаза поднимались всё выше ко лбу, а лицо всё сильнее вытягивалось вперёд. Спустя минуту она как-то странно посмотрела на Фриск:

“О Боже... Это... Это так мило... И я даже не думала, что ты пишешь так! Не удивительно, что ты настолько немногословна, когда способна выводить такие шедевры на бумаге! И... Это удивительно, что после всего, что я натворила... Я действительно не заслуживаю прощения...”

Монстр вновь начал говорить скороговоркой, что показывало наивысшую степень смущения. Похоже, Андайн не подписала письмо, и теперь Альфис считает, что отправителем является сама Фриск!

“Тем более... Такого? А ещё, с такой страстью.”

Обе девушки вытаращили глаза от удивления, поглощая друг друга зрительно. Да что, чёрт возьми, было написано в этом письме?

“А знаешь что? Ладно! Это меньшее, что я могу сделать для тебя! Д-да! Давай п-пойдем на свидание!”

Что?

Моё удивление было настолько велико, что я даже забыла поставить звёздочку перед своими словами. Партнёр же мечтал провалиться под землю и больше никогда не бывать в таких ситуациях.

“Поднимайся наверх, а я пока поищу себе подходящую одежду!”

Пока Альфис, краснея и хихикая, исчезла где-то за поворотом, мы с Фриск смогли вернуть самообладание и зайти в наконец-то функционирующий лифт, выбрав первый этаж. Пока кабина медленно начинала движение, телефон девушки слегка завибрировал, означая входящий звонок. Чисто из цели хоть как-то развеяться после такого незабываемого путешествия, партнёр взял трубку.

“Алло?”

“Чара... Ты тут?”

Мы обе замерли на месте, прислушиваясь к речи собеседника. Он обратился ко мне... По имени?..

“Прошло немало времени, не так ли? Но ты неплохо справилась. Благодаря тебе всё встает на свои места.”

Фриск никогда раньше не слышала этот голос. Но не я. Пусть и сквозь помехи, но Его голос я узнаю из тысячи.

“Чара... Скоро увидимся.”

На той стороне сбросили трубку. Фриск всё ещё ошарашенно стояла на месте, приложив телефон к уху, и я абсолютно разделяла её чувства. Разве Азриэль... Не был мертв?