Механизм должен работать

— До дома? Нет. Нас ведь могли увидеть. Мы расстались на Добропутной.

Добропутная улица, верно. Тело нашли в переулке неподалеку. Значит, убийца атаковал почти сразу после их расставания.

— Ты видел кого-то? Может быть, слышал какой-то странный звук?

Фанк молчал. Он вдруг словно уменьшился в размерах. Сжался на стуле, все так же ковыряя краешек стола.

— Бруг… — Ваймс решил немного ослабить леску.

— Я услышал, как Агнета кричит. Выглянул из-за угла… — Фанк облизнул губы. Собрался с силами и на одном дыхании выпалил, — Я видел убийцу!

Повисла тишина. Фанк затравленно переводил взгляд с Ваймса на Моркоу и обратно.

— Все хорошо, мистер Фанк. Опишите его. Расскажите все, что увидели, — Моркоу участливо положил Фанку руку на плечо.

— Он высокий, одет в черное.

— Волосы?

— Темные… Черные, не знаю. Было темно. Он поднял ее прямо за платье, к стене прижал. Она даже отбиваться не могла.

Сигара в руках Ваймса замерла.

— И что ты сделал? — спросил Ваймс ледяным голосом.

— Я? Я убежал.

— Ты не попытался ей помочь?

— Да что бы я смог сделать? Это же был вампир! Так в газете написали!

Но в тот момент он не знал…

— Ты не позвал на помощь?

Сигара в пальца Ваймса разломилась надвое.

— Я… Но ведь тогда бы узнали. Пожалуйста, сэр… Я все рассказал, как вы просили, — Фанк уже откровенно хныкал.

Он бросил ее…

— Ты даже к нам сам не пришел, чтобы помочь наказать ее убийцу.

Он такой же убийца, как и вампир. Нет, он хуже. Ему она доверяла, а он…

— Сэр, пожалуйста. Я все рассказал. Я не сделал ничего противозаконного. Вы… Лорд Берди узнает?

Ваймс встал так резко, что стул за ним рухнул на пол.

— Да, Фанк, в городе нет закона, наказывающего за оставление в смертельной опасности, — Ваймс говорил медленно, всеми силами подавляя в себе желание разбить лицо ублюдка о стол. Тьма рычала у самой границы сознания.

Фанк почувствовал ее? Увидел во взгляде Ваймса? А может быть, у его трусливой жалкой душонки просто кончился запас энергии. Так или иначе, Бруг испуганно всхлипнул и потерял сознание.

— Сэр, — Моркоу обеспокоенно смотрел на Ваймса.

— Когда очнется, пусть катится отсюда, — Ваймс не смотрел Моркоу в глаза. — Передай, что ему лучше будет покинуть город. И дело совсем не в лорде Берди.

Ваймса обожгло стыдом. Он дал Тьме подойти близко, едва не позволил себе поднять руку на Фанка. Он должен был контролировать свой гнев лучше. Ведь если однажды он выпустит поводок Тьмы из рук, он потеряет всякое право называть себя… просто потеряет право быть.

***

На выходе из допросной его ждала Салли. Последняя жемчужина на нити видового разнообразия стражи, вроде-бывший-но-вроде-и-нет шпион Короля под горой, член Анк-Морпоркской Лиги Воздержания, хороший стражник, ну, и, разумеется, вампир. В отличие от большинства членов Лиги, Салли не лезла из кожи вон, чтобы казаться не тем, чем она является. Напротив, к своим вампирским фокусам она прибегала часто, с определенным изяществом, и, самое главное, с пользой для дела.

Салли была стражником. Она была одной из них. Однако, волосы на шее у Ваймса все равно каждый раз поднимались дыбом в ее присутствии. Есть вещи, которые трудно контролировать.

— Сэр, — Салли отдала честь, — я побеседовала с мистером Смитом. Сегодня ночью Лига соберется практически в полном составе. Мы… Они будут рады видеть стражу и ответить на все вопросы.

Ваймс кивнул, погруженный в собственные мысли.

— Значит, готовы оказать содействие?

— Конечно, сэр. Это происшествие… — Салли сглотнула, — Это убийство. Очень встревожило всех нас.

Да уж, если кто-то из черноленточников «развязался», у вас будут большие проблемы. У нас у всех будут большие проблемы. Хотя, проблемы будут в любом случае. По сути, они уже есть. Вопрос лишь в масштабах.

— Есть еще кое-что, сэр. Я поговорила с Игорем и сама осмотрела тело мисс Берди. Меня очень смущают следы клыков на ее шее.

— Она убита вампиром, но тебя смущают следы клыков? — не понял Ваймс.

— Видите ли, сэр, — по лицу Салли скользнула тень, — вампиры способны не оставлять таких следов. Более того, обычно они так и делают.

— Поясни.

— Когда трапеза закончена, прибегают к «поцелую», — Салли увидела на лице Ваймса непонимание и поспешила пояснить. — Он заставляет ранки затянуться.

Очередная вампирская уловка? Превосходно, только ее-то нам и не хватало.

— Ты имеешь в виду, что вампир может «зализать» оставленные дырки от клыков?

— Немного грубо, но верно, сэр.

Салли выглядела непривычно тихой. Словно ей приходилась говорить о каких-то постыдных вещах. Неправильных, не одобряемых, но втайне желанных. Ваймс уже видел такой взгляд. Обычно так смотрят вслед юным белошвейкам жрецы, давшие обет целомудрия.

«Насколько тяжело дается тебе твое воздержание? Насколько тяжело оно дается каждому из вас?»

— Хочешь сказать, что кто-то решил обставить убийство как нападение вампира? У нас есть свидетель.

— Сперва я так подумала. Но нет. К сожалению, это действительно был вампир.

«К сожалению». Ваймс смотрел на Салли и верил, что она говорит искренне. Она была из тех вампиров, что «завязали» по собственным убеждениям и принципам.

— Вампир, который очень хотел заявить о себе, — задумчиво произнес Ваймс. — Как вовремя…

— Или это мог быть молодой вампир, — добавила Салли. — «Поцелуй» не входит в первоочередной список уроков для каждого «новорожденного».

Итак, значит мы имеем или вампира кровавого маньяка, желающего заявить миру о себе, или вампира-молокососа, пусть это слово и не слишком применимо к существу, делающему свои первые кровавые шаги в большом мире.

«Черт».

Навскидку Ваймс знал одного молодого вампира. Он почти неосознанно потянулся к мешочку, в котором лежал шейный платок Ветинари.

«Надеюсь, Ангва скоро вернется в город».

***

Ваймс шел домой в прескверном настроении. Выходит, вампиры умеют скрывать следы от укусов. Это значит, что за все эти годы убийств могли быть сотни. Люди умирали в Анк-Морпорке постоянно. Убийства, самоубийства, несчастные случаи. Разумеется, если обстоятельства казались подозрительными, стража расследовала дело, Игорь проводил вскрытие. Но так было теперь. Еще несколько лет назад стражники могли обойтись простым осмотром трупа. А до этого… До этого безымянного покойного просто сбрасывали в Анк. Вот дерьмо.

Ваймс мельком взглянул на часы, висевшие над одним из магазинчиков, и ускорил шаг.

Нужно было сосредоточиться на деле.

По крайней мере, из списка подозреваемых можно было вычеркнуть всех вампирш и вампиров среднего роста и ниже. С этими мыслями Ваймс оказался на пороге собственного дома. Не успел он постучать, как дверь сама распахнулась.

— Добрый вечер, сэр, — Вилликинс замер у дверей, как живое воплощение идеального дворецкого. Вдвойне идеального, если знать о всех его «особых» умениях. — Вы останетесь сегодня на ужин?

— Нет, — Ваймс покачал головой, — Много работы.

Вилликинс кивнул, совершенно не удивленный ответом.

— Я прикажу приготовить для вас пару сэндвичей. Желаете чашку кофе?

Ваймс благодарно кивнул.

— Спасибо, Вилликинс. А Сибилла?..

— Ее светлость с самого утра в драконьем загоне. Агата никак не может снести последнее яйцо.

Агата была одной из любимых драконих Сибиллы, на ее потомство возлагались большие надежды. Увы, даже сама беременность протекала не слишком гладко.

Ваймс снова рассеянно кивнул и повесил шлем на крючок у двери.

Мир мог сходить с ума, в нем могли происходить самые жуткие и необъяснимые вещи, но было место, где любые тревоги и неприятности страшнее пропавшей коровы были абсолютно и полностью вне закона. Так постановили герцог Анкский, командор городской стражи Анк-Морпорка и сэр Сэмюэль Ваймс вместе взятые. Это была спальня Сэма Ваймса младшего.

Ваймс осторожно приоткрыл дверь в детскую. Сэм младший играл. В данный момент он пытался удержать под мышкой ночной горшок, слава всем богам, пустой и чистый, на манер шлема. У него не получилось. Тогда Сэм просто надел горшок на голову.